私が今回目指すのは、「地域にお茶の間を創りたい」。この挑戦の原点になった物語を、少々ご紹介させてください。物語は、6、7年前にさかのぼります。担当患者さんを、ある施設で看取りました。穏やかな最晩年を施設で過ごされ、穏やかな最期を迎え、無事旅立ちました。家族も、介護スタッフも、施設も、関わるすべての方々が最善を尽くした結果でした。そんな中、私には、どうにもこうにも腑に落ちない、二つの違和感が残りました。死がイベント化されていないか？死が暮らしや社会から切り離されていないか？繰り返しますが、全員が最善を尽くしました。誰一人とて悪意はないし、誰一人とて手を抜いた者はいません。でも、この違和感だけが、私にもの凄い圧力で襲いかかってきました。なぜか？いえ、理由は何でもいいのです。ただ、私は、この物語を通じて、一つの想いが浮かび、以後、日増しに強くなりました。人間は一人では生きていけない。人間は、人間と繋がりつづけ、地域や社会の中で暮らし続ける必要がある。（その意味では、現状の医療機関だったり、介護施設だったり、あまりに非日常的で、暮らしや社会から遠い存在に見えたのでしょう）そして、人間と、地域と、社会と繋がり続けられる場（交流できる場）が必要だと思ったのです。そこは、老若男女、病気や障がいがあろうとなかろうと、誰もが一切の差別はなく集い、楽しめる場。一人ひとりの違いが尊重される場です。私は、これを「こころのバリアフリー」と呼び、私どもことのはグループのビジョンになっています。私は今回のチャレンジを通じて、私がかつて味わった違和感を超えて、地域に本当のバリアフリーな場を創りたいと思います。それも、とびきり楽しく、ワクワクするような場を。どうぞ、御協力をお願い申し上げます。