2年連続で中止となってしまった全日本こけしコンクール。そこで、第60回と第61回に佐々木こけし工房の功工人と美穂工人が出展＆出店した様子を振り返ります。この時にしか見ることが出来なかった新型こけしもあります。開催を楽しみにされていた支援者の皆様へお届けします。支援活動を始める前に著者が何気に撮影した写真なので、出来はご勘弁ください。第60回　（2018年）受賞作品　左：佐々木美穂　中小企業長官賞　「和柄2本組」　右：佐々木功　福島商工会議所会頭賞　「いのり」出展作品　佐々木功　「大将飾り」左：佐々木美穂 　桜材こけし雛　「さくら」右：佐々木美穂　こけし雛　「桜の舞」　　・・・こけし村にもありました出店の様子左：佐々木功　と　白石市観光大使の活弁士バニラさん　「バニラこけし」右：出店に並ぶ「新型こけし」の数々、人気こけしは数を用意していますが、すぐに売り切れとなります。出展作品が並ぶこともありますが、毎年同じものが並ぶとは限りません。第61回　（2019年）受賞作品　左：佐々木功　国土交通大臣賞　「梅衣（紫）」　　・・・リターン品の姉妹品　左：佐々木美穂　登別市長賞　「くびかざり（白）」　　・・・リターン品の姉妹品 出展作品　左：佐々木功　「梅衣（赤）」　・・・国土交通大臣賞の色違い右：佐々木功　「かすり　2本組」　　・・・かすり柄は父克己工人がデザイン左：佐々木美穂　「くびかざり（茶）」　・・・リターン品です右：佐々木美穂　「レインボーカラー」この他にも多くの作品を出展しています。佐々木功工人の作品佐々木美穂工人の作品毎年作っているこけしもありますがコンクール限りの作品となるこけしも多いとのこと。問屋さんからの問い合わせがあれば道の駅や京都のような観光地のおみやげ店などにも置いてあるので買うことが出来るそうです。お楽しみいただけたでしょうか、工人へのメッセージを送ってもらえると嬉しいです。

ここ白石では、蝋梅の花が満開です。少しずつではありますが春の一颯を感じられるようになりました。佐々木こけし工房からお便りをお届けします　佐々木功工人ならびに美穂工人に今後の制作予定をお聞きしました。皆様のお手元には予定通りお届けできる見通しです。めんこ印は予定より早めにお渡しできると思います。　チャトラ・キジトラ・サバトラは、試作の最終段階の量産確認を行っています。木挽の作業を効率よくできるか検討しています。油性塗料の特徴を活かすための技法を見つけ出すことは容易ではありません。描彩の前の段階である木地作りにすべてが掛かっています。原木に同質のものはなく、一品一品で違っている杢目を活かすための繊細な作業が求められるため満足する作品に仕上げていくのは至って難しいのです。　その一部を紹介したいと思います。「めんこ印」の制作状況　木挽きが終わりました。頭はミズキ、胴体はサクラです。どちらも同じ白色のように見えますが、胴体のサクラには漂白作業を施しています。なぜサクラにするのかというと、印鑑にするための堅さです。ミズキは印面を彫るときに欠けてしまうことがあるのだそうです。小さなこけし作りにもいろいろな技が込められていることを知りました。猫型こけしの木地づくり　まずは原木からの切り出しを行い旋盤にて粗削りまでを行います。杢目がひとつひとつ違っている様子がもっともよく分る工程です。柾目や板目の模様が浮き出てきて、思わず面白いと見いってしまうのですが、虫食い跡が見つかったりすると廃棄せざるを得ないなど工人からするとまったく気が抜けない作業です。この段階ですでに描彩がうまくいくのか一本一本想像しながら杢目をチェックしていきます。愛猫の名前を紹介　支援者からリクエストがありました功工人美穂工人と同居している猫ちゃんのお名前を紹介します。　茶トラを「こたろう」キジ白を「あむ」と呼んでいるそうです。オスとメスで、かまってちゃんとお転婆さん。猫のいない生活は考えられないぐらい溺愛しています。支援者の皆様へ　アンケートへのご回答ありがとうございます。すでに半数近くが戻ってきました。生の声を知ることができてとても参考になります。激励のお言葉も嬉しいです。すこしでも良い製品を世に送り出せるようにしていきます。

全国的に雪模様。白石市も数センチ積もりました。朝から雪かきで汗を流しました。雛の宴展3月3日まで開催しています。佐々木こけし工房からも出品しています。開催場所は弥治郎こけし村（宮城県白石市にある鎌先温泉の近く）今では「ひなこけし」は広く受け入れてもらえるようになりました。出始めのころはこけしの雛人形って有りなの？と違和感を持たれたりしたそうです。最近は作品の数が増えてきました。工人の個性がそれぞれに映し出されています。特に男のこけしは珍しいのでその描き方に新鮮さが感じられます。伝統こけし・新型こけし・創作こけしの区別なく楽しんで見られます。

皆様にもっと知ってもらいたいこと、これを充分に伝えることが出来ていませんでした。自分自身への反省を込めつつ書いていたら少し長くなりました。このため「新作こけしに込めた匠の技」の章は次回の活動報告へ分けました。最後までお読みいただけますようお願い申し上げます。＞　引き継がれし修錬の技　＜　　時は昭和23年にまで遡ります。佐々木こけし工房の初代佐々木克己工人（2008年没）が白石に移り住んだのはもう70年以上も前のことです。はじめは映画館の撮影技師をしながらこけし制作を学び始めたそうで、師匠である我妻吉助工人（遠刈田系）に従事して本格的にこけし制作に打ち込むことになりました。このこけしには師匠や依頼者の名前が記されました。伝統的こけしを繰り返し描くうちに自由に自分のこけしを作りたいとの思いがつよくなり、昭和29年に独立することにしました。新型こけしが発祥した昭和20年代ちょうどその最盛期の頃です。　克己工人本人型の特徴として、まずは目の描き方です。このかわいらしい目は「稲穂」と呼ばれていて、他の誰も真似ができない独自のデザインだそうです。つるっとした球面に左右同じに描けるのは才能と磨いてきた筆使いの熟練の技能があるからですね。この目はリターンの「ミニこけし」に継承されていることが感じ取れると思います。　克己工人本人型のもうひとつの特徴としてモチーフにしたのが「梅」と「かすり」の紋様です。弥治郎系こけしにも梅の絵柄がありますが、克己工人独自の描き方として彫り細工を施しています。ここに白の色を添えることで「白梅 (しらうめ)」という詩情ある題名のこけしを世に送り出して人気を得ました。　さらには、時代のニーズに応えるように後継者の功工人が紫色の衣も揃えました。リターンに選んだのがこのこけしです。紫を伝統的な染料の食紅で描くと半年もすると色が抜けてくるのですが、新型こけしでは塗料を自由に選べるのでポスターカラーやアクリルカラーにすることで退色を抑えることが出来ています。なお、克己工人は晩年に新型こけし工人として地元白石市から白石市産業功労者の表彰を受けています。　これらの技能を次男である佐々木功工人がしっかりと受け継ぎました。小さい頃から手先が器用であったことや、ものづくりへの強い興味を持ち合わせていたことで、兄からは「将来こけしをつくるのはお前だ」と言われて決まっていたそうです。昭和54年に高校卒業と同時に修業を始め、父の克己工人と母（ひろえ）が描彩を主に担当していたことから、3名いた木地職人に就いて木地制作から覚え始めました。続けて描彩を習得して自分の名前で出品できるようになるまでに5年かかったそうです。　全日本こけしコンクールには毎年新作を出品します。入賞できることもあれば、残念ながら賞に入らないこともありますが、国土交通大臣賞は4回受賞しています。この他に農林水産大臣賞1回、中小企業長官賞4回など、克己工人を大きく超えてたくさん受賞しています。ただ、受賞したその作品が市場に広く出回るほど売れるような注文が取れれば良いのですが、実状はかなり厳しいとのこと。受賞作以外にも詩情ある作品を出品されていますが、そのときの1品だけで市場に出回ることなくコンクール会場で個人が落札して買い求めた以外は制作することがなかったこけしも数多いようです。　奥さんの美穂工人は工夫を凝らした描彩でコンクールへ出品して、やはり多くの賞を受けています。その作風は題名から推測できる女性らしさのあるこけしに仕上がっています。平成24年から7年連続受賞した作品の題名を順番にご紹介しますと「どこみてるの？」「セピアな季節」「コントラスト」「いろんな帽子」「セピアなコスモス」「くびかざり」となります。リターンに選んだのは最新の「くびかざり」です。この他に、招き猫や、ひなまつりのこけし、松島瑞巌寺の達磨など、多種多様な作品を手掛けています。お雛様のこけしは白石市こけし村で販売されています。　功工人作品の一番人気は「むすび丸」のようです。「アマビエ」こけしは最新作となります。このように現代の人気こけしは丸っこいもののようです。時代に即したこけしを作っていけるのも新型こけしならではと言えます。また、人気のキャラクターやスポーツ選手のこけしなどの制作依頼を受けたりしています。ここでは著作権の関係から写真を載せられませんが、実物そっくりに仕上がっていました。古いこけしの模倣の依頼もあるやらで、この技能は他の工人ではなかなかできない功工人ならではの優れた才能です。「キャッツこけし」がその代表作といえます。この続き「新作こけしに込めた匠の技（２／２」までお付き合いください。・・・次の活動報告（第7回）へ。