【開拓日記②】 卵割り被害から大逆転…なるか！？
みなさん、おはようございます！
前回お話しした、雨続きでお外に出られない娘たちの
「卵割りいたずら」事件。
南国高知ですから、まだ本格的に寒くはなっておらず、
晴れた日には1,500㎡の遊び場で
のびのびと走り回ってはいるのですが……
ここ最近、朝晩急に冷え込んできました。
これから冬を迎え、さらに寒さが厳しくなるにつれ、
養鶏農家にとって最大の脅威である
「鳥インフルエンザ」の季節がやってきます。
野鳥からの感染を防ぐため、
どうしても娘たちがおうち（鶏舎）の中で
過ごす時間は長くなります。
もし安心して遊べる「ウィンターガーデン」が
完成するまでの間、
ずっとおうちの中で退屈させてしまったら……
ストレスから次々と大切な「たまご」を割ってしまうことは
目に見えています。
というのも、ひどい時には１日に割ってしまう卵の数が、
なんと70個以上にもなるんです！
そしてさらに恐ろしいのは、
割れた卵で産卵箱の中が汚れてしまえば、
他の綺麗な卵までまったく売り物にならなくなってしまうこと。
被害はまさに雪だるま式。
とにかく空間を広くしてストレスを減らせば、
卵割りもなくなるはずだ！
一刻も早く、娘たちがのびのびと過ごせる
「ウィンターガーデン」を優先して作らなければ！
……と、焦ってはみたものの。
悲しいかな・・・
新たに立派な施設を建設するような予算は、
今はありません（苦笑）
仮にあらたなウィンターガーデンを作るとしても、
夜間1500㎡の遊び場を野生動物に開放するため、
絶対に中に侵入されないよう、強固にしなければいけません！
そのためには、
鶏舎を建てる予算と同じくらい費用がかかります。
そこで閃いたのが、
「あるものは最大限に活用する！」という開拓者の鉄則です。
実は、次に新しいヒナたちをお迎えするために準備していた
「もう一つの広いお部屋」があります。
このお部屋は南側に位置していて、
冬でもぽかぽかとお日様の光がたっぷりと差し込む特等室！
まだ卵の販売も軌道に乗り切っていないですし、
まさにこれからの鳥インフルエンザの警戒時期に入るため、
春までは新しいヒナの導入を見送ることにしています。
それなら、この空いているお部屋を、
今いる300羽の娘たちのための
「ウィンターガーデン」として開放してしまおう！
この作戦、単に遊び場が広くなるだけではありません。
隣のお部屋を使うことで、「産卵箱の数も倍」になるのです！
産卵箱が混み合わなくなることで、順番待ちのストレスや、
卵をつついてしまうリスクをグッと減らすことができます。
さらに今回は、エサ箱だけでなく「飲水器」も増設しました！
あちこちにたっぷりと用意することで、
いつでもどこでも美味しいお水が飲める環境を整えました。
食事の時も水飲みの時も体がぶつかり合ったり、
気の弱い子が弾き出されてしまったりしないよう、
みんなが仲良く均等に過ごせる環境をしっかりと整えました。
「あ、この方式いいかも！」
苦肉の策？ではあったのですが、すごく気に入りました。
よし、これでうまくいけば、
今後新たに建てる鶏舎はこの方式を採用しよう！
と・・・私はとても気に入ったのですが、
娘たちが気に入らなければ意味がありません！
どうだ？
空間が、一気に倍！
実は、今までの鶏舎とこのウィンターガーデンを合わせると、
前の農場で「1,000羽」を飼育していた時と同じ広さです。
その広大な空間を、今はたったの「300羽」で超・贅沢に独占！
そしてエサ箱だけでなく「飲水器」も倍！
おまけにゆっくり眠るための止まり木も倍！
さらに南向きで、お日様の光もぽかぽか！
雨の日だって、屋根があるから遊べる！
「全天候型」ウィンターガーデン
娘たちは、新たに解放したウィンターガーデンで、
お日様の光を浴びながら、
ゆったりおだやかに「砂浴び」を始めました！
どうやら気に入ってくれたみたいです。
やった！ウィンターガーデン大成功！
これで卵割りもなくなるぞ！
……と、私も小さくガッツポーズをしたのですが。
実を言うと、あんなに快適そうにしているのに、
まだ「卵割り」は完全にはなくなっていません（苦笑）
もっと娘たちの気持ちに、寄り添わなきゃダメですね！
生き物や自然相手のお仕事は、本当に一筋縄ではいきません。
でも、まずはこの「ウィンターガーデン」が無事に完成し、
娘たちがのびのびと砂浴びできる環境を作れたことを、
今日の第一歩として喜びたいと思います！
立派な設備はお金を出せば買えるかもしれませんが、
私はこれからも「ない知恵」と「あるもの」で勝負し続けます。
残る「卵割り」の謎解きは、また次なる課題として。
ピンチをチャンスに変えて、今日も泥まみれで進んでいきます。
ぜひ、これからのドタバタな試行錯誤も
応援していただけると嬉しいです！
それではみなさん、今日もよい1日をお過ごしください。
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