30年の歴史を閉じた加工所を、高齢者の力で再生します

山口県美祢市の東の玄関口である旧美東町にあった『みとう味の館』は、この3月に30年の歴史に幕を閉じました。農協の経営統合により、施設は空っぽになってしまいました。しかし、この町から農産物加工の場が消えることは、単なる施設の喪失ではなく、高齢者の働き場所、そして地域の活力そのものを失うことを意味します。

町の活力を失わせないために、立ち上がりました

私たちは、かつてこの施設で働いていた5名の女性たちと、新たに参加いただいた5名の高齢者仲間で『みとう農産物加工企業組合』を立ち上げました。農協も市も手を打たない中で、この町を守るために自分たちで動くしかないと考えたのです。6月10日、美祢市の指定管理者審査会でプレゼンテーション行いました。結果7月8日指定管理の承認を受けました。中小企業法での企業組合設立申請を行政（県）に提出し、認可を受け、法人登記も行いました。食品衛生上の営業許可は、そうざい製造業、菓子製造業、漬物製造業を提出し、7月24日に認可を受けました。9月5日(土）オープンに向け、確実に進んでいます。

[加工所の外観写真]

加工所再生が直面する課題

施設には炊飯設備や水回り、作業台は残っていますが、加工に必要な機器類がほとんどありません。高齢者による組合員にとって、設備投資は大きな負担です。

そこでクラウドファンディングと地元住民から寄付金で調達することにしました。

おかげで、寄付金もそこそこに集まり、その資金で中古の厨房及び農産物加工機器を集めています。

［準備の整った総菜加工室・菓子製造室・漬物製造室］

事務所兼休憩室の準備もできました。

1年目から3年目への事業展開

初年度は仕出し弁当、注文弁当、寿司弁当、注文もち加工、漬物類、ジャム類から始めます。2年目には高齢者給食サービスや各種餅類、菓子類を追加し、3年目には特産品開発を進め、体験民宿との連携まで視野に入れています。

[弁当やもち加工の製品イメージ写真]

高齢者から若い世代へ、未来へつなぐ

高齢者による加工組合が順調に立ち上がり、黒字経営が実現できれば、若い後継者の参加も実現できます。働く場所ができれば、若い世代も町に残ることができます。それが、旧美東町の活力を取り戻す第一歩なのです。

[組合メンバーの集合写真]

私たちが大切にする三つの想い

【和もって、貴（とおと）しとなす】—皆で力を合わせることで、初めて新しい価値が生まれます。【三人寄れば文殊の知恵】—年代も背景も異なる仲間たちの知恵を集めることで、どんな課題も乗り越えられます。【食をもって地域を興す】—地元の食材を活かした加工品は、単なる商品ではなく、地域への想いを届ける手段です。

必要な資金で実現すること

今回お求めいただく300万円は、必要不可欠な加工用機器、資材の購入に充てさせていただきます。揚げ物機器、真空パック機、冷蔵・冷凍設備など、安全で効率的な加工を実現するための投資です。

[加工機器のイメージ写真]

真空包装機

充填機

あなたの支援が町を変えます

この企業組合の成功は、高齢者の尊厳を守り、地域に仕事を生み出し、若い世代が帰ってくる理由を作ります。旧美東町が活気を取り戻すために、皆様のご支援をお願いいたします。

[未来の加工所で働く人たちのイメージ写真]

最後の力を振り絞ってこの町を守ろうとしています。

実現までにあと一歩です！

皆さんの温かいご支援が、新しい物語の始まりとなります。どうぞよろしくお願いいたします。