こんにちは！キッチン雑貨クッチーナの店長ニシブです。先日、愛知県瀬戸市にある窯元さんへ行ってきました。今回クラウドファンディングに挑戦している「おひつ２合」その製作現場を見せていただくためです。到着して、作業場を見せていただくと……職人さんが一つずつ、おひつを丁寧に仕上げていました。いや〜、すごい。こうして実際に作っているところを見ると、改めて感じます。僕たちが販売しているおひつって、本当に人の手で作られているんだなぁ。家族総出で作ってくれています。今回のおひつを作ってくださっている窯元さん。実は、ご家族総出で製作されています。さらに、職人さんやパートさんにも協力してもらいながら、一つずつ仕上げています。もちろん、少しでも効率よく作れるように、作業を分担したり、工程を工夫したり。いろいろな努力をされています。でもね。どうしても、人の手が必要なんです。一つ仕上げたら、また次の一つ。その繰り返し。どれだけ工夫しても、一日に作れる数には限界があります。「注文が増えたから、明日から生産量を倍にしてください！」……なんて、簡単に言える話じゃないんです。僕は販売する側なので、どうしても「もっとたくさん作れませんか？」と言いたくなる。でも、実際の現場を見ると、そんな簡単な話ではないことがよくわかります。効率だけでは解決できないことがある。今の時代、何でも効率化。短時間で、たくさん作って、できるだけ安く。もちろん、それも大切なことです。でも、焼き物の世界には、人の手でしかできない仕事が残っています。今回のおひつもそうです。形を整えたり、細かな部分を仕上げたり。一つずつ手をかけて作っています。写真に写っているのは、まだ完成前のおひつ。ここからさらに工程を重ねて、皆さんのもとへ届く商品になります。普段、完成した商品だけを見ていると、なかなかわからないことですよね。僕自身、今回の訪問で改めて勉強になりました。だからこそ、この良さを知ってほしい。正直なところ、こうしたものづくりは簡単ではありません。人手には限界がある。時間もかかる。大量生産のようにはいかない。でも、だからといって、この良さが失われてしまうのは寂しい。僕は、こういうものづくりを次の世代にも残していきたいんです。今の子どもたちが大人になったとき。そのまた子どもたちが生まれたとき。日本には、こんなふうに一つずつ丁寧にものを作る人たちがいる。そんなことを知っていてほしい。そして、できれば実際に使ってほしい。「昔のものだから残そう」という話だけではありません。今の暮らしに役立つからこそ、これからも作り続けてほしい。僕はそう思っています。おひつ２合は、約1年かけて開発しましたクッチーナでは、これまで一膳おひつを累計17,000個以上販売してきました。その中で、お客様から「家族の分をまとめて保存したい！」「もっと大きいサイズが欲しい！」という声をいただきました。そこで始めたのが「おひつ２合」の開発です。窯元さんと相談し、試作を重ねて約1年。ようやく形になりました。（窯元さんを見つけるのにも相当な苦労）でも、商品を実際に作ってくれているのは、窯元さんです。どれだけ僕が「こんなおひつを作りたい！」と言っても、形にしてくれる人がいなければ商品にはなりません。……僕が粘土をこねても、たぶん植木鉢くらいしか作れませんからね（笑）いや、植木鉢にも失礼だろ！本当に、職人さんには感謝しかありません。この挑戦を、一度きりで終わらせたくない今回のクラウドファンディングは、クッチーナにとって大切な挑戦です。この「おひつ２合」を、新しい柱になる商品に育てたい。そして、たくさんのご家庭に使っていただきたい。でも、それだけではありません。商品が売れ続けることで、窯元さんにも作り続けてもらえる。職人さんの仕事が続いていく。そして、いつか次の世代にも、この技術やものづくりが引き継がれていく。そんな未来につながったら、本当にうれしいです。もちろん、僕たちのクラウドファンディングだけで、すべてが変わるわけではありません。でも、小さなきっかけにはなれるかもしれない。そう信じています。一つのおひつの向こうに、人がいる。今回、窯元さんへ行って、改めて感じたこと。それは、一つのおひつの向こうには、作っている人たちの時間と努力があるということです。家族総出で。職人さんやパートさんの力も借りながら。一つずつ、丁寧に。そんなふうに作られたおひつを、皆さんの食卓に届けたい。そして、使ってくださった方に「これ、いいね！」と言ってもらいたい。それが、作ってくださった方への一番の恩返しになると思っています。すでにご支援いただいた皆さん。本当にありがとうございます。まだ今回の挑戦をご覧になっていない方も、ぜひ一度プロジェクトページを見ていただけるとうれしいです。このおひつを、次の世代にも残せる商品にしたい。そんな想いも込めて、引き続き頑張ります！店長ニシブでした！