LINEで送るオリンピック選手から、次世代の空手少年少女へ
私は2020年のオリンピックで空手競技の日本代表選手として出場し、メダルを獲得することができました。現役選手だった当時、オリンピックに採用されたばかりの空手という競技に挑戦できたことは、私の人生の中でも最高の経験です。あの時代、オリンピック出場というゴールが私のモチベーションとなり、毎日の練習に全力で取り組むことができました。
次世代に同じ体験を
空手がオリンピックに採用された時代に現役選手だったという幸運に恵まれた私。しかし今、オリンピックは空手競技から外れてしまいました。当時の私のように【オリンピック選手になる】というゴールに向かって頑張る子どもたちが減ってしまうことが、私は本当に残念です。だからこそ、今を生きる優秀な空手少年少女たちにも、私が経験したような『上位大会で戦う興奮』『世界に挑戦する喜び』『自分の限界を超える経験』をしてもらいたいと強く思っています。
RYUTARO CUPで輝く子どもたちを世界へ
第４回 RYUTARO CUP
私が主催している『RYUTARO CUP』は、全国から集まった小学生の空手チャンピオンたちの登竜門です。令和8年度にこの大会で優勝した小学校6年生の男女を、海外の空手オープンカップに派遣するプロジェクトを立ち上げました。
荒賀龍太郎と一緒に挑戦する海外遠征
このプロジェクトの最大の特徴は、優勝者と私が一緒に国際大会へ向かい、現地で直接監督・コーチとして挑戦するということです。国内で優勝した彼ら彼女らが、異なる流派の選手たちと対戦し、世界レベルの空手を直に感じ、トップアスリートからのアドバイスを受けることで、自信と経験が深まります。これは、彼らの人生を大きく変える【本物のチャレンジ】となるはずです。
試合だけでない、生きた世界体験
昨年度（令和7年度）は、RYUTARO CUP 優勝者2名に加え、自費で参加を決めた中学3年生と小学5年生の2名、計4名でカナダ遠征を実施しました。
現地では全員が試合に出場し、堂々と戦い、全員がメダルを獲得しました。それだけでなく、地元の小学校での交流やホームステイも体験し、試合以外にも多くの学びの機会がありました。
異国の文化に触れ、景色を見て、現地の方々と交流し、「世界は広い」と実感できたことは、子どもたちにとって大きな財産になりました。観光や移動を含めたすべての時間も学びとなり、どの瞬間も目を輝かせながら過ごしていました。遠征で得た経験は、競技だけでなく、これからの人生にもつながる生きた世界体験となりました。
カナダ学校訪問
経済環境に左右されない平等な機会
このプロジェクトには、渡航費、現地での宿泊費、大会参加費などの費用が必要です。家庭の経済状況に左右されることなく、全ての優勝者が平等にこのチャンスをつかめるように、皆様からのご支援をお願いしています。RYUTARO CUPで優勝した子どもたちが、その後の経済的な理由で世界の舞台を諦めることがないよう、このプロジェクトを実現したいのです。
支援者とともに実現する空手界の発展
空手はスポーツとしても約200ヵ国が世界連盟に加盟し、国内でも愛好者200万人以上、競技登録者53万人、世界的にも愛されているスポーツです。このプロジェクトで海外に派遣された子どもたちが、世界の舞台で活躍し、成長する姿は、日本空手界全体の希望となります。
そしていつか、彼らが大人になったとき、後進の子どもたちにこの経験を還元してくれることを信じています。将来、空手がもう一度オリンピックの正式種目として認められる日のために、今、次世代の育成に全力で取り組んでいます。
空手界全体の盛り上がりへの想い
このプロジェクトの実現には、空手を通じて子どもたちを応援したいという想いを持つ皆様の温かいご支援が不可欠です。自分や家族が空手に関わり、同じ夢を応援したいと考えてくださる方々、そして荒賀龍太郎との繋がりを大切にしてくださる皆様のお力があってこそ、昨年度（令和7年度）、一昨年度（令和6年度）と続けてこのプロジェクトを実現することができました。
皆様からのご支援は、単なる資金ではなく、子どもたちへの『応援の気持ち』であり、空手界全体の発展への『参加の誇り』です。Tシャツを通じてチームの一員として、ただただ応援を通じて社会貢献として、広告枠を通じてビジネスパートナーとして—様々な形で、この大きな夢を一緒に実現していただきたいのです。
私たちの目指す先は、空手が再びオリンピックの舞台に戻ることだけではなく、空手界全体が盛り上がり、トップ選手が安定した生活を送り、多くの子どもたちが空手に夢中になる環境を作ることです。支援者の皆様の力が、その未来への大きな一歩になると信じています。
支援者との繋がりを大切に
このプロジェクトでは、支援いただいた皆様との継続的なつながりを大切にしています。定期的な活動報告を通じて、遠征の様子や子どもたちの成長レポートをお届けします。また、支援のお礼メッセージを送らせていただき、希望者には名入りで感謝リストへの掲載も予定しています。
Tシャツを着用いただくことで、RYUTARO CUPとこのプロジェクトの認知を広げるお手伝いをいただき、「ただただ応援」を通じて社会貢献と未来への投資を実感していただき、広告枠を通じて支援企業・個人として空手界発展への参加の誇りを持っていただく。皆様との繋がりの中で、このプロジェクトは初めて完成するのです。
最後に
オリンピックというゴールがなくなった今だからこそ、子どもたちには【自分たちの可能性を信じて、世界に挑戦する勇気】を持ってほしい。その背中を押すことが、私の責任だと感じています。次世代の空手少年少女たちの未来のために、そして空手界全体の発展のために、皆様のご支援をお待ちしています。
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