希ちゃんをお迎えした日

広島市動物愛護センターで暮らしていた「希（まれ）ちゃん」。

職員さんたちは毎日、一生懸命に里親さんを探してくれていました。

けれど、推定10歳という年齢のせいか、なかなか新しい家族と出会うことができませんでした。

乳腺腫瘍の手術を受け、歯周病の治療で6本の歯を抜いた希ちゃん。

身体の負担も少なくはなく、それでも小さな体で頑張って生きてきました。

その姿を見て、スタッフみんなで何度も話し合いました。

「この子に安心して過ごせる居場所をつくってあげたいね」

そうして、エターナル・ホームで希ちゃんをお迎えすることを決めました。

お迎えの日。

センターに到着すると、ケージの中で少し不安そうにこちらを見つめる希ちゃんがいました。

知らない人、知らない場所――。

怖くて、すぐにキャリーには入ってくれないだろうな、と思っていました。

ところがその時、希ちゃんは自分からゆっくりとキャリーの中へ。

まるで、「ここへ行く」と決めたかのように。

驚きと同時に、胸の奥がじんわり温かくなりました。

その瞬間、希ちゃんが自分の意思でエターナル・ホームの仲間になってくれたように感じました。

車の中では、少し緊張した様子で静かに外を眺めていた希ちゃん。

これからは、エターナル・ホームの仲間として、

のんびり、穏やかな毎日を過ごしていこうね。

そして、もしいつか――

希ちゃんと“赤い糸”で結ばれた本当の家族が現れたら、

その時はきっと笑顔で「いってらっしゃい」と送り出そう。

それまでの時間を、ゆっくりと大切に重ねていこうと思います。

希ちゃん、ようこそエターナル・ホームへ。

あなたのこれからの毎日が、穏やかで優しい時間でありますように。