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皆様、こんにちは。山椒プロジェクトチームです。
まずは、前回までのプロジェクトにて多大なるご支援をいただき、本当にありがとうございました。皆様からいただいた温かい応援のメッセージは、私たちや農家さんにとって何よりの励みとなっております。現在、皆様からお預かりした支援金を活用し、持続可能な山椒栽培のための苗木の購入と、植樹の準備を着々と進めております。
そして今回、第3弾としてお届けするのは、「旬を逃すと味わえない、若摘みの実山椒」です。関西など一部の市場には出回ることもありますが、全国的には非常に流通が限られる、この時期だけの特別な逸品をご紹介させてください。
皆様は、山椒が1年の間にどのような成長を遂げるかご存知でしょうか。大きく分けて3回の収穫タイミングがあります。
若摘み実山椒（5月）： 実が膨らみ始めたばかりの、非常に柔らかい状態。
実山椒（6月〜7月）： 実が太り、粉山椒の原料などにもなる一般的な状態。
完熟赤山椒（秋）： 実が赤く熟し、より芳醇な香りと強い痺れを持つ状態。
今回お届けするのは、5月の新緑の季節にだけひっそりと採れる「若摘み実山椒」です。初夏の宝石のように美しいエメラルドグリーンで、中の種がまだ固まりきっていないため、下処理（アク抜き）をすれば皮から種まで丸ごと美味しく食べられる、まさに「旬の先取り」といえる存在です。
最大の特徴は、指でスッと潰せるほどの「圧倒的な柔らかさ」です。通常の実山椒は種が硬くなってから収穫されますが、この時期の実はまだ若く、口に残らない滑らかな食感が楽しめます。
また、口に入れた瞬間に弾ける爽やかな柑橘系の香りと、ピリッとした上品な辛味はこの時期の若い実ならでは。定番のちりめん山椒や佃煮にすれば、仕上がりの柔らかさは格別です。下処理をした後は、お肉料理のアクセントや冷奴のトッピングなど、皆様の食卓に初夏の爽やかな風を運んでくれること間違いなしです。
※美味しくお召し上がりいただくためのご注意※
新鮮な状態であってもアクがあるため、生食はできません。必ず「茹でて水にさらす（アク抜き）」をしてからお召し上がりください。
なぜ一般流通では目にすることが少ないのか？
1. 収穫期間の圧倒的な短さ
「若摘み」として最適な柔らかさを保てる期間は、1年のうちでわずか「1週間」しかありません。このタイミングを逃すと実はすぐに硬くなり始め、若摘みならではの食感は失われてしまいます。
2. 繊細すぎる鮮度管理
この時期の若い実は非常にデリケートで、枝から離れた瞬間からどんどん傷みが進んでしまいます。常温で放置すると自身の熱で蒸れ、あっという間に黒ずんで香りが飛んでしまうため、収穫したらすぐその日のうちに冷蔵し、急いで送らなければなりません。
これほどまでにシビアな時間との戦いと徹底した温度管理が必要なため、複雑な流通網を通す市場には乗りにくく、産地から直接お届けするからこそ、最高の状態を保ったまま皆様のキッチンへお届けできるのです。
ご支援金の使い道と、お届けへのこだわり
皆様からいただいた貴重なご支援は、農家の方々が丹精込めて育てた実山椒を「最も美味しく、香りが高い状態」で全国へお届けするための費用として大切に使わせていただきます。
わずか1週間の勝負。柔らかさを逃さないための「収穫人件費」
山椒の枝には鋭いトゲがあり、小さな実を傷つけないよう一房ずつ手作業で丁寧に摘み取る必要があります。この限られた1週間に一気に収穫を終わらせるためには、私たちだけの力ではどうしても手が足りません。皆様からのご支援は、鮮度の高い実山椒を一つ残らず収穫しきるための「人手（人件費）」として活用させていただきます。
鮮やかな緑と鮮烈な香りを守る「クール便配送費用」
もぎたての実山椒が持つ「美しい色合い」と「鮮烈な香り」をそのままお届けするためには、徹底した温度管理のもとで発送する「クール便」が絶対に欠かせません。品質に一切の妥協をせず、箱を開けた瞬間に感動していただける鮮度を保つための「配送費用」として充てさせていただきます。
5月中旬：【若摘み実山椒】収穫・順次発送
鮮度を最優先し「収穫したその翌日には発送」という強行スケジュールで臨みます。※1週間という限られた収穫期間の中で、ご支援いただいた順に発送いたします。
7月上旬：【冷凍実山椒】・【粉山椒・粒山椒セット】の製造・発送
収穫した実を丁寧に乾燥・製粉し、香りが最も引き立つ状態でパック詰めを行い順次発送いたします。
【限定数】芳醇な香りをそのままに！もぎたての実山椒
■ ご支援の前に必ずお読みください（皆様へのお願い）
高品質な実山椒をお届けするため、以下の点にご理解とご協力をいただける方のみご支援をお願いしております。
確実なお受け取りをお願いいたします
鮮度が命であるため、「収穫した翌日」に発送いたします。ご注文後、個別に「収穫・発送予定日」をご連絡させていただきますので、ご在宅へのご協力をお願い申し上げます。
必ず「アク抜き」をお願いいたします
本品は生の状態ではお召し上がりいただけません。到着後はすぐに水洗いをし、茹でて水にさらす下処理を行ってください。
「畑のそのままの姿」でお届けすることをご了承ください
わずか1週間で一気に収穫を行うため、完璧な選別のお時間がどうしても取れません。山椒のトゲや土がついていたり、稀に小さな虫が紛れ込んでいる可能性がございます。新鮮な証としてどうかお許しください。
【7月上旬発送】香り高く痺れる 粉山椒・粒山椒セット／冷凍実山椒
※本プロジェクトは6月末まで実施いたします。
こちらのリターン品は、プロジェクト終了後の【7月上旬】より順次発送となります。
生鮮品としての収穫を終えた後、厳選した実をそれぞれの加工に回します。乾燥や製粉の工程でも、山椒特有の痺れと香りが逃げないよう、一つひとつ丁寧に手作業で仕上げるため、実山椒よりも少しだけお時間をいただきます。
また、冷凍実山椒についても、収穫直後の鮮度と香りを閉じ込めるため、すぐに丁寧な下処理を行い急速冷凍をしております。
お届けまでお待たせしてしまいますが、その分、封を開けた瞬間に驚くような豊かな香りをお約束いたします。長期保存が可能ですので、ご家庭のお料理に少しずつ、長くお楽しみいただけます。
初夏にしか出会えない、爽やかな刺激と瑞々しさをぜひお楽しみください！
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