みなさまこんにちは！よこいファーム代表の横井貴志と申します。

〈起案者　よこいファーム　代表　横井貴志〉

私は、滋賀県の北西地域にあります高島市泰山寺地区という自然豊かなところで、近江米や根野菜の栽培をしております。

私が育てるお米は減農薬有機栽培など琵琶湖をはじめとする環境に優しい技術を用いており、滋賀県が定める環境こだわり農産物に認定されています。

その他にも、にんにくをＪＡＳ規格の福地ホワイト六辺、根野菜を有機栽培しています。

奇跡の調味料「燻製にんにく醤油」を滋賀県高島市から全国へ届けたい！

今回のプロジェクトでは、地元の仲間である燻製加工職人「スモーク工房杣人」の平田正紀さんと、老舗醤油メーカー「有限会社岩佐商店」の岩佐浩治さんと一緒に、いつもの一皿を絶品に変える、高島の自然豊かな風土と職人の技が融合し生まれた、新たな燻製調味料「燻製にんにく醤油」を開発しました！

〈スモーク工房杣人の平田正紀さん〉

〈岩佐商店　岩佐浩治さん〉

燻製にんにく醤油が誕生に至った経緯

岩佐さんの作るマルイ醤油は明治八年（1875年）創業以来、昔と変わらない桶仕込み天然醸造で仕込まれており、手間を惜しまず丁寧に作られた醤油です。味・香り・コクのすべてが発酵そのものでつくられ、旨味が深くまろやかな風味は絶品です。

しかし、地域の小さな醤油蔵は大手メーカーには敵わず、また、時代の流れに押され、昭和30年には約6,000軒あった醤油の蔵元も約1,300軒までに減っています。

地元にこんな美味しいお醤油があるという事をみんなに知ってもらいたい。この醤油蔵を応援したい。この思いから燻製加工職人の平田さんから「燻製したにんにくを醤油に漬けこんだ商品を開発できないか」と岩佐さんに提案したのが始まりです。

そして、地域の商工会からの紹介で、ちょうどにんにくの有機栽培に取り組み始めた私も一緒になって、「燻製調味料やにんにく醤油はたくさんあるけど、この高島でしかできないもの、この３人でないとできない商品創り」に挑戦しました。

よこいファームのにんにく

当農園は標高220ｍの高台にあり、比良山系のきれいな水が注ぎ込む畑作に向いた肥沃な土壌が広がっています。土は京滋では珍しいにんにくに適した黒ボク土が広がっており、冬季は雪で覆われ、寒暖差が育む良質な環境にあります。

〈泰山寺地区の黒ボク土壌〉

よこいファームが栽培する湖国にんにくは、ホワイト六片種という品種で青森県で品種改良され誕生した高級にんにくです。

よこいファームでは、2012年、代表の横井貴志が友人の勧めにより有機JAS栽培でにんにく生産に挑戦、見事ホワイト六片種の生産に成功しました。市場に多く流通している比較的栽培しやすい小粒の八片種に比べて、六片種は寒暖のある地域でしか栽培できません。よこいファームのホワイト六片種は、湖北地方の寒暖の厳しさにより、一粒一粒が大きく、味と栄養がたっぷり凝縮されて青森産に劣らない品質に育ちます。

〈福地ホワイト六片〉

さらにそのクオリティの秘密は、湖北の風土だけではありません。よこいファームでは、湖北地方特有の黒ぼく土に牛糞、米ぬかなど肥料をふんだんに利用した圃場での完全有機栽培にこだわっています。光合成細菌を年に3回散布し土壌を整え、にんにくの根を強くします。その結果、栄養価が高く臭みが少ないフルーティな味わいの「湖北にんにく」に仕上がるのです。

完全有機栽培された、雪のように白いにんにくは、一粒一粒が大きく味も濃厚でほのかな甘みすら感じられます。