京都の寺を訪ねて枯山水を眺め、まだ明るい時間に坪庭のある町家ゲストハウスに戻って縁側に腰を下ろし、路地を歩いては居酒屋の暖簾を潜る。
そんな泊まり歩きのなかで、ある宿の人の言葉が耳に残る—
外国のゲストから仏教とはなんだと聞かれると答えにくい、と。
京都に来てそんな疑問を持つであろう海外の読者に向けて出版した『Kyoto Is Calling』をもとに、日本語で加筆・再構成した作品です。なにもわたしは外国人に京都案内をしたくてこの本を書いたのではありません。
「そうしてこの尊いところの純粋仏教の真理の種を世界各国に蒔かなければならん時は確かに来たって居る。世界万国の人々は肉慾的の娯楽に飽きて、精神的の最大自由を求めようということに熱中して居る。この時に当って真実の仏教をもってその欠乏を満たすに非ずんば、今日大乗仏教国の我々の義務が立たない。面目が立たない。」
とは明治時代の川口慧海のチベット旅行記のなかの言葉。
アジア、アフリカ、南北アメリカを旅して、各地で祈りを捧げる世界の人々を見てきた旅人の視点から綴った一冊の随筆的ガイドブック。
