Semi Final 当日の朝は、いつもより早いスタートでした。

子どもたちは早朝からスポーツフィールド内でウォーミングアップを行い、10時30分の演技に向けて静かに気持ちを整えていきました。

会場となる ESPN WIDE WORLD OF SPORTS のゲートをくぐる子どもたちの姿は、これまで積み重ねてきた練習への自信に満ちていました。

「早く演技を見てほしい」

そんな声が聞こえるほど、気持ちは前を向いていました。

しかし、演技後に出た点数は目標にしてきたスコアより低く、決して満足のいくものではありませんでした。

「もしかしたら予選を通過できないのでは…」

そんな不安を抱えたまま、子どもたちは18時のRevealを迎えました。他の日本チームが続々とFinal進出を決める中、なかなか自分達のチーム名が呼ばれず、緊張で胸がいっぱいの時間が続きました。

結果は 2位通過。1位とは わずか0.5点差。安堵したのも束の間、子どもたちの表情には悔しさがにじんでいました。

その悔しさはすぐに、

「絶対に負けたくない」

「もっと良くしたい」

「必ず頂点を掴みに行く」

という強い気持ちへと変わっていきました。

子どもたちはそのまま夜まで練習を続け、Final に向けて、さらに演技を磨き上げるための調整に全力を注ぎました。

この日の悔しさと集中が、翌日へとつながっていきます。