みなさん、こんにちは。白びわボランツーリズムプロジェクトへの応援・ご支援をいただき、本当にありがとうございます。あと少しで30％を迎えます！これまで寄付や拡散にご協力いただいた皆様に感謝しております。 今日は、私がこの取り組みをしたきっかけをレポートしたいと思います。昔っから土肥が好きで、縁あって土肥温泉のホテルや旅館でエステのお仕事をさせていただいております。お客様とお話ししていると土肥の魅力が再発見できるんです。以前の私は、「こんな何もないところになんで旅行にくるんだろう？」と思っていましたが、お客様の「なにもないからいいんだよ。この自然がいっぱいなところが土肥のいいところなんだよ」って教えていただいたことがしばしば。 そして、昨年の今頃。 白びわでなにかやりたい私は・・・。 無謀ながらも、伊豆市が主催する白びわ狩り体験の横で 白びわは食べて美味しいだけではなく、葉や枝もいろいろなことに活用できることを、お伝えしたく、体験を計画しました。1つは、びわの枝を使って「菓子きり」をつくっている様子です。職人さんによるとびわの枝はひんやりして、作業している手もつるつるになるから不思議！と。 そのあとは・・・自分でつくった菓子きりを使い、土肥の和菓子屋さんの白びわ羊羹と白びわ葉茶を味わう・・・こんな体験をやってみました。 そして、2つ目は、白びわの葉をつかって石鹸作り体験を実施しました。 そこでお客様とお話しができたことが白びわで町を盛り上げよう！と思う きっかけとなりました。 どこからきたんですか？と聞くと・・・ 「東京から日帰りで。」 他にどこか寄っていかれますか？と聞くと・・・ 「目的は白びわだから、食べたら帰るよ」 こんな回答の方がちらほら。 1週目はご家族と、2週目はパパさんひとりでツーリングで！ 白びわ狩りを利用する方はリピーターさんや口コミでいらっしゃった方が多くてびっくり！土肥で育った私は、白びわはもらって食べるのが当たり前。でも、遠くからは白びわを目当てにいらっしゃる方が！価値観の違いにびっくり。地元の方と観光のお客様の距離を近づけてもっと白びわファンをつくってみたい！と同時に農家さんの現状の欠点を聞くことも大切と考えたのがきっかけです。