みなさん、おはようございます！

昨日は、みなさんからいただいた
貴重な情報を道しるべに、水源の山へと向かいました。

スマートフォンのGPSでデータを記録しながら、
一歩一歩、目印のテープを頼りに登っていきます。

これまで訪れたことのあるすべての地点の入力を終えたとき、
ふと「水源の森の全容を、もっと深く知りたい」という

好奇心に駆られ、未踏の奥地へ
さらに足を踏み入れることにしました。

奇跡の湧水地の先で、谷は二つに分岐しています。
今回は、比較的勾配の緩やかなほうの谷を選びました。

次第に道は険しくなり、
大小の岩が崩れ重なった「ガレ場」が立ちはだかります。

不安定な足元に神経を使い、
木の根や幹にしがみつきながらジグザグに進んでいくと・・・

そこで目に飛び込んできたのは、
先人が築き上げた「石堰」でした。

それも1つではありません。
急峻な地形のなかに、見事な石垣の堰が次々と現れ、
その数は合計4つにものぼりました。

後世を生きる私たちのために、
この水源を命がけで守ろうとした先人の労苦を思うと、
ただただ感謝と畏敬の念が込み上げます。

「先人さま、ありがとうございます」
そう呟かずにはいられませんでした。

4つの石堰を越えると、やがて深い谷は消え、目の前には
美しい「涵養（かんよう）の森」が広がっていました。

ふかふかの落ち葉と微生物が豊かな土壌は、
まるで巨大なスポンジのようです。

この森こそが「緑のダム」となり、雨水を一時的に貯え、
洪水を防ぎ、渇水時には少しずつ水を分かち、
さらには不純物を濾過して清らかな水を育んでくれるのです。

「緑のダム」機能

雨水を貯留し、河川の流量を一年中安定させる。

水質浄化

土壌の力が雨水を濾過し、高品質な地下水を作る。

防災機能

深く張った樹木の根が土砂崩れを防ぐ。

これらはすべて、先人たちが「のちの世」を想い、
この森を大切に育ててきてくれたからこそ存在する機能です！
その場で静かに手を合わせ、深い感謝を捧げました。

さらに登り続けると、パッと視界が開け
「水が峠8林道」に到着しました。

驚いたのは、その林道の設計です。
土壌侵食を防ぐための排水対策や土砂対策が徹底されており、

ここでも日本が誇るべき水資源を守るための、
きめ細やかな配慮を目の当たりにしました。

三原村の先人の方々、そして現在この山を守る林業従事者の志に
深く頭が下がるとともに、

三原村の住民であることに、
改めて強い誇りを感じました。

私にできることは限られているかもしれません。

しかし、先人が遺してくれた
この「水源と涵養の森」という偉大な財産を、

開拓地を訪れて下さるる方々に自信を持って伝えていくこと
それが私の大切な使命だと感じています。

今回の行程は約8㎞
険しい道のりに、途中何度も引き返そうかと思いましたが、

終わってみれば「人生のベスト」に入るほどの
感動に満ちた旅となりました。

「追記」

みなさんの貴重な情報のおかげで、
一切迷いことなく山中を歩くことが出来ました。

この場を借りまして厚く御礼申し上げます。
ありがとうございます！