「森の家」で打ち合わせをしている時に
ごそごそと天井から音がしました。
イタチが歩く音だと聞かされ、なるほどイタチは見たことがないけれど、
フェレットぐらいだとすれば、そのぐらいの大きさの動物の足音だ、と妙に納得しました。
しかし、わざわざ朽ちかけている家を再建し、人々の集う場としてこれから活動するぞ！と立ち上げたばかりの森の家です、
大工さんにお願いしてその都度、イタチの侵入経路となる穴を塞いでいくことにしています。
イタチには、森の中にいてもらうことにして。。。

そんなちらっとした断片から、
人間から見ると厄介なイタチをあえてメインキャラクターにして、このイタチの平吉（ヘイキチ）から見た、海辺の小さな町の物語を描こうと思いました。
森の家の周りは、正直に言うと住みやすい環境ではありません。
竹がグイグイ生えてくるし、まず車が入れない。
ここに住む大変さはこの二点が最大の難点だと思います。
それら「難」の象徴がイタチ、のように私には感じられたのです。

平吉は誰もの心の中にある、寂しい気持ちを表している部分もあります。
よくよく考えると、私たちの心は寂しさという感情が原因で他の人と諍いを起こすのではないかと私は常々思っています。
寂しさは自分を含め誰もが尊く愛すべき存在だと気がつき、自分で自分を認めることができた時に解決できるのではないかと私は思っています。
寂しい気持ちは、心の「難」なのではないかと。しかし難があるから他人の気持ちに共感ができるのかもしれません。

それらの「難」を含めて愛していこうと思っている私たちです。

平吉を迎えるのは、地元民という設定のカモメの空太（クウタ）です。
何人かの人に、なんで頭が四角いの？と聞かれました。
普通に丸く描くと、単に可愛い感じの鳥になったので
引っ掛かりが無く、ラフの段階で丸い頭はやめました。
空太が無口でとても賢いということを表したくて四角く描きました。
皆さん私の思惑通り、四角い頭に引っかかってくださいます。

空太はキャラクターとしてはストレートに可愛い！見た目ではないのですが、
私はこの絵を二匹の絵本に発展させようと思っているので、空太のさりげない優しさを物語の中では描きたいと思っています。
単なるキャラクターデザインではないので、分かりやすい可愛さは避けて描きました。
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このような背景で今回の絵を描きました。
物語の源流になる絵です。
ずっと絵本を描きたいと思っている私の、本当にまだ小さい湧き出したばかりの感情を描いた絵です。
これを読んで気持ちが動いた方の元にこの絵が行けるように心から願っています。