道南の大沼では、2月末から3月の始めに幹に穴を開けると、樹液が流れてきます。 日中の気温がプラス、夜間がマイナスである日が、樹液が良く出るといわれています。   　イタヤカエデの木に、樹液採取用のバケツを設置すると、その翌日から毎日樹液を採取します。   樹液がほとんど出ていない日もあります。   約8L入るバケツにあふれるほど出ている日もあります。   毎日、バケツの蓋を開ける時はドキドキします。   樹液を採取する期間は、気温がマイナス10℃を越えることもあります。そんな日は、樹液が凍り付いています。   3月末が近づくと、透明だった樹液の色が黄色くなったり、虫も入るようになり、樹液の季節の終わりを感じます。   今年は、去年・一昨年よりも樹液が採取が出る日が10日ほど遅かったですが、樹液がでなくなる日は例年通りで3月26日で樹液の採取を終了しました。   まだ葉が出ていない季節で木は眠っているように感じますが、毎日毎日に森に入ると、木々が水面下で活発に活動していることを感じることが出来ます。森の恵みをほんの少し頂いて、みなさまに味わって頂きたいと思っています。

メープルシロップを作るために、大沼では、イタヤカエデというカエデの木から樹液を採取しています。   　イタヤカエデは、私が産まれ育った愛知県では標高1,000m以上のブナ林に生えていましたが、道南の大沼では平地に生えています。 　4月後半に芽吹き、開き立ての葉は少し赤く、開葉直後に咲く花も赤いので、春紅葉といって春の山を彩ります。   　大沼では、イタヤカエデは、ミズナラ、エゾヤマザクラ、ホオノキなどの様々な落葉広葉樹と一緒に森に生えています。そのため、樹液を採取するために、森の中を広く歩き回ります。 　メープルの森での森づくりは、ルート整備から始めました。樹液採取する木付近の危険木の除去などです。   切った木の材は、薪にして、樹液を煮詰める時のメープル薪ボイラーを稼働する時に使います。少しずつ、人が入るのに安全な森を目指して整備しています。