CatWalk EnterpriseのCEO兼クリエイティブディレクターのShairee Joyです。今回は私の今までの人生を２回に分けて紹介したいと思います。私は、アメリカバージニア州で生まれ、オリジナルは中米のベリーズです。家族の中でただ一人のアメリカ生まれである私は、厳格な両親の元育ちました。その幼少期の制圧的な環境で過ごしたことが今の私を作っていると感じます。信仰深かった両親の元、着るものは黒や茶色のみ。オシャレをすることや友達と出かけることも許させれない子供時代。唯一自分を表現できるのは、教会で同じ環境の子供たちと行事のために装飾を考え、創り上げる時間のみ。学校の友達とは違う自分が好きになれず、いつも地味だったわたしは虐めにも合いました。そのせいで「自分は綺麗ではない、シャイでなにもできない」と思い込む思春期。華やかな誕生日パーティーにも呼ばれたことはなく、家では親の制圧ばかりで苦しい生活でした。しかし、このままではだめだと21歳の時、家を出ることを決意。親の猛反対を押し切り、友達の家で３週間過ごし、自分でアパートを借りました。ここから私の新しい人生が始まると心を躍らせていましたが、世間知らずだった私は、初めて”綺麗だ”と言ってくれた男性とすぐに結婚、妊娠。その後その男性からひどい言葉の暴力を受けるようになりました。いつも泣くだけの日々。私は幸せにはなれないのかと相談していた友人から「このまま泣いて過ごすか、子供を連れて逃げて自由になるか」と問われ、自由を取り戻すため子供を連れて再出発することを決意。離婚後、この友人は、私にメイクアップを教え、ドレスを着せ「あなたはとても美しい、自信をもって」と背中を押してくれ、初めてファッションショーのランウェイを歩きました。その瞬間、苦しかった幼少期の自分から解き放たれ、自分の人生を自分の足で歩き始めることができました。この経験から、「自分も誰かを勇気付け、自信を与える存在でありたい」とありたいと考えるようになりました 。②へ続く。