昨年から担当のスタッフさんとやりとりを重ね、準備を進めてきたキャンドルワークショップを、1月15日・1月22日の2日間、非営利活動法人 青梅の虹any フリースクール RainbowRoom にて開催しました。今回は、参加費無償対象のフリースクールでの開催となり、参加を希望してくれた11名の子どもたちと、キャンドル作りの時間を過ごしました。当日は、参加してくれた11名の子どもたちと、スタッフの皆さまの温かいご協力のもと、一人ひとりが「世界にひとつだけのキャンドル」を作りました。準備をしている間も、子どもたちは「何してるの？」と様子を見に来てくれたり、話しかけてくれたり、お菓子を持ってきてくれたりと、そのやりとりも含めて、終始あたたかく和やかな時間が流れていました。溶かした蝋を型に流し込み、固まるまでの待ち時間には、一緒に遊んだり、お話をしたりしながら過ごしました。その時間は私にとってもとても楽しく、カードゲームをしたり、好きなものや好きなことを話したりと、自然と笑顔が生まれるひとときとなりました。完成したキャンドルを手にしたときの、子どもたちの嬉しそうな表情がとても印象に残っています。2日目に参加してくれた子どもたちからは、「作ったキャンドルに火を灯したい」という声があり、みんなで火を灯したキャンドルを囲み、その光を眺める時間を過ごしました。静かで、あたたかく、心に残る時間となりました。このような機会を実現できたのは、RainbowRoomのスタッフの皆さまのご協力、そして本プロジェクトを応援してくださった支援者の皆さまのおかげです。心より感謝申し上げます。今後も、子どもたちが安心して過ごし、「つくること」や「人と関わること」を楽しめる時間を大切にしながら活動を続けていきたいと思います。

当日はキャンドルワークショップも開催し、参加してくれた子どもたちが、色とりどりのチップを選びながら世界にひとつだけのキャンドルをつくってくれました。「どの色にしようかな」「この色、きれい！」そんな声が飛び交いながら、それぞれの想いが、少しずつ形になっていきました。完成したカップキャンドルには、絵や言葉、願いが描かれ、夜になると、そのすべてが灯りとなって浮かび上がりました。また、NPO法人青梅こどもみらいvivoみらくるの子どもたちが描いてくれたカップホルダーも、キャンドルの光に照らされ、一つひとつの個性や想いが、やさしく輝いていました。子どもたちの手から生まれた灯りが、会場全体を包み込む光になったことを、とても嬉しく思います。

いよいよ明日、青梅キャンドルナイトを迎えます。ここまで応援してくださった皆さま、本当にありがとうございます。正直に言うと、準備はまだ途中で、気持ちは少しそわそわしています。でも、ここまで来られたのは、このプロジェクトを信じて灯りを添えてくださった皆さんのおかげです。会場に並ぶカップキャンドルのホルダーの一部は、NPO法人 青梅こども未来vivoみらくるさんのご協力のもと、フリースクールに通う子どもたちが一つひとつ心を込めて描いてくれたものです。子どもたちの想いが込められたその灯りも、明日、この場所で灯ります。また、今回のキャンドルナイト当日は時間の都合上ご一緒できませんでしたが、2026年1月、青梅市のフリースクール「RainbowRoom」にて、キャンドルづくりが決定しています。キャンドルナイトは、一夜限りのイベントではありません。今日まで積み重ねてきた想いが、明日、ひとつの景色になり、その先へと静かにつながっていくことを願っています。明日、青梅の夜に灯る光を、どうか心のどこかで一緒に見守っていただけたら嬉しいです。心からの感謝を込めて。-椿-