明日の運動会のために、“チームの家” を作ろうと、午後、35度を超える炎天下の中、保護者たちが続々と集まって来ました。「ヤシの葉っぱで作るいつものやつね」とたかをくくっていたら…‥。藁を材料に（今、稲刈りの季節で、藁が豊富なんです！）、デザインも斬新なハウスが登場。スリランカの運動会は色で分かれて戦います。ユニカル幼稚園は、赤、黄、青の3チーム。大きな高校だと、緑、オレンジ、紫、白、茶色、黒‥‥と10チームもあったりします。白線引きをこんなに本格的にやったのも、初めて！私は何もできずに、ウロウロ。陽が傾いてくると涼しいので、紅茶とビスケットをみなさんに用意しました（紅茶10リットルは、なかなかの作業です。もちろん薪で）。どんな飾り付けになるのか、明日をお楽しみに！

(１月10日ぐらいの気分でお読みください)今年もユニカル幼稚園は、元気に始まりました‼︎  15人の新入園児を迎え、泣き泣きの一週間を乗り越えたところです。コロナの影響で公立の学校のスケジュールが遅れ、新一年生が始まりません。そこでユニカル幼稚園では、12月に卒園した子どもたちも受け入れて、賑やかに活動開始です。真新しいクレヨンで、早速お絵描きです。１〜３月は雨が全く降らない乾期なんです。なので外遊びの時間がたっぷりあります。(でも今年は、週に１回ぐらい雨が降ります。これも温暖化の影響でしょうか？)スリランカは、打楽器の種類が豊富です。これは「ラバン」という太鼓。今年もドンドン挑戦していきます。今年の色は「赤」です。産休中のもう1人を加えて６人で頑張っていきます！　引き続き、ご声援のほど、よろしくお願いします。

(12月10(土)の気分で、お読みください)どうです、舞台に立ったユニカルキッズは？　カッコイイでしょ！　毎日、練習を重ねてきた成果というよりも、子どもたち自らが楽しく踊っていることが、なんとも素晴らしでしょ！！　私の自慢の子どもたちです。今日、12月10日は、ユニカル幼稚園の学芸会！　今年一年を締めくくる大イベントです。年長さんは今日が最後、卒園です。トップバッターは、年長組男子の「剣の舞」。スリランカの伝統的な舞踊の一つです。２歳、３歳組は、何をやっても「かわいい〜」です。カップルダンスもなかなかでしょ？彫りの深い顔立ちのスリランカの子どもたち。化粧をするとこんなに色っぽくなってしまって……。とても５歳には見えません。コロナ禍で学芸会が開催出来なかった2020年卒園生、2021年卒園生にも声をかけて、今年は特別に合同学芸会としました。身長も伸び、大人顔になったOBとOGたち。前歯が抜けている子が何人もいて、成長の早さも感じました。見どころは、やはり衣装デザインでしょう。例年よりも厳しい予算の中で、アイデアと工夫で乗り越えた今年のデザインは、格別です。みなさんなら、どれをベストドレス賞に選びますか？私は、これ↑。結構ダサかった花柄の生地が、淡いグリーンと合わせることで、こんなにも上品なドレスになってしまって。すごい‼︎ いよいよフィナーレ。それぞれプレゼントをもらって、2022年が終了。年長さんは卒園証書も手にし、ユニカル幼稚園から旅立ちます。最後の最後は、やはりサンタクロースです、仏教の国ですけど。お菓子をもらって、解散です。(２kmにも及んだ給油待ちの列）経済破綻になってしまった2022年４月。スリランカルピーの暴落、２〜３倍の物価高騰、内閣の解散、大統領の海外逃亡、今だに続く計画停電……、と私たちは社会の大混乱に遭遇しました。そんな中にあっても、こうしてユニカル幼稚園が平穏な日常を送ることができましたのは、みなさまのご支援のおかげです。特に、３倍となったガソリン価格に代表されるように、活動の基本である “行動“や“移動” が制限されてしまうことが最も大きな痛手です。交通費を補助いただきましたことは、子どもたちの家庭も、先生たちも、本当に、本当に、助かりました。改めてお礼を申し上げます。誠に、ありがとうございました。ユニカル幼稚園は、新入生を迎え、１月３日から新しい一年が始まります。遊具のペンキ塗りも完了し準備万端です。これからも引き続きご声援のほど、よろしくお願いいたします。どうぞみなさまも、健やかで、心豊かな、良いお年をお迎えくださいませ。アーユーボーワン　ユニカル幼稚園　園長　飯塚淳子

（12月１日の気分で、お読みください）スリランカの学校は、１月始まり、12月終わりです。４月がお正月で、日本とちょっと逆なんです。ユニカル幼稚園では、一年の最後を学芸会で締めくくります。街のホールで、音響や照明、DVDの撮影スタッフなども加えて、幼稚園とは思えないほど、盛大に行います。11月から始めた振り付けも、もうすっかりマスター。あと１週間ですから、練習にも熱が入ります。衣装は、全て先生たちのオリジナルデザインです。休日返上で、生地の買い出しにも。物価高騰のため、小物類は先生たちの手作りです。意外に器用でしょ！ステージ下は子どもたちの絵で賑やかに飾ります。ステージの飾りも準備万端です。１週間後の本番に向けて、子どもたちも、先生たちも、私も、ワクワク、ドキドキ。３年ぶりの学芸会は、さて、どうなることでしょう？　12月10日(土)、12時〜。お楽しみに！みなさまからのご支援は、物品の買い出し、リハーサル・当日の運搬などの交通費に活用させていただいています。本当に助かっています。ありがとうございます。

今年始め、スリランカの金利は６％もあったんです。日本では考えられませんよね。それが、４月、経済危機に見舞われた途端、１年定期が11％に。４月半ばにスリランカへ戻って来た私は、思わず手元にあった日本円を定期に入れました。危機が深刻になればなるほど金利が上がり、７月には１年定期が17％に。えっ、どうする？  へそくりをかき集める？　銀行、潰れないよね？  誰がこの利子を払ってくれてるの？  蝶、名所、鳥のデザイン公用語のシンハラ語、タミル語、英語の３種で書かれていますそして８月には、ボーナス金利というのが発売されて、年利20％のものが登場しました。11月現在、私、御用達のサンパス銀行は22％！　銀行によっては年利27％も！！　３年で倍になりますよ〜。どなたか、１億円ぐらい預金してくださ〜い！10ルピーで駄菓子のアメが買えます大学受験が来年の８月に終わる息子は、「それまでは遊ばないから」と、へそくりを年利22％の300日定期に、早速、預けていました。賢い！！