■はじめにご挨拶

　天から次々にアイディアが降りてきました。"スグしなけりゃ意味がない"をモットーとする当プロジェクトオーナーは即行動を開始しました。が、アイディアにスキルとマネーが追いつきません。前者は職人レベルにはまだまだ届かないものの、パソコンやオーディオ機器の自作経験がベースにあるので、日々向上しています。後者が問題で、調達のめどが立たず先に進むのが困難な状況のため、支援を募ります。

■このプロジェクトで実現したいこと

オリジナルウクレレの製作・販売を軌道に乗せること。将来的にはUkaleteを海外でも知られるユニークなウクレレブランドにまで押し上げることを目標としています。

■このプロジェクトをやろうと思ったきっかけ

　夏が巡ってくる度にウクレレを弾きたくなります。そして昨夏、ついに購入しました。悪くない音が出ました。でも、なぜかトキメきません。ある日、何もしていないのにボン！と音がして、ウクレレのブリッジが弾け飛びました。そりゃないよ！です。自作することにしました。

　いろいろ調べているうちに、シガーボックス・ウクレレというものがあると知りました。葉巻の箱で作ったウクレレです。YouTubeで実演動画も見ました。面白い。四角くてもよければこっちのもの。四角い箱＝スピーカーならこれまでたくさん作りました。一日20時間作業して、一週間余りで完成しました。祈りを込めて弦を張り、弾いてみました。箱が目覚めて、ボロロ～ンと鳴りました。その時の感動は忘れられません。これは商品化するしかない、と決心しました。

■これまでの経過とこれからの展望

①トラベルウクレレ　レギュラーモデル

　昨年10月に製作に着手。11月に４本完成し、テストリリース(ネットオークションに出品)。その際の商品説明は、"スクエアフォルムのオリジナルウクレレです。ところてん押出し機ではありません……"(以下略) 思った以上に反応が良く、数日で完売しました。落札した方から「とても愛情のこもったセンス溢れる逸品」「本体もさることながら、付属品も充実した至れり尽くせりの商品」「Ukaleteを気に入ってしまったのでもう一台」などのコメントを頂きました。

②トラベルウクレレ　サイレントモデル

12月に新型のプロトタイプを製作。アンプに繋いで使用するサイレントタイプで型名はSirene〈シレーヌ〉。19ピースの部材を貼り合わせた独自の構造です。1月にテストリリース。こちらは「無駄のないすばらしい設計」「見れば見るほど惚れぼれ」「ロックな音にびっくり」などのコメントを頂きました。

③トラベルウクレレ　ハイブリッドモデル

型名はObscura〈オブスキュラ〉。前作から派生した、トップ板に二つのスリットホールのあるクローズドタイプで、生音でも楽しめます。ソプラノとコンサートの2サイズを現在製作中で、２月下旬にテストリリースする予定です。

④トラベルウクレレ　ラウンドフォルム

Ukalete初の曲線美＝四角くないウクレレ。自作したベンディング・アイロンを使って、側板を熱と念力で曲げます。『遥か昔、人々がまだ海の果ては滝になってなだれ落ちていると信じていた頃、日出ずる国・邪半国(ジパング)で奏でられていた幻の四弦楽器・浮玲呂(ウカレ～ロ)を、製造法が記された古文書をもとに忠実に再現しました＊』ーーーというコンセプト。設計図が80％完成しています。伝統的な工法からヒントを得た独自の構造で組み上げた斬新なウクレレです。＊史実ではなく虚構です。

⑤トラベルウクレレ　DIY組立キット

購入者が自分で組み立てるレギュラーモデルの半製品。製作の難易度からして、対象は小学校上級生以上。

当面は上記５種を定番商品として展開する予定です。

　全モデルともスピーカー作りのノウハウを活かし、随所に独自のアイディアが盛り込まれています。とりわけ、②と③は単に弾くウクレレではなく、創って遊べるウクレレです。従来のウクレレではあり得なかったこと＝本体の一部やエレキ化するピックアップ部品やドレスアップアイテムの交換・換装によって自分だけの唯一無二のウクレレを創ることができます。⑤ももちろん自分なりのアレンジが可能です。

価格帯：7,000円～17,000円　＊リミテッド・エディション(特別仕様限定品)を除く。

並行して、Ukaleteオリジナル関連グッズ、雑貨、バッグ、ステーショナリーも販売します。また、音楽と食と技を扱うフリーペーパー〈Ukaleteプレス〉の発刊も準備しています。

 ■資金の使い途

・稀少木材を含む諸材料の購入費

・レーザー加工機を含む設備、工具類の導入費

・ウクレレカフェ＊を併設した工房の賃貸契約料と内装費用

・実用新案、意匠の出願料および登録料

＊ウクレレと関連グッズ、雑貨などの販売も行ないます。また、組立教室・演奏教室としての使用や、ライブ・各種展示会を開催するイベントスペースとしての使用も想定しています。

■リターンについて

ご支援額に応じて、Ukaleteオリジナルバッグ、Ukaleteトラベルウクレレ各モデル(特別仕様品、別注品を含む)　をお届けします。ウクレレ複数本のリターンは２か月毎に１本というペースを予定しています。

下の写真はUkaleteトラベルウクレレ・レギュラーモデル(完成品)です。収納袋、ペンタゴン型ピック、簡易カポタスト、クリアストラップなどが付属します。

■最後に

♪ウクレレ弾こうよ　♪ウカレテ行こうよ

Ukaleteを一緒に育ててください。どうぞよろしくお願いいたします。