これまでの活動報告では、チャイルドライン千葉で電話を受ける「受け手」の皆さんについてご紹介してきました。
学校のこと、友達関係のこと、家族のこと。かかってくる電話の内容は本当にさまざまです。
その中には、ふっと「死にたい」という言葉が出てくることもあります。
もし、子どもから突然「死にたい」と言われたら、皆さんはどうするでしょうか。
「そんなこと言わないで」と止めたり、「どうしたの？ 何があったの？」と焦って理由を聞き出そうとしたり、何とかしてあげなきゃと、頭が真っ白になってしまう大人も多いのではないかと思います。
では、チャイルドラインで実際に受話器を持っている人たちは、そんなときどうしているのでしょうか。
言葉の奥にある、言えなかった気持ち
先日、県センターの方にこのことを尋ねてみました。
すると、少し意外な答えが返ってきました。
「死にたい」という言葉は、子どもにとって「話を始めるための合図」になっていることもあるのだそうです。
本当は、その言葉の奥に、誰にも言えずに抱えてきた感情がたくさん詰まっている。
電話をかけて、そのひと言を出してみて初めて、胸の奥にある本当の気持ちをぽつりぽつりと話せる子もいます。
だからこそ、受け手はすぐにアドバイスをしたり、問題を解決しようとしたりしません。
「そうなんだね、そう感じているんだね」「よく話してくれたね」
まずは、子どもが話してくれた気持ちを、そのままの形で受け止めます。
誰にも話せない、自分の気持ちを誰にもわかってもらえない、生きていても意味がないと、だから消えたいと、誰にも言わず命をたつ子もいるのです。
電話をかけるのにはとても大きな勇気がいると思っています。
「死にたい」と聞けば、誰だってドキッとしますし、決して聞き流していい軽い言葉ではありません。
けれど、大人がその言葉に動転して慌てたまま子どもに接したら、その子が本当に伝えたかった心の叫びは、また行き場を失ってしまいます。
言葉の強さに惑わされず、その奥にある痛みにじっと耳を傾ける。それは、とても覚悟のいることなのだと思います。
「聴く」の専門家がいるということ
お話を伺う中で、強く心に残った言葉があります。
「私たちは『聴く』の専門家です」
チャイルドラインの受け手の皆さんは、電話に出る前に長い養成講座を受け、活動を始めてからも継続して研修を重ねています。
「死にたいと言われたら、受け手の方も困ったり怖くなったりしないのですか？」と聞いてみたところ、日頃から研修を積み重ねているからこそ、その言葉だけに慌てず、子どもの心に寄り添うことができるのだと教えていただきました。
ただ優しい大人が何となく話を聞いているのではなく、子どもの声をまっすぐ受け止めるために、学び続けている人たちがそこにいます。
答えを出さない、でもそばにいる
もちろん、一本の電話で学校や家庭の環境が魔法のように変わるわけではありません。
受け手が代わりに問題を解決できるわけでもありません。
それでも。
誰にも言えなかった気持ちを、途中で否定されたり、結論を急がされたりせずに、最後まで丸ごと聴いてもらえる場所がある。
それだけで、少しだけ息を吹き返せる瞬間が、確かにあるのだと思います。
「死にたい」と言われたとき、何か特別な答えを返さなければと焦ってしまうでしょう。
けれど本当に大切なのは、まずは「あなたの声を聴いているよ」と、静かにその子に寄り添うことなのかもしれません。
チャイルドラインの電話がつながり続ける背景には、こうした受け手の皆さんの学びや、それを支える事務局の準備がたくさんあります。
この場所を守り続けていくためのクラウドファンディングも、まもなく折り返しを迎えます。
