皆さんにとって夏の夜空に輝く五山の送り火はどのように映りますか？炎は真っ暗な夜空をオレンジ色が輝かせて人々を感動させてくれます。大宮絵図では送り火は上中央に描きます。　船形の送り火の点火は、点火時刻になると、山の麓において、西方寺住職の読経が行われ、保存会の方が鐘をならし、その合図で船形に点火します。無事に船形に火が付くと、住職がおられた場所に焼香台(写真の手前)が置かれます。集まった地域の人々は焼香をしてから、山に手を合わせます。おしょうらいさん(先祖の霊)が住職の読経で火のついた船形に乗って、山の麓では地域の人々がなくなった大切な人を想って、手を合わせる・・・。京都のこの場所ではこのように五山の送り火をしています。地面に置いてある提灯には、船形の絵が描いてありました。

８月１６日船形点火の後、西方寺で行われる『六斎念仏』の取材とスケッチに行ってきました。六斎念仏というのは、お盆に来たおしょうらいさん(先祖の霊)を再び極楽浄土に送るため、鉦や太鼓に合わせて念仏を唱える念仏踊りです。戦前までは辻々のあちこちで行われていたそうですが、昭和４０年代には西方寺の中のみ行われるようになりました。反対に8月に入ってすぐ行われるもので、おしょうらいさんを迎える行事もあります。西方寺にある『万燈籠 』は、おしょうらいさんが明かりを目印に極楽浄土から来るための明かりです。実際にスケッチに行くことで和尚様に色々なお話を聞くことが出来ました。

今日は送り火でしたね。船形のスケッチをしてきました。今年は雨が降りましたが、すべての火がついて綺麗な船のカタチをしていました。点火後、たくさんの人が山に向かって手を合わせていました。護摩木が燃えた煙は、写真左側の『西(極楽浄土)』の方角に動いていくのを見て、船の火が少しずつ消えていくのを見届けると、ご先祖様は西に帰って行かれたのだな、と感じます。