Far and Away

そこは

海なのか空なのか

砂浜なのか砂漠なのか

地球なのか見知らぬ惑星なのか

現実とも夢とも区別のつかぬまま

すべてが茫洋としていた

　海の見えない街で人生の大半を過ごしてきたけれど、多少なりとも馴染みのある海は日本海。そんな人間にとって、太平洋岸の広大な砂浜は新鮮に映る。その日も、少しばかりの高揚感の中で、九十九里の砂浜に降り立った。雨は上がったばかり、あるいはまだ小雨まじりだったかもしれない。

　少し荒れている波間に人影。よく見ると、何人ものサーファーたち。こんな天候で？と一瞬不思議に思ったが、これくらいならむしろよい波が立つのかもしれない。あたりに響く若い人たちの歓声を聞きながら、青い空・青い海・白いサーフボード…というありきたりのイメージに縛られている自分が少し可笑しくなった。

　その時、後方に気配を感じて振り返ると、そこには全く想像だにしなかった光景が…

　波打ち際を、馬がこちらへ向かってくる。一頭、二頭…全部で五頭。速歩の馬が一直線に連なっている。中ほどには、子どもの騎手がふたり。馬術の練習？いったいどこから？どこへ向かっているのだろう？などと、次から次と浮かぶ疑問を振り払うように、体が勝手に動いた。

　手にしていたのはいつものライカではない。一眼レフと300mmの望遠レンズ。ピントはカメラ任せ。構図に集中してシャッターを切った。騎手のアップも押さえた。そして最後は、遠ざかる馬影を見送りながら一枚。

　あのときの写真は手元にある。しかし、その写真を見てもなお、「あれは現実だったのか、それとも夢だったのか」と、考えてしまうのはどうしてだろう。

そこは

海なのか空なのか

砂浜なのか砂漠なのか

地球なのか見知らぬ惑星なのか

去っていったのは君なのか

それとも…