冬晴れの青空。木立の続く森の道。今日は気持ちのよい森のお散歩…に見えますが手にもっているのはゴミ袋。今日は東京都瑞穂町にあるトトロの森57号地周辺でのゴミ拾いです。この辺りは都内でも随一の広大な平地林。ですがよーく見れば落ち葉の下にあっちにもこっちにもゴミが！なので森のゴミ拾いを２月５日（日）に実施。トトロの森のボランティアグループ「何かし隊」の皆さんと半日かけて拾っていく予定でしたが、あまりの量に予定の行程の半分ほどで時間切れに。作業後はトトロの森57号地の見学会も実施。地元で長く保全活動に携われてきた方からお話も聞くことができました。この森は地域の方が大切にしてきた場所であり、子どもたちに残していきたい場所でもあります。「大切な場所を守り残す」ための、ゴミ拾いは前段階のしごと。林床を覆うほどのゴミを撤去しきったところから森の手入れ作業がようやくスタートです。気の長い取り組みですが、一つひとつを積み重ねることでしか森の保全はかないません。少しずつでも私たち自身で足を運び、考え、できることに一つずつ取り組んでいきます。ぜひどうぞこれからも、トトロの森を見守り支えてくださいね。

ナラ枯れ木の伐採や萌芽更新をすすめる一方、健康な木でもやむを得ず伐らなくてはならないことも。それはトトロの森１２号地。所沢市北中・広大な平地林の一画にあります。この森がめざすのは「管理の行き届いた多様性のある落葉広葉樹林」。多様な上層木や下層植生が生育する落葉広葉樹林をめざしており、地域の方々がメンバーとなったボランティアグループの協力を得て、 常緑樹の伐採、株立ち整理や下層植生の刈り払い、落ち葉掃きといった雑木林保全のための維持管理作業をおこなっている場所です。若い木の多い明るい森なのですが、かねてよりお隣の畑への越境木が問題となっていました。樹高が高く、直径も大きくなってしまっていたため事務局部隊が伐採を担当。地域の有志の方たちも伐採枝の片付けのお手伝いに駆けつけてくださいました。伐る、運ぶ。片づける…。とっても労力のかかる作業ですが、こうした作業の継続こそ、森を所有し守っていくということにほかなりません。今日も明日も明後日も。日々育っていくトトロの森を見守り手入れを続けてまいります。 

目標の３００万円を達成しました。みなさまに心から感謝いたします！！トトロの森１号地誕生から32年。トトロの森はこれまで本当に多くの方に見守られ守られてきました。60か所目の森が昨年誕生し、あわせて11.7haになったトトロの森。日々の見回りも、ごみ拾いや下草刈りも、たくさんのボランティアの方に支えていただいています。会員・寄付者の皆さま、ボランティアの皆さま、本当にありがとうございます。クラウドファンディングは初めての挑戦でした。どれほどの方に共感していただけるか、ご支援をいただけるか不安のなかでのスタートでした。にもかかわらずこうして目標を達成できましたのは、みなさまお一人お一人が想いをお寄せくださったおかげです。ほんとうにありがとうございます！心からの感謝をお伝えいたします。こうして３００万円という大きな金額をお寄せいただきましたが、拡がる一方のナラ枯れに森の保全費は膨らむばかり。今回の寄付金もその一部に充当させていただきますが、トトロの森の若返りには継続的な手入れ作業が必須です。森を守り続けるためにはまだまだ資金が必要です。ぜひ引き続きのご支援をお願いいたします。

昨年ナラ枯れ対策のため、萌芽更新を目的にトトロの森21号地の一部エリアを皆伐しました。それから1年、、、萌芽した株もあれば、残念ながらしなかった株もありました。この度、調査メンバーでは、伐採したコナラの年輪を1本1本数え、樹齢を調べました。だいたい30～50年生くらいの森であることがわかりました。少し前まで萌芽更新を行っていたエリアでもあり、トトロの森の中では比較的若い森であるようです。ただこの樹齢でも萌芽する木は2～3割程度。コナラは15～20年生くらいが萌芽更新するのに適している樹齢と言われています。どの樹齢までが萌芽更新可能か、今後更なるデータの積み重ねが重要です。今後このデータを元に、樹齢の若い森は萌芽更新を、、、樹齢の高い森は苗を準備し植栽を、、、効果的かつ計画的に若返った森を取り戻せるよう準備してまいりたいと思います。

今回、ナラ枯れ対策費をご支援いただくべくプロジェクトを立ち上げておりますが、トトロの森の日常の手入れはボランティアグループ「トトロの森で何かし隊」による定例作業に支えられています。これは東京都東大和市にあるトトロの森40号地での１２月作業日の様子。ちびっこメンバーも大活躍！森での作業は不法投棄物の撤去からはじまり、落下枝の片付け、倒木の除去、下草刈り、 常緑樹の伐採など、じつに地道で膨大。そんな作業をボランティアさんが担ってくださっています。いつもありがとうございます！もちろん、ナラ枯れにあってもトラップづくりも設置も見回りもボランティアさんあってこそ。ほんとうに感謝です。そしてまた、こうした取り組みを続けていくことができるのは、膨らみ続ける保全費をご支援くださる皆さまがいらっしゃるからこそ。皆さまに心からの感謝をお伝えいたします。トトロの森12号地でも事務局チームによる伐倒がはじまっています。この様子もお伝えしていきますね。