皆さん、はじめまして。中西謙介と申します。
奈良県月ヶ瀬の梅農家に生まれ、自動車メーカーで研究開発の仕事に従事した後、梅作りへの情熱と小さな使命感で実家に戻り、専業で梅作りをはじめて4年が経ちました。
現在、7,000㎡（東京ドーム0.5個分）ある梅畑では、南高梅、紅映、白加賀など計10種類の品種を育てており、生梅の他にも、梅干しやジャム、シロップなど梅を加工した商品も手作りしています。
月ヶ瀬は梅林の郷と呼ばれ、江戸時代から続く梅の名所。今でもその景色はとても美しく、日本政府が最初に指定した名勝の一つです。梅作りは未だ生産者の残るこの場所ですが、「烏梅（うばい）」を作る農家は私たち家族の一軒のみ。月ヶ瀬だけではなく全国を見ても私たちは烏梅を作る最後の、唯一の農家になってしまいました。このクラウドファンディングを通して、烏梅のことを皆さんに少しでも知っていただき、烏梅作りを日本に残すための美味しい応援をして頂けたら嬉しいです！
皆さんは烏梅（うばい）という名前を聞いたことがありますか？烏梅は中国から遣唐使が持ち帰ったものの一つで、梅の果実を伝統製法で燻製にしたもの。漢方薬の原料として、また染料として日本で1300年の歴史があります。当時から薬として胃腸や肺、風邪や咳・熱の症状に効くと言われてきました。また、キク科の植物「紅花（べにばな）」と合わせることで鮮やかな紅色の染料ができることから、化学染料のない時代に欠かせない材料として重宝されていました。衣類用の繊維を染めるのはもちろん、口紅や頬紅にも使用され、歴史の中で日本女性を彩った「色」でした。
当世美人合踊師匠 画：国立国会図書館デジタルコレクションより
奈良県の月ヶ瀬地域では700年前から烏梅を作り続けていて、私は烏梅農家の10代目。烏梅作りの最盛期には月ヶ瀬にも400軒以上の烏梅農家がいたとされていますが、明治期に西洋から安価な化学染料が輸入されると烏梅の需要は激減。さらに戦時中の食糧難のなかで腹を満たさずお金にならない烏梅農家は次々と消えていきました。
当時は「終戦後の食糧難の時代になぜこんな時にそんなことをしているのか？」などと、変人だと言われることもあったそうです。しかし、中西家の先祖代々受け継がれている「（天神さんをお祀りするつもりで）売れても売れなくても梅を焼け」という言葉。歴史を残すために、そして伝統的な染色家の想いにも応えるために、烏梅を作り続けた先祖の想いが今も引き継がれ、私たち家族の原動力にもなっています。
1970年代 中西家の烏梅作り
燻蒸中は24時間、つきっきりで温度調節をするため、ひとときも気が抜けません。年に一度、烏梅を作る数週間はその年で一番気合の入る時期です。時間をかけて出来上がった烏梅は、紅花と掛け合わせることで、烏梅の酸と紅花の持つ色材が反応し、鮮やかな紅色の染料になります。これを「紅花染め（べにばなぞめ）」と呼びます。近年では、手に入りにくくなってしまった烏梅の代わりに、紅花とクエン酸を使用する染色家の方もいらっしゃいますが、発色の鮮やかさ、透明感は烏梅を使ったものとは大きな違いがあります。
紅花（べにばな）
こんなに鮮やかな紅色に染まります
烏梅を使用して衣類用生地の染めを行う染色家は、現代でもまだ僅かに残っているものの、口紅や頬紅に烏梅を使用すること自体が過去のものとなってしまいました。
しかし、歴史を学ぶうちに、現在は作られていない紅花と烏梅から本物の口紅を復活させてみたいと考えるようになりました。食品だけでなく肌に直接触れる化粧品も成分の見直しが行われ始めている昨今だからこそ、アレルギーを持つ方や敏感肌の方へ向けた、低刺激で安全、更には環境にも優しい口紅の可能性を改めて感じています。
伝統工芸品として当時作られたものが僅かに残っている口紅。
理由は未だ解明されていませんが、紅花の赤色の色素は乾くと美しい玉虫色に変化します。
紅花と烏梅の口紅は当時から伝統工芸品として大切にされてきました。これまで先人たちの強い想いで守ってきた烏梅作りを後世に残すため、伝統と文化の継承のためにも紅花と烏梅だけを使ったオーガニックの口紅を復活させたいです！
また月ヶ瀬地域には耕作放棄地がたくさんあるため、そこで新たに紅花の栽培を始めたいと思っています。この口紅プロジェクトを地域と連携しながら活性化させることで、伝統産業を再生させ、烏梅という文化を継承しつつ、森を守っていくことにも繋がっていく。地域に還元できる、そんな新しい循環を作ることを大きな目標としています。
春から夏の時期は、梅の収穫や烏梅の製造など農家としての仕事があるため、冬場のオフシーズンを上手に使用し、商品化を進めていきたいと思っています。まずは、商品開発に取り組むための工房設備の着工、化粧品の商品化やデザイン等を、固めていきたいと思っています。
目標としては、2022年の秋には口紅の試作を開始し、2023年の春頃には、口紅製作拠点の完成です。そして、その後、商品の完成を目指します。
「日本最後の烏梅作りを残したい。知られざる梅の魅力を伝えたい。」その気持ち一心でスタートした一世一代の口紅製作。一時的な施策ではなく継続したプロジェクトになるよう、完成のクオリティを高めるため、原料の泥紅を安定供給できる工房施設を作り、化粧品の商品化やデザインなど、それぞれ専門家や専門工場と一緒に開発にすることで、長期的に育てていけるような魅力的な商品づくりを目指します。紅工房では泥紅の生産、烏梅、梅食品の開発のほか、烏梅染体験が出来る設備を設け、地域に人が訪れるきっかけの１つになれたらと思います。今回は、その体制を整えるための先行投資として、クラウドファンディングを行わせていただけたらと思いました。
もちろん資金としてのサポートもですが、これを機に烏梅の存在を知り、私たちの取り組みに共感して仲間になってくれる人がいたら嬉しいな、とも思っています。
支援者の皆さまへお送りするリターンは、ぜひ召し上がっていただきたい、私たちが月ヶ瀬で作る昔ながらのすっぱい梅干しです。
食生活や食の嗜好の変化によって市場の梅干しはだんだんと甘く、塩気が少なくなってきたように感じますが、「塩分カット」や「甘口梅干し」がどのように作られているか知っていますか？梅干しは塩を一定の比率使用することで保存が利くように仕上げます。なので塩分カットや甘い梅干しは塩で漬けた後に塩分を抜いたり、加糖したりして作っていきます。その過程で梅自体の養分やエキス分も一緒に抜けてしまうので、どうしても少し味気ない味わいになってしまいます。さらに塩分が抜けた分、保存が利くように防腐剤などの添加物を使用するため、本来であれば塩だけを使った保存食である梅干しに結果としてたくさんの添加物が足されてしまうのです。
私たちは昔ながらのすっぱい梅干し作りを続けていて、梅と紫蘇、塩だけを使って、昔から食卓に並んでいた酸味の強い、台所の桶で保存されていたあの頃と同じ味わいを守り続けたいと思っています。私たちの畑には10種類以上の様々な品種の梅の木が生きています。古い品種で「城州白（ジョウシュウハク）」という長生きの木だと樹齢200年以上のものも！古い品種や、ぽってりと柔らかい実が人気の「南高（ナンコウ）」など新しい品種、様々なものを育てています。品種によって酸味や食感、味わいは大きく異なります。味のプロでなくても面白いくらい違いがわかるので、ぜひ食べ比べて好みの梅を探してみて欲しいです。
白ごはんや、お茶漬けはもちろん、お肉や茹で野菜と合わせておかずにも。梅干しサワーにしても美味しいですよ。スッパ〜！！と口をすぼめて目を瞑って、みんなで楽しく食べてもらえたら嬉しいです。
生まれてからずっと私の家には家訓のように「（天神さんをお祀りするつもりで）売れても売れなくても梅を焼け」という先祖の言葉がありました。自然とその言葉が私の真ん中にいつもあって、自動車メーカーで仕事をしている時も、いつかは梅作りに、実家に帰るんだという意識がありました。それは小さな使命感のようなものかもしれませんが、私自身が「烏梅を世の中に残したい、歴史と伝統のある烏梅だからこそ何か面白いことができるのではないか」と明るい可能性を信じていたように思います。
烏梅農家がどうして・・・？と思われてしまいそうな「口紅」の復活プロジェクトですが、作り方や歴史を文献を読んで学んでいくうちに心からワクワクしている自分がいました。家業である梅、烏梅を使ってこんな気持ちになれたこと、そしてそれをサポートしてくれる仲間がいることに感謝しています。
ここまで読んでくださった皆さん、本当にありがとうございます！
梅や烏梅の魅力を知ってもらう、それこそが「烏梅を後世に残す」ためにまずは必要なこと。このページを読んで興味を持っていただけたら、それこそに意味があると思っています。ぜひ我が家の自慢のすっぱい梅干しを食べて、烏梅や口紅に想いを馳せていただけましたら何よりの幸せです。
最新の活動報告
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月ヶ瀬散歩の会
2026/07/22 21:41任意団体月ヶ瀬Kキューブドプレゼンツ第一回月ヶ瀬散歩の会月ヶ瀬の絶景スポットを巡りながら、烏梅についての見識を深めます。猛暑日の散歩なのに、水と風と緑の流れが変わるだけで体感温度が変わりました。そこでは冷房が不要になるほどの涼しさを感じられます。散歩コース龍王の滝、八幡神社、茶畑、梅シロップとアイス、烏梅天日干し、紅工房、園生の森神社ランチは絶品烏梅素麺とポテトサラダと酸梅湯※KキューブドとはK to the power of threeのようにKの3乗で新たな力を得られると期待を込めて写真@photo_k_e_shyuji#月ヶ瀬散歩#滝#森#烏梅#神社 もっと見る
大人の寺子屋余白のご案内
2026/07/18 21:24築120年の町家に現代アートが溶け合う空間、滋賀県大津市の大人の寺子屋 余白歴史を重ねた町家に現代アートが溶け込み、訪れるたびに創造力が高まりそうな気がする特別な場所です。そんな余白で8月23日（日曜日）「色」と「食」をめぐる一日をお届けします。@terakoyayohaku【昼｜紅花染めワークショップ】13時〜17時紅花と烏梅から美しい赤を染める日本古来の染色。色が少しずつ変化していく様子を眺めながら、自分の手で一枚の布を染める時間は、贅沢なひとときです。【夜｜烏梅コース料理】18時〜21時1300年前に日本へ伝わり、700年前から月ヶ瀬で受け継がれてきた烏梅。梅古庵だからこそお届けできる烏梅を取り入れた一夜限りのコース料理をご用意します。【調理アシスタント募集】今回は夜の烏梅コース料理を一緒につくってくださる調理アシスタントも募集します。昼から会場に入り、コース料理の仕込みや盛り付け、会場準備などをお手伝いいただきます。料理が好きな方、食の現場を体験してみたい方。特別な空間を楽しみたい方。一日を通して料理が出来上がっていく過程を一緒に楽しみませんか。梅古庵までDMにてご連絡下さい。参加者としても、調理アシスタントとしても、この一日をご一緒できることを楽しみにしています。#大人の寺子屋#余白#紅花染め#烏梅#梅古庵 もっと見る
紅花染め体験
2026/07/11 22:38先日の紅花染め体験は、イスラエルから日本へ学びに来ているデザイナーの方と、奈良からお越しになった、中国にもルーツを持つご友人のお二人が来てくださいました。そのデザイナーの方が日本で藍染めを学ぶなかで、染色職人さんから紅花染めと烏梅、そして梅古庵のことについて教えてもらったそうです。「なぜ日本の職人に興味を持ったのですか」と尋ねると、「日本の職人は素材を大切にするからです」という答え。そのお話を聞き、木にも花にも石にも神が宿る八百万の神という日本の考え方を思い浮かべました。自然への敬意を大切にしてきた文化。その精神は素材と向き合う日本の職人に息づいているのかもしれません。紅花は中東・アフリカを原産とし、シルクロードを通って古代中国・呉から奈良へ伝わりました。烏梅もまた、中国・隋から日本へ伝えられました。イスラエルでは今も紅花が野に咲いているそうです。ランチタイムには烏梅料理と、中国の夏の養生ドリンク酸梅湯オリジナルブレンドを召し上がっていただきました。梅古庵の紅花染め体験では古式の製法に則り、ゆっくりと時間をかけて染めていきます。この時間のなかで、紅花と烏梅を通して歴史や文化、宗教、民族、もの作りの心など、静かにお話しできたことは私にとっても、心に残る刺激的な時間となりました。穏やかな口調でお話しされる中に、それぞれの文化を大切にする心と、もの作りに向き合う情熱を感じました。Baikoan’s traditional Benibana dyeing experience is popular among guests from around the world.Contact us anytime for details.#紅花染め#烏梅#イスラエル#中国#梅古庵 もっと見る
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