◆はじめに◆

年間何万トンも捨てられてしまっている天然資源いちご葉から、環境にも肌にも優しいエコプロダクトを開発しました。

 

◇プロジェクトスタートのきっかけ

ビタミンCが豊富で美容にも効果が高いと知られている「いちご」。古くから食用として世界中で愛されている野菜ですが、果実以外の葉や茎は、果実の収穫終了後にはそのほとんどが廃棄処理されていて、数量は数万トンにもなっていることを知りました。わたしたちはこれを、「天然資源」として活用することができないかと考えました。

◇製品化までのながれ

いちご葉でなにができるのか。まずは、農家さんから大量のいちご葉を調達し、大学との共同研究で成分を検証しました。

その結果、果実とはまた違った美容成分が、豊富に含まれていることがわかりました。

そこで、試作品として、化粧品、洗顔料、点鼻薬等を作成しました。

◇開発者の想い

〜プロフィール〜

鎌田靖志（かまたやすし）

1955年、鹿児島県出身です。

ミズノスポーツ、サンマーク出版、住地ゴルフを経て環境・健康に関する事業を目的に起業しました。「未利用資源（農産物の未利用部位）の有効活用」を主体に研究と商品開発に従事しています。

 

これからの時代の商品は、機能性の追求だけではなく、環境に配慮されているかどうかが問われるものと予想されます。これは日本だけではなく、地球規模の課題であると思います。

私たちのまわりでは、あまりにも多くのものが廃棄されています。これからの商品やサービスを供給する側の責任として、「ものとものの大切さを売る」という背景がなければならないと思っています。

今回は、本来全量が廃棄されてしまういちごの葉っぱを活用し、「エコプロダクト」としての商品を開発しました。これは、エシカル（倫理的消費：ものが作られる背景を知ってから買おうとするトレンド）という最近の動向にもマッチしていると考えます。

　

私たちにとってはここがゴールではありません。これからも天然資源である「いちご葉」を活用してエコプロダクトを制作していくことが、これからの時代に対してとても有意義な活動であると信じています。

 

◆いちご葉について◆

◇協力していただいている農家さん

 

（１時間で完売してしまう棟田さんのいちご直売所）

大阪府内で唯一の村、千早赤阪村。緑豊かなこの土地で、棟田さんはいちご栽培に情熱を注いでいます。きっかけは、ご自身が異業種の会社員だった数年前、友人のいちご農家を手伝ったことでした。その後、若きいちご農家として独立を果たしました。

「たくさんの人に喜びと感動を与えてくれる。これがいちごの魅力なんです。」

そう笑顔でお話しされる棟田さんのいちごは、農薬をほとんど使用していません。高設栽培という方法によって、極力自然に近い形で、温度・湿度・水分量の徹底的な管理をしているそうです。そのため、いちごの果実は肉厚で甘味たっぷり、凝縮したうまみが特徴です。

１日のいちごの出荷量の３割は、道の駅と一件の提携洋菓子店のみです。残りの７割は農場隣接の直売所での販売となっており、なんと１時間で完売してしまう、まさに幻のいちごです。

◇農家さんの想い

棟田さんは、日本のいちご農家の一人として、新たな取り組みも行っています。例えば、いちご果実の中で、僅かな傷や形の不揃いなどが理由で市場に出回らない部分の可食部の新たな加工法や流通についての取り組みです。

また、未利用部位である「いちご葉」を発酵させ、土壌として利用する取り組みも行っています。しかし、６日に１枚のペースで成長し、１株当たり２００グラムの重量になるいちご葉の利用法としては、まだまだ研究開発の必要性があるといいます。

 

（棟田さんのいちご農場だけでも１万２千本×２００グラムの葉が毎年廃棄処分されている）

◆大学との共同研究◆

近畿大学大学院との共同研究で、いちご葉には下記のような成分が豊富に含まれている事が明らかになりました。

 

 （近畿大学研究室にて）

 

（乾燥いちご葉）

 

①アグリモニイン
千鶴草（せんかくそう）、別名：竜牙草/キンミズヒキとも言われているバラ科の多　　年草に「アグリモニイン」が含まれており、効果効能については、止血、抗菌、抗炎　症作用、抗菌作用、抗酸化作用、腸内の改善やコレステロール上昇の抑制、血圧上昇の抑制、肥満抑制、虫歯や口臭の予防、などが挙げられます。また、漢方では止血、健胃、強壮作用等があり倦怠感や精力減退にも応用されています。

 

②ケルセチン配糖体
ケルセチンという化合物は、特に知られているのが「タマネギ」に多く含まれており血液がサラサラになるということで健康食品によく配合されています。そのケルセチンに糖が結合しているのがケルセチン配糖体です。抗酸化作用が高いことで知られており、水溶性で水やアルコールに溶けやすく体内への吸収が高いことが明らかにされています。お茶や、健康・美容飲料として利用することが効果的であると言えます。

 

③キルシロース/アラビノース
クマイ笹や米ぬかに含まれているのがアラビノキシランという化合物です。その化合物を構成しているのが「キシロース」と「アラビノース」です。そのアラビノキシランの効果効能として言われているのが、がんの予防、免疫力を上げ、自然治癒力を高める、白血球の増量を促す、血糖値を下げる、Ｂ型、C型肝炎の改善などです。

以下は実験によって得られた結果です。

①美白効果（チロシナーゼ阻害活性）

チロシナーゼ（酵素）は、シミ等ができる原因物質と言われています。チロシナーゼを阻害することができればシミ等の発生を抑制し、結果として美白効果の評価の指標になります。

いちご葉に含まれている“アグリモニイン”の阻害率は、美白成分として知られている化合物アルブチンと比較して高い評価です。

 

②抗酸化効果（SODの活性）

老化や生活習慣病等の様々な疾病をつくりだすのが酸化という現象です。そこで、酸化を抑制する物質（抗酸化物質）を含んだ食品や化粧品が推奨されています。

その評価をする方法としてSOD様作用試験があります。

表の見方ですが、IC50値（half maximal(50%) inhibitory concentration:半数阻害濃度）とは、どの濃度で阻害したい物質の50％の働きを阻害できるかということで、より低い値を示す化合物が阻害剤としての活性が高いということになります。

いちご葉に含まれる“アグリモニイン”の値は、抗酸化作用が高いといわれている緑茶に含まれている“カテキン”と比べて21倍の抗酸化力を有しています。

お茶などに加工して飲料することは生活習慣病などの対策としてとても有効だと思われます。

 

③保湿及び抗アレルギー効果（ヒアルロニダーゼ阻害活性）

ヒアルロニターゼ（酵素）は、ヒアルロン酸を破壊して保湿力を低下させ、乾燥肌やアレルギーといった多くの肌トラブルの原因を引き起こします。したがって、ヒアルロニダーゼを阻害することで、肌の良い状態を保つことができます。

いちご葉に含まれている“アグリモニイン”は効果があるといわれている緑茶に含まれている化合物“カテキン”に比べても高い数値を示しています。

 

以上のような成分の特性から、身近なスキンケア商品を製作しました。

①洗顔料　洗浄力と保湿性とを追求した新感覚の洗顔料

商品の基本設計として、洗浄力と保湿性を追求しました。

加えて、商品の鮮度や安全性にも気を使いました。これは、「パウダー」という商品の形状にあらわれています。

一般的に、洗顔料の市場は固形または液体の製品で占められています。固形石鹸は、だと使用はじめは泡立ちもよく使用感も良いいのですが、だんだんと泡立ちが悪くなり、劣化していきます。他方、液体石鹸は、製造の段階で界面活性剤や劣化防止のための化学物等が配合されていることが多いです。

したがって、品質が常に新鮮で最後まで安定した状態が保たれ、しかも界面活性剤や劣化防止剤などを必要としない商品を目指して、「パウダー」の形状にすることが有効であると考えました。

②化粧水　いちご葉エキスを高配合した美容液の役割も兼ねた新感覚のローション

①の洗顔料を試作後、モニター試験を行いました。その際、モニター参加者から、洗顔後に使用するスキンケア製品を希望する声があり、化粧水を製作しました。

化粧水の製作段階においても、いちご葉抽出乾燥エキスの配合割合を数種類用意し、モニター試験を行いました。最終的に、モニター参加者の声をもとに、配合割合を10%としました。

 

◇いちご物語のもつ５つの魅力

保湿・・・皮膚の水分を保ち、潤いが持続。乾燥を防ぎます。

透明肌・・・角層の奥まで潤って、透明感のある肌へ。

肌荒れ防止・・・肌を健康に保ち、肌荒れを防ぎます。

引き締め・・・肌にハリが生まれ、なめらかに肌のキメを整えます。

エイジングケア・・・ごわつきがちな肌にツヤを与え弾力に満ちた柔軟な肌へ。

 

◆資金の使途◆

今後、「いちご葉」を活用した商品開発の範囲は数多くあると考えられます。

今回の資金は、いちご葉を使用した新商品の研究・開発資金として活用させていただきます。