みなさん、おはようございます！

先週の恵みの雨は本当に嬉しかったのですが、その反動で
「今日こそは薪（まき）を切らなきゃ！」と、
少し焦りながら朝を迎えています。

実はこの「薪問題」、
24年前の開拓当初から私を悩ませ続けている、
終わりのない課題でもあります。

なぜこれほど薪の確保に追われるのか？
それは、雨に濡れた薪は使いものにならないからです。

無理に燃やせばタールが発生して煙突を傷めますし、
何より火力が上がりません。

芯からポカポカと暖まるためには、
しっかりと乾燥した薪が不可欠なのです。

理想を言えば、立派な薪の保管小屋があれば一番なのですが……。

それもまた、これからの楽しみとして、
少しずつ充実させていこうと思っています。

薪の山を見るたびに、亡き祖父の言葉が胸に蘇ります。

「薪がたくさん積んである家は、大体裕福な家だった。
だから、今こうして自分の家に薪がたくさんあれば、
それだけでホッとするんだ」

貧乏百姓の次男坊として生まれ、口減らしのために満州へ。
敗戦後、すべてを失い命からがら帰国した祖父。

そこから石ころだらけの荒れ地を切り拓き、
ゼロから生活を築き上げてきました。

そんな血と汗と涙が染み込んだ言葉だからこそ、
私にとっては何物にも代えがたい重みがあります。

冬を前に、きれいに割られた薪が山積みになっている光景。
それを見ているだけで心が満たされる安心感には、
私も深く同感です。

とはいえ、現実はなかなか厳しく・・・（笑）

現在は車の後部スペースを保管場所にしている状態です。

スペースに限りがあるため、一週間分ほどしかストックできず、
急な雨が降るとたちまちピンチに陥るのが今の切実な悩みです。

ふと振り返ると、以前の農場時代も、今と同じく
「何もない状態」からのスタートでした。

当時は今以上に車に薪を積み込んでしのいでいましたが、
そこから一歩ずつ、
保管スペースを広げていった経験があります。

だから今回も、きっとうまくいくはず。

これからの時期、薪ストーブの出番は減り、
お風呂用がメインになります。

季節が春へ向かうにつれ、
消費量も少しずつ落ち着いてくるでしょう。

だからこそ、この隙に保管場所をしっかり確保していきたい！
次の冬、そして未来に向けて。焦らず、自分のペースで。

少しずつ、少しずつ。
今日も一日、目の前のできることから歩んでいこうと思います。