床から竹が生える廃墟からの再出発！みなさん、おはようございます！昨日、飼料小屋の前をさらに「低く」しようと、つるはしと平鍬で土を掘り起こしていた時のことです。なんと、土の中から……旧校舎と小屋の間をつなぐ「渡り廊下」の跡を発見しました！！かつて、ここをたくさんの子どもたちが、笑い声を響かせながら駆け抜けていたんだろうな……。当時の情景を想像すると、たまらなく胸が熱くなりました。この土の下には、当時の温かい記憶がまだまだ眠っています。そして私自身にも、この場所での決して忘れられない「始まりの記憶」があります。２０１９年。すべてを失い、絶望のどん底にいた頃。藁にもすがる思いでたどり着いたこの場所は、あまりにも無残な姿をしていました。かつての校舎は崩れ落ち……かろうじて形をとどめていたのは、教職員住宅のみ。その中に足を踏み入れると、床からは太い竹が真っ直ぐに生え、天井や屋根を激しく突き破っていました。ふと見上げた天井や屋根には数か所の穴が空き、そこからただ虚しく、空が見えていたのです。お金も全くなく、文字通り「マイナス」からの再出発。それでも、見かねた地主さんが大切な廃材や資材を分けてくださり……その温かさに背中を押されるように、無我夢中で作業を始めました。腐り落ちそうな太い梁を、必死にジャッキアップして、つぎはぎだらけにして。少しずつ、本当に少しずつ。もはや瓦の影すら残っていない屋根を修繕し、外壁をあらたに張り替え、冷たい土がむき出しだった場所に、自らの手で床を張っていきました。そんな作業を続けていくうちに。鬱蒼と茂っていた竹や笹が切り開かれて、光が差し込むようになり、朽ちかけていた建物が、再び息を吹き返していく。やがて古い小屋を発見したりして、荒れ果てていた風景は少しずつ変わっていきました。不思議なものですね。途方もないはずのその作業が、辛いどころか、それはそれは楽しく感じられて！泥まみれになりながら、「俺はまだ生きてるぞ！ もう一度やってるぞ！」って。絶望と失意のどん底にいたはずの自分の「生命の鼓動」を、確かな「熱」として実感していたわけです（苦笑）う～ん、この性格。う～ん、この性分。どうやら、一生治りませんねえ……（苦笑）失意の中で、いつしか一気に「フロンティア魂」の火が、ふたたび赤々と灯ってしまったわけです。いつの日か、この場所に。たくさんの子どもたちが遊び、無邪気にはしゃぎまわる、そんな温かな学び舎を、ふたたび復活させたい！ただひたすらに、そんな日が来ることを目指して、一歩ずつ歩み始めました。気がつけば、あれから７年という歳月がたちました。これまで支えて下さったみなさんのおかげもありまして……あと8日で、新たな家族である「３００羽の鶏さんたち」を迎えることができます！本当にありがとうございます。みなさんからの温かいお言葉や応援が、今の私の何よりのエネルギーになっています。１歩進んで２歩下がり、時には、３歩進んでは５歩下がってしまう……。これからも、そんなもどかしい歩みを続けるかもしれません。でも！どんな時も私を信じて支え続けてくれた妻や仲間がいて、応援してくださるみなさんがいます。そして、新しい命（鶏さんたち）を迎えることができる今。いつの日か……必ず！たくさんの子どもたちが遊び、無邪気にはしゃぎまわっていた「かつての学び舎」を、今まで応援し、支えて下さったみなさんやご家族がいつでも遊びに来られるような、ゲストハウスもある「体験型農場施設」として、復活させたい！本気で、心の底からそう思っております。どんなに不器用で泥臭くても、確実に１歩ずつ、前へ。決して下を向かず、未来にしっかりと目線を向けていけば、夢や目標というものは、確実に手に入れることが出来る！絶望のどん底から這い上がってきた一人の「生産者」であり、「開拓者」として、私はそう強く信じています。これからも、この『しゅりの森』がすこしずつ変わっていく軌跡を、どうか共に歩み、見守っていただけたら嬉しいです！それではみなさん、今日も良い一日をお過ごしください。

大切な飼料小屋を守る手作りの暗渠（あんきょ）排水工事みなさん、おはようございます！先日は、私たちにとって大切な「飼料小屋」へ水が流れ込むのを防ぐため、小屋前の地面を少し低くする（同じレベルにする）土と瓦の撤去作業を行いました。というのも、5月19日には300羽の新しい家族（鶏さんたち）がこの農園にやってきます。彼らの命をつなぐ大切なごはんを保管する場所。だからこそ、絶対に水浸しにするわけにはいかないのです！その過酷な撤去作業の最中、土の奥深くからひょっこりと顔を出した「新たな排水溝」。まるで、この地を開拓した先人たちが「ほれ、これを使え！」と導いてくれたような、不思議で胸が熱くなる瞬間でした。昨日は、そんな先人たちからのバトンを受け取り、飼料小屋への水の流入を【完全に】遮断すべく、本格的な「暗渠（あんきょ）排水工事」を決行しました！本日、猛烈な筋肉痛・・・（笑）泥だらけになりながら挑んだ、開拓の記録です。1. ひたすら掘る！己の体力との勝負まずは、飼料小屋のひさしから雨水が落ちてくるラインに水糸を張り、つるはしと平鍬（ひらぐわ）を握りしめます。ここからはもう、ひたすら土との格闘。手作業で5メートルもの真っ直ぐな溝を掘り進めると、あっという間に汗だくになりました。2. ぐり石の敷設（過去の苦労が活きる瞬間！）これまでの開拓作業や、先人が遺した排水溝の復活作業で山のように出てきた石たち。「いつか何かに使えるはず」と信じて集めておいたこの石が、ついに日の目を見る時が来ました！掘った溝の底を、雑木の丸太を使ってドスンドスンと固く踏み固め、ぐり石を敷き詰めていきます。大切に集めておいて本当に良かったです（笑）3. 命運を分ける「レベル（勾配）」出し水がきちんと、今回新たに見つけた排水溝へ流れるように、慎重に勾配（レベル）を測ります。先ほど張った水糸と溝の底をメジャーで何度も確認。たった数センチのズレが水の流れを止めてしまうので、息を止めるような緻密な作業です。4. 秘密兵器「コルゲート管」の設置ここで登場するのがコルゲート管！表面が波状（ジャバラ状）になっていて、軽くてものすごく丈夫な配管です。土木工事などでもプロが使うアイテムですが、実はホームセンターで非常に安価で手に入る、開拓者の強い味方でもあります。この管を、水がスムーズに排水溝へ向かうよう、溝の中にそっと設置します。5. 「あるものを使え！」執念の瓦砕き通常ならここで砂利を被せるのですが…私のモットーは「あるものは最大限に活用する！」これまでの作業で掘り起こした大量の「瓦のかけら」を、砂利代わりに使います。ただ入れるだけではありません。ハンマーを使い、手作業で10～20ミリの大きさにひたすら粉砕していきます。細かすぎると泥のように目詰まりし、大きすぎると隙間だらけで管が安定しない…。腕がパンパンになりながらも一つひとつ丁寧に割り、手箕（てみ）がいっぱいになったら投入、という地道な作業を繰り返しました。そして、砕いた瓦を少しこんもりと被せたら……ついに、「特製・暗渠排水設備」の完成です！！これで、もし大雨が降って校舎裏の排水溝から水が溢れたとしても大丈夫。小屋前の地面を低くしたことと、この手作りの暗渠配管が、大切な飼料小屋を水からしっかりと守ってくれます。泥にまみれ、腕もパンパンになり、今日は絶賛筋肉痛ですが、先人たちの知恵と導きに心から感謝した一日でした。鶏さんたちの到着まであと9日！時間に追われ、すごく焦ってはいますが・・・（笑）この地にあるものを活かしながら、「出来るいっぱい一歩ずつ」前へ進んでいきます！それではみなさん、今日も良い一日を！

みなさん、おはようございます！先日、ブルーシートを敷設して瓦を元に戻したことで、ひとまずこれ以上の木の腐食は食い止めることができました。気にかけてくださったみなさん、ありがとうございます！しかし、まだ大きな大きな問題が残っています！それは、大切な飼料小屋へ水が流れ込んでしまったこと。一番の原因はもちろん、旧校舎裏の排水溝にあった橋が水をせき止めてしまい、そこから越水したことでした。でも、よくよく現場を観察してみると、そもそもの根本的な問題に直面したのです。それは「小屋の前の地面が、入り口よりも高くなっている」ということ。水は当然、高いところから低いところへと流れ込んでしまいますよね。では、なぜそんなに地面が高くなってしまったのか？掘ってみてわかりました。倒壊した旧校舎の木材が、長い年月をかけて腐食して土に還り、さらに屋根から落ちた瓦が地中に数え切れないほど埋もれていたのです……。大自然の力と、積み重なった時間の重みには、とうてい太刀打ちできないなぁと痛感させられました。でも、立ち止まってはいられません！そこで昨日は、入り口よりも小屋の前の地面を「低く」すべく、蓄積した土と瓦の撤去作業を決行しました。なんと今回は、地主さんも泥だらけの作業に参戦してくださいました！いつもいつも気にかけて助けてくださり、本当にありがとうございます！こうした温かいサポートが、どれほど力になっているか計り知れません。つるはしを振り下ろしては固い土を掘り起こし、地中でバラバラに砕けた瓦を一つ一つ拾い集める。それを手箕（てみ）に入れて、今度は小屋へと続く通り道に散布していく……。腰にくる、とても地道で根気のいる作業です。でも、ただ捨てるわけではありません！このあいだの大雨や最近の雨ですごくぬかるんでいた場所に瓦を撒くことで、やがて踏み固められ、立派な地盤改良になるのです！まさに一挙両得の作戦です。泥まみれになりながら、そんな作業を延々と続けていた時……なんと、土の中から驚くべき大発見がありました！！小屋の南側から、今まで土に埋もれていた「新たな排水溝」が姿を現したのです！！！この排水溝、現場の状況からおそらくですが、旧校舎の屋根の雨樋からの水を、逃がすために作られたものだと想像できます。まるで、昔ここで同じように汗を流していた先人たちが、「これを使え！」と、時を超えてエールを送ってくれているようで……思わず胸が熱くなりました。本日は早速、この先人たちが残してくれた排水溝を最大限に利用して、大切な飼料小屋へ二度と水が流れ込むことがないよう、万全の排水設備を整えていきたいと思います。先人たちの知恵と、応援してくださるみなさんの存在を力に変えて、今日も開拓を進めていきます！それでは、今日も良い一日を！

鎮守の雫が「滝」に！？みなさん、おはようございます！昨日の早朝、いつものように開拓地へ着くや否や、背筋がヒヤッとする出来事がありました。なんと、「命綱」とも言える水場の水が、ほとんど出ていなかったのです……。うーん……一体どうしてだろう？頭を抱えながら、考えられる原因をいくつか推測しました。 ①　 先日の2回の大雨で、水源の取水口に土砂がいっぱいにたまってしまった？ ② その大雨の勢いで、冬に泥だらけになって引いた配管が流されてしまった？ ③ イノシシが山を駆け抜けた際に、全長2キロにも及ぶ配管のジョイントのどこかが外れてしまった？頭の中で最悪の事態（②）もよぎりましたが、ふと、こんな風にも思えたのです。「これはきっと、山の神さまからのメッセージに違いない」と。『豊かな水の恩恵ばかり受けていないで、たまには顔を見せに来なさい』きっとそうおっしゃっているのだと思い、急遽、山の水源へと向かうことにしました！思い返せば、水源まで登るのは約1か月ぶりのこと。雪がちらつく中、かじかむ手で必死に配管作業を行っていたあの冬の日とは打って変わって。森の中は眩しいほどの緑に溢れ、すっかり初夏の空気に包まれていました。季節の移ろいと自然の息吹を感じつつも、「どうか配管が流されていませんように……」と祈るような気持ちで、一つひとつルートを確認しながら山を登っていきます。そして……ついに問題箇所を発見！原因は③でした。イノシシが通り道を横切った際、貯水加圧タンクへと繋がる配管を外してしまっていたようです。大きな破損ではなく、まずはホッとひと安心。すぐさまタンクへつなぎ直し、今後イノシシが通っても外れないよう、私の山仕事における最強の相棒「針金」でしっかりと固定しました！これで一安心です。せっかく水源まで登ってきたので、本流の取水槽をはじめ、「六根清浄」「奇跡の湧水」「鎮守の雫」と名付けた大切な水脈に溜まった土砂を、丁寧に手で取り除いていきました。いやー、それにしても本当に豊かな水量です。たっぷりの水をたたえ、あの「鎮守の雫」が、今や立派な「鎮守の滝」になっていたのには思わず笑ってしまいました。大自然の持つ底知れぬ力強さには、いつも驚かされるばかりです。この1か月ほど、開拓地から毎日山に向かって手を合わせる「遥拝」だけでした。今回は久しぶりに山中にて、この厳しい自然と共に生き、土地を守り抜いてこられた先人の方々と山の神さまに、「いつも豊かな水の恵みを、本当にありがとうございます」と、「現場」でしっかりとお礼を伝えてから下山しました。開拓地に、主役である300羽の鶏さんたちがやってくるまで、いよいよ「あと11日」。その日を迎えてはじめて「しゅりの森自然農園」になります。彼らが到着して早々に、このような水回りのトラブルが起きなくて本当によかったです。生命の源である「水」のありがたさと、それを維持する責任の重さを、神さまが事前に再確認させてくれたのかもしれませんね。ただ鶏さんたちを育てるだけではなく、生命の循環そのものを生み出し、土台を築いていく「生産者」として。これからも大自然の声に真摯に耳を傾けながら、新しい命を迎える準備を万端に整えていきたいと思います！今日も一日、前を向いて泥臭く頑張ります！それではみなさん、今日も良い一日をお過ごしください。

古い小屋の未来に繋がる「修復への希望」みなさん、おはようございます！先日の雨漏りチェックで直面した、古い小屋の危機。建物の倒壊を防ぐため、本格的な修理ではなく「現状維持（応急処置）」にとどめるという、本当に苦渋の決断を下しました。でも、ただ手をこまねいているわけではありません。昨日は、冷たい菜種梅雨の一日でしたが、これ以上大切な小屋を雨水で傷めないよう、屋根を「ブルーシート」でしっかりと覆う作業に挑みました！ちなみに、今回使用したブルーシートは、もちろん「あるものは最大限に活用」の精神で、使い古しのものです（笑）作業の工程はこんな感じです。■下地板の貼り換えまずはいったん重い瓦を丁寧にはずして、傷んだ下地板をきれいに貼り換えていきます。■ブルーシート張り新しい下地板の上に、雨の侵入を許さないようブルーシートをぴっちりと張っていきます。使い古しとはいえ、これでしっかりと雨をシャットアウトします！■瓦を元に戻すそして、ブルーシートの上に再び瓦を戻すのですが……ここが一番の難関でした。倒壊の危険性が高い旧トイレ部分の屋根には、体重をかけることすら不可能です。脚立を立てて、落ちないよう、崩れないよう、息を殺して恐る恐るの作業でした。しかし、この決死の作業の中で、思いがけない「希望」を見つけたのです！瓦を取り去って、内部を詳しく確認したところ……完全に腐ってすべて「消失」してしまったと絶望していたトイレ箇所の「梁」ですが、よく見ると消失していたのは幅70センチほどだけだったのです！「これなら……修復は『可能』だ！！」そう判明した瞬間、ホッとして疲れも吹き飛びました。もちろん、本格的な修復となれば、土壁をいったん完全にばらす必要があり、資金的にも今はまだ厳しいのが現実です。それでも、今回ブルーシートでしっかり覆ったことで、雨漏りは完全にストップしました！これ以上、木材の腐食が進むことはありません。この地に迎える300羽の新しい命たちのための「飼料小屋」。その横に隣接するこの小屋の倒壊は、ひとまずまぬがれました。時間を稼ぐことができたので、絶対になんとかなりそうです！「どうか、持ちこたえてくれ！」小屋に語りかけながら作業したその思いは、どうやら無事に通じたようです。いつか完全に修復できるその日まで、少しずつですが前へ進んでいきますので、これからも見守っていただけると嬉しいです！それではみなさん、今日も良い一日をお過ごしください。