吉岡良治

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• 在住国：日本
• 現在地：熊本県

• 出身国：日本
• 出身地：熊本県

熊本県のほぼ中央に位置する、美里町。 豊かな山々と清らかな水に恵まれた自然あふれる町ですが、 人口は8,000人を下回り、今も過疎化が進み続けています。 私はこの美里町に生まれ、先祖代々受け継がれてきた農業を営んでいます。 私で8代目になります。 若い頃には、都会で暮らすことに憧れた時期もありました。 しかし、いつの頃からか、この土地と農地を守ることが 自分の役目ではないかと感じるようになり、 今日まで農業に携わってきました。 農地や山林は、美しい景観をつくるだけでなく、 水や自然環境を守り、私たちの暮らしを支えています。 しかし、その農地を守る農業従事者は年々減少しています。 このままで本当に良いのだろうか。 そんな思いを抱えながら、日々、農業と向き合っています。 私は、美里町の澄んだ空気、豊かな自然、 ここで生きる動物たちのことを、 より多くの方に知っていただきたいと思っています。 そして、 美里町で生まれ育った牛のおいしさで、 全国の皆さまの食卓を笑顔にしたい。 その思いを胸に、 日々、一頭一頭と向き合いながら、 良質な牛を育てています。 しかし、畜産業は、常に命と隣り合わせの仕事です。 新しい命が無事に生まれる喜びがある一方で、 どれほど手を尽くしても救うことのできない命もあります。 これまで幾度となく、悲しさや無力さ、やりきれなさを感じてきました。 牛は、生まれた時から、その命に限りがあります。 だからこそ、生きている間は大切に育て、 その命を最後までまっとうさせたい。 そして、私たち人間の都合だけで命を粗末に扱うのではなく、 感謝と責任を持っていただきたい。 一人でも多くの方に、美里町の素晴らしさを知っていただくこと。 そして、私たちが日々食べているものの向こう側にある命や 、「命をいただくこと」の尊さについて、考えていただくこと。 それもまた、この土地で農業を続ける私の使命だと思っています。