【甚大な被害受けた宇和島市吉田町】

豪雨災害の影響で、土砂崩れが相次ぎ多くの方々が亡くなられた愛媛県宇和島市吉田町。地元の方にお話をお伺いすると、多くの場所で斜面が崩れ、その数は大小合わせると1000箇所に及ぶようです。被害エリアが広域で土砂で現場に入れない地域もあることから、全容が判明するまでには時間がかかる見込みです。ユナイテッド・アースとしても過去に様々な場所で災害支援を行っておりますが、これほど多くの場所で同時多発的に土砂崩れが起きていることを目の当たりにすることは初めてです。

 

＜愛媛県の被害状況・空撮映像はコチラ＞

 

甚大な被害を受けた吉田町は災害支援団体が１つも入っていませんでした（2018年7月11日時点）。私たちが調査にお伺いした際には住人の女性から、「ここまで来てくれる人はほとんどいませんでした。。。本当にありがとうございます。。」と涙ながらにお礼の言葉を伝えていただきました。

 

 

【1次産業にも大きな打撃】
　
今回の災害は1次産業にも大きな打撃を与え、「土砂崩れでみかん畑の山が消えてしまった」「こんなに畑が深くえぐられたのは初めてです」と肩を落とされる農家さんや、「農家をやめて働きに出るしかないのかと嘆く若い夫婦もいる」と目に涙を浮かべながらお話しされる方もおられました。日本一の生産量を誇る柑橘王国・愛媛の中でも、吉田町は有数の産地です。

 

　
また、浄水施設が土砂崩れで損壊した影響で、7日から続く断水の長期化が予測されています。宇和島市の吉田支所前の給水所に来た住民の方は「風呂に入れないのはつらい」「給水所を小まめに往復しないといけない」と疲れた顔でおっしゃられていました。

 

今回の災害で多くの方が平穏だった生活を失いました。
　　
避難所では猛暑の中で過ごす方が大勢おられます。明日への不安を抱えながら、自分たちだけで家屋の土砂を出されている方がおられます。

それでも、私たちはこれまでの復興支援活動を通じて、たくさんの「諦めない、人々の姿」を見てきました。

　
だから。助け合いましょう。何度でも。

　
今こそ、お互いを支え合う「おもいやりの心」を被災された方々に届けたいと思います。