写真の左手には小さな林と小さな小川があります。

そこには人だけが通れる通路があり、そこを抜けると

住宅地と中学校があります。

ひん太の世話をしていると、チャイムの音や校内放送まで

聞こえてくるぐらいの近さです。

先日の夕方、放牧地にいると林の中に２，３人の中学生らしき人影。

教師時代の悪い癖で、「まさか、あいつら隠れてタバコとか･･？」と

眉をしかめました。

「早く、どこかへ行ってくれ！」と思っていたのですが、

意に反して彼らはどんどんこたらへ近づいてきました。

これも教師時代のマニュアルですが、どんな怪しい相手でも最初は

「こんにちは！」とにこやかに声をかけます。

その通りに、私から声をかけると、３人は卒業をひかえた３年生で

非常に感じのいい中学生たちでした。

馬の鳴き声が聞こえたので、来てみたとのこと。

その後は、志望校のこととか、色々話して別れました。

そして、今日。

作業をしていると大きな声で「こんちは！」と。

またその中学生たちが会いに来ました。

公立高校受験まで１週間という時季なので

面接練習の成果もあるのでしょう。

非常に気持ちのいい挨拶をしてくれました。

ひとしきり話して、「がんばって！」と言うと

笑顔で帰っていった中学生たち。

やっぱり中学生っていいなぁと思いました。

ひん太がいることで生まれた小さな出会い。

馬がいることでつながっていく縁のありがたみを感じますした。