子どもの「想像する力」と発達：能力差を超えて育まれる想像的成長。子どもが描く「想像」は、単に芸術的な活動にとどまらず、心の内側にある世界を言語とは異なる形で表現する重要な手段である。特に美術活動における自由な創造は、認知的・情緒的・社会的な発達と密接に関わっている（Vygotsky, 2004; Eisner, 2002）。この「想像する力」は、子どもが自己を見つめ、他者とつながり、世界と関わるための基盤であり、能力の優劣や障害の有無にかかわらず、すべての子どもにとって発達の可能性を拓く鍵となる。例えば、発達に遅れや特性のある子どもであっても、絵画や造形などの表現活動を通じて、自らの感覚や経験を再構成し、内的世界を外化することができる。このプロセスは、認知機能の向上のみならず、自己肯定感や他者とのコミュニケーション能力を育む効果も持つ（Malchiodi, 2012）。一方で、健常発達の子どもにおいても、想像する力の涵養は、単なる技術習得にとどまらず、創造的思考力、問題解決力、そして感情の統合的理解を促進する。したがって、保育や教育の現場では、想像や創造が自由に展開できる環境を整えることが求められる。それは「できる・できない」ではなく、「表したい・感じたい・伝えたい」という意志を尊重する場であり、そこには評価や正解ではなく、対話と受容が必要である。子どもの想像は、誰にでも開かれている「発達の領域」であり、それはまさに、すべての子どもが自己を育て、世界とつながるプロセスそのものである。