こんにちは。やまねこパトロールの髙山です。本日の活動報告は木村しゅうじさんのイラストについてです。今回のＴシャツにプリントされるイリオモテヤマネコのイラストは、今から30年ほど前に、絶滅の危機にある動物の象徴をイラストにしてほしいと木村しゅうじさんに依頼した際に、描いてくださったものだそうです。

　それから、やまねこパトロールの活動が始まるまで、JTEF（認定NPO法人トラ・ゾウ保護基金）で大切に保管されており、過去に一度、少しだけTシャツが作成されました。線画ながら一目でイリオモテヤマネコと分かる緻密なイラストで、野生動物としての迫力が感じられる素晴らしい作品です。私はこのイラストが好きで、もう一度Ｔシャツを作成できないかと野生動物サポートグッズ結さんに何度もお願いをしていたのですが、イリオモテヤマネコ発見60周年の今年、ついに念願が叶い、国産Ｔシャツメーカーの久米繊維産のボディを使用したアップグレード版で販売されることになりました。　しかも、ありがたいことに製作費を除いた全額をやまねこパトロールにご寄付いただけることにもなりました。

　余談ですが、私が木村しゅうじさんのイラストに初めて出会ったのは、福音館書店の「どうぶつえんのどうぶつあんない」でした。初版が1985年となっているので、読んだのは恐らく４～５歳ころだと思うのですが、迫力ある動物たちのイラストに夢中になり、ページが擦り切れるほど読んだのを覚えています。あれから40年が経ちますが…西表島に移住し、イリオモテヤマネコの保護活動に関わるようになり、こういう形で木村しゅうじさんのイラストと関わらせていただくことになるとは夢にも思いませんでした。

 　イリオモテヤマネコ発見60周年の今年は、やまねこパトロールの西表事務所が開所して10周年になります。全くの門外漢の私が、曲がりなりにもこれまでやってこれたのは、いつも叱咤激励してくれるヒゲさんを始め、私を信じて支えてくれた多くの方々のお陰です。いつも本当にありがとうございます。これからもイリオモテヤマネコ、そして西表島の自然を後世に残していくために微力を尽くしていくつもりです。クラウドファンディング残すところあと６日ですが、引き続き応援よろしくお願いします！