その心は「愛を持って、愛を返す」こと。単なる資金調達ではなく、自身の情熱を伝え、それに共感してくれた人たちと新しい関係性を築く機会だったと語るプロジェクトを振り返ります。
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岩手県奥州市の地域おこし協力隊（以下、協力隊）として南部鉄器のPR、後継者育成をミッションに活動している太田和美（おおたかずみ）さん。奥州市に来る前から美術家・パフォーマーとして表現活動をされており、南部鉄器と出会ってからはその魅力を伝えるべく「鉄瓶婆(てつびんばばあ)」として活動されています。
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クラウドファンディングをやろうと思ったきっかけ
喫茶店の事業承継にあたり、クラウドファンディングで資金集めは頭の片隅にあったものの、やるのは大変だなと腰が重かったです。それでも、協力隊として南部鉄器のPRを担う立場からも、オープン前からの発信が必要だなと感じていました。クラウドファンディングをしたことで融資も受けられたし、挑戦してみてよかったです！地域おこし協力隊活動とのすみ分けは？
協力隊の活動内容に「お店を承継して南部鉄器のPRをする」と事業計画書に記載し許可を得ていた為、クラウドファンディング挑戦中も、南部鉄器のPRの一環として活動が認められていました。そのため全面的にプロジェクトに集中でき、お店がオープンしてからは、売上に関わる時間は協力隊の時間から外すなど細かな振り分けは必要になったものの、お店を拠点としたPR活動への理解もあり、活動ができています。
準備からプロジェクト公開までの流れや期間を教えてください
実際に準備に取り掛かったのは公開の約1か月前。本当にギリギリまでやるかやらないか悩んでいました。これまでの活動での仲間たちに声をかけ、写真撮影やページ制作を一気に進行。素材撮影は1日で集中して行い、短期間ながらも高クオリティなページが完成しました。「90%は仲間たちの力です」どんな体制・チームで取り組みましたか？
プロジェクトには撮影やページ制作、南部鉄器の工房や地域の関係者の方など、色々な方に協力していただきました。最終的には20名以上に関わっていただいたと思います。リターンの商品提供者の中には過去にクラウドファンディング経験のある方もいて、経験者からの助言も大きな力になりました。「助けて」って言いながら、みんなに助けてもらいました。
リターンはどのように決めましたか？
リターン品は、喫茶店関連だけでなく勝手に「観光大使」になったつもりで、地元のものを紹介したいという思いから、宮城の仲間たちが手がける醤油やお茶、蕎麦屋さんの食事券などを用意しました。クラウドファンディングを通じて地域の魅力を伝えることを意識し、届けやすさや賞味期限などの観点から扱いやすいものを選びました。
人気のリターンや支援してくれた人はどんな人？
人気だと思ったのは調味料「MARIE（マリエ：奥州市江刺生まれの万能調味料）」です。賞味期限も長く、支援しやすいアイテムとして多く選ばれた思います。支援者は、圧倒的にこれまでの関係性から広がった県外の方々が多かったんですが、予想以上に地元からの支援もありました。「一緒にがんばろう」と応援の気持ちで支援してくれたんだなと思います。
広報や集客で工夫したポイントは？
SNSでの発信はもちろん、影響力のある人には個別にメッセージを送ったり、過去に取材いただいた記者の方や経営者が集まるイベントにも積極的に顔を出したり、「まるで選挙活動のようでした」クラウドファンディングをしてよかった事
開業前に「お店のファン」ができたことが一番の成果でした。クラウドファンディングを通じて応援してくれた地元の方が実際にお店を訪れるなど、支援が来店につながりました。お客さんがいる状態からスタートできたのは本当にありがたかったです。▶︎ 無料でスタッフに相談する
クラウドファンディングをして大変だった事
最もパワーを使ったのは、「ちゃんと頑張ってますよ」という“動き”を見せ続けることでした。支援を集めるには日々の発信が不可欠なんですが、性格的に表に出るのが得意ではない中で、継続して発信し続けることに精神的なエネルギーが必要でした。
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資金調達以外に得られた事
クラウドファンディングを通じて得たのは、責任感です。もし誰の応援もなければ、失敗してもいいやと思っていたかもしれない、でも多くの人に応援してもらったからには、しっかりとお店を守り、より良くしていかなければならないという自覚と責任が生まれました。もし次回プロジェクトをするなら気をつける事
準備期間と終了後の作業時間をきちんと確保することですね。今回は公開から開業までが短期間だったため、クラウドファンディングと事業準備が重なりとても忙しかったです。次回は余裕を持って2か月ほどの準備期間を取りたいですね。今回1ヶ月でできたことは本当に奇跡で、全て仲間のおかげですね。
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アワードを受賞して地域や周囲の反応はいかがでしたか？
SNSで発信する前から、地域の人たちから「おめでとう」と声をかけられ、周囲の人たちが日々の活動を見守ってくれていたことを実感しました。驚きとともに、改めて感謝の気持ちを感じました。地域おこし協力隊として地域との関わり方
「人間性」と「地域性」この2つの相性を見極めることが大事ですかね。自分と地域の人間性が合うかどうかを早い段階で見極めること、自分に合わない地域では無理をしない。そして人生の先輩方からの話は「うん、そうだよね」と一度素直に受け入れ、やるべきことは自分でしっかり考えながら、地域の人々の話を聞くことで、円滑な関係を築けたと思います。
今後の展望を教えてください
自分ひとりで店を運営するのではなく、地域の人たちが気軽に使える“場”に育てていきたいです。すでに他の事業者にもスペースを貸し出していて、多様な人の出入りが生まれていると思います。今後は南部鉄器職人を目指す学生の受け入れや、夫と始めたゲストハウス事業も視野に、さらに地域に開かれた活動を展開していきたいです。▶︎クラウドファンディングページはこちら
