坂下猛さんは『未来探検隊』の隊長さんだった。元ヤクザで現在　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

は『星置学園』の会長。七〇歳。『星置学園』は高校生なら、みん

な、知っている。小中高と一貫した進学塾。クラスでは二、三人が

通っていた。不登校の中高生を集めたフリースクールも開設してい

る。それと二年制の体育専門学校も。口をヘの字にして腕を組んだ

スーツ姿の写真。さすがに元ヤクザ。強面のお爺さん。近寄り難い。

元ヤクザでも教育者になれるんだ。けれど、どの学園でもトップは

理事長が定番。会長とは呼ばない。どうしてなんだろう。

　氷空ゆめは『仁義なき戦い』をレンタルビデオで借りた。

　北小路欣也は「これ以上の迫真を観たことがない」と書かれた通

りだった。隊長さんがヤクザになった経緯は分からなくとも、ヤク

ザを抜けようとした決意は伝わって来た。驚かされたのが「人殺し

が嫌だったのではない。殺されるのが恐かったのではない」。こん

な文章を読んだことがなかった。

　教育者への転身は最後の文章からしか窺い知れない。イヌイット

の人情への落涙は尤もな出来事。そうした人の情に触れて来なかっ

た坂下猛さんの歩んできた道のりを推察してしまう。坂下猛さんは

「人間が生きるには知恵の他に知識も」と感得して「大学に潜り込

んだ」のだろうか。ぜひ尋ねてみたい。でもちょっと恐い。趣味は

サーフィンと釣り。サーフィンは写真の風貌と結び付かない。隊長

さんは海が好きなんだ。『Ｂｉｇ Ｊｏｈｎｎｙ』はアラスカが似

合っている。地球儀でノースの位置を確認。返信メールを送った。

　それにしてもノースは北の外れで遠い。此処まで逃げるとは、よ

ほど追手の執念を、熟知しているのだろう。タケシはかつて追手の

一人だったのかも知れない。ヤクザは寒い処が嫌いだは初めて。日

本に戻った時に横須賀に残した女と再開できたのだろうか…。逢え

なかったと思う。横須賀には近づかないと書かれていた。

ー岸部実さま。

　メールを拝読しました。他にも『未来探検隊』が存在していたと

は驚きました。調べずに名を付けたのは軽率かも知れません。「俺

たちの方が一年も前から名乗っているんだ」と叱られるのかな…と

思いましたが、岸部さんの文面からはその雰囲気は感じられません　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

でした。それで少しでも早くお会いしようと思いました。けれどア

ップされている七つの作品を読んでからでないと皆さんにお会いし

てはいけないと…。まだ坂下猛さんしか読んでいません。小説を読

んでいるようでした。失礼な言い方になってしまいますが、隊長さ

んは恐い風貌に反して語り部としての才に溢れていると思いました。

これから岸部さんを読みます。それから残り五つを読み、そして考

えます。それで少し時間を頂けるなら助かります。

　一週間後の土曜日の一八時に仲美子と二人で『Ｃａｓａｂｌａｎ

ｃａ』にお邪魔します。ひとつだけ心配があります。どんな内容の

お話しになるのか、見当がつきません。岸部さんの考えを伝えて下

さるなら助かります。安心できます。

　　　 　　　　　　　　　　 七人の侍の皆さまへ。氷空ゆめ―