〜 ひろしま江波山桜プロジェクト誕生の物語 ② 〜（＊物語①を飛ばして②をアップしてしまいました。この後で①をアップさせてください。）前回は、偶然が重なり、能楽師・大倉正之助さんが、わずか二日後に広島へ来てくださることになったお話をしました。そして、その翌々日のお昼。大倉さんが、もうお一人の方を伴って広島に来られました。ご一緒だったのは、能楽師であり、鼓の胴の製作にも携わる製作者の方。まずは腹ごしらえをと、オーガニックレストランへ向かっていた時のことです。「せっかく広島に来たんだから……」そうおっしゃって、大倉さんがある方に電話をかけられました。その方は、普段は大変お忙しく、広島にいらっしゃることも少ない方。ところが、なんとその日は広島におられ、「それなら、今から一緒にランチをしましょう」ということに。しかも、指定されたお店は、私たちがいた場所のすぐ近く！またしても、不思議な偶然です。お店に着くと、その方は10人近くの皆様とご一緒でした。慌てて、今回大倉さんが広島に来られた経緯と、江波山の桜についてお話ししました。実は、私がこのプロジェクトについて、ぜひ一度お伝えしたいと思っていた方でもあったのです。まさか、こんな形でお会いできるとは……。貴重なアドバイスまでいただき、気がつけば、ちょうど次の約束に間に合う時間。すべてが、まるで計られたように進んでいきました。そして、いよいよ桜の巨木との対面急いで、江波山桜が置かれている場所へ向かいました。町内会長さんが、大切に保管されていた巨木。丁寧に括られていたロープを外し、その姿を見せてくださいました。すると……お二人の目が、ぱっと輝いたのです。「これなら、鼓の胴が作れます！」鼓の胴を製作するには、木の中心にある芯を外して木取りをするため、相当な太さのある木が必要なのだそうです。それほど大きな桜の木、それも倒れた巨木を材料として使える機会は、なかなかないとのこと。長い年月を生きてきた江波山の桜が、今度は日本の伝統芸能を支える鼓として、新たな命を得るかもしれない。その可能性が、目の前で開かれた瞬間でした。さらに、不思議なことは続きます。江波にお住まいの蒔絵作家、七代金城一国斎さん。広島県指定無形文化財「一国斎高盛絵」の技術保持者でいらっしゃいます。その金城さんが、なんと、たまたま一時間だけ時間が空いておられたのです。早速、ご自宅へ伺うことになりました。日本の伝統芸能と伝統工芸を担う三人の方々が、初めて顔を合わせました。すると、どうでしょう。あっという間に意気投合！それぞれの技術や経験、そして桜の木への思いが重なり、話は驚くほどの速さで進んでいきました。そして、気がつけば……「この桜の木で、鼓を作ろう！」ということになっていたのです。確かに思い描いていたけど、本当に？？えっ？ちょっと待って……。これって、プロジェクトとして進めるの？資金は？製作は？一体、どうやって？正直なところ、頭の中には次々と不安がよぎります。けれども、目の前では、すでに大きな流れが動き始めていました。どうやら、その流れのど真ん中に飛び込んでしまったようです。ともかく、まずは企画書を作らなくては！そう思い立ち、翌日の午前中には、あっという間に企画書が出来上がっていました。今振り返っても、不思議なほどの展開でした。点が線となり、ひとつの形へ考えてみれば、伝統的な技法で鼓を製作できる方は、日本でも数少ないといわれています。胴の作り手、革の作り手、調紐の作り手（その材料の大麻農家の方も）、染色家、蒔絵作家、そして、その全てを監修できる人。その貴重な技術を持つ方々が、なぜか私の周りに揃っておられたのです。それぞれ別のご縁で出会い、つながっていた方々。それまでは、まったく別々の「点」だったものが、一本の桜をきっかけに「線」となり、あっという間にひとつの形になっていく。まるで、長い間眠っていた何かが、時を得て動き始めたようでした。そして、帰り際。大倉さんが、何気なくおっしゃった一言。「桜の木は、御神木ですからね」その言葉が、心に深く残りました。被爆を生き抜き、江波山で長い年月を重ねてきた一本の桜。その命を、ただ作品として残すだけではなく、もっと大切な意味があるのではないか。実は、この一言が、その後のプロジェクトの方向を考えるうえで、大きな意味を持つことになったのです。そのお話は、また次回に続きます。このプロジェクトがここまで歩みを進められたのは、さまざまなご縁に恵まれ、そして多くの皆様が温かいお気持ちを寄せてくださったおかげです。すでにご支援くださった皆様、応援やシェアを通して力を貸してくださっている皆様に、心より御礼申し上げます。一本の桜がつないでくれたご縁を、これからも大切に育んでまいります。引き続き、温かく見守っていただけましたら幸いです。