【アイサイ橋到着！】

みなさん、おはようございます！

長い長い道のりだった、水源から開拓地への配管作業。

昨日、ひとつの大きな目標としていた
標高62メートルの「アイサイ橋」に、ついに到達しました！

はるか上部、標高173メートルの「鎮守の雫の湧水」から数えれば、
その落差はなんと111メートル。

水源の取水槽からでも、実に79メートルもの高低差を下ってきたことになります。

足場の悪い険しい山肌に這いつくばり、
泥だらけになりながら繋いできた、総延長2キロ超えの配管。

ここまでの道のりを振り返ると、感慨もひとしおです。

そして、このアイサイ橋を越えるということは、ひとつの大きな意味を持ちます。

それは、山の神さまが静かに見守る「聖域」を抜け、
いよいよ私たちの暮らす「人間の領域」へと入っていくということ。

ここからは橋の欄干を利用し、しっかりと命の管を這わせていきます。

実は、このアイサイ橋の地点はこれまでのルートの中で最も標高が低く、

パイプ内に一番強い水圧がかかる「最大の難所」でもありました。

果たして、これまでの気の遠くなるような作業は完璧だったのか？

途中で水漏れはないか？凄まじい水圧にパイプは耐えきれるのか？

アイサイ橋のたもとに設置したバルブを開ければ、すべてが白日の下に晒されます。

静まり返る深い山の中で、
自分の心音だけがドクンドクンと大きく響いていました。

さあ、どうだ……！！

息を呑み、祈るような気持ちでおそるおそるバルブを回していくと……

「よっしゃー！！！！！」

次の瞬間、管の中から押し出された空気に続いて、
澄み切った輝く水が、力強い音を立てて勢いよくあふれ出してきました！！！

思わず天に向かって渾身のガッツポーズ！

不安と緊張が吹き飛び、踏ん張ってきたこれまでの労苦が、
一気に報われた瞬間でした。

ゼロ……いや、マイナスから手探りで進めてきた開拓生活。

その過酷な日々の中で、
幾度となく味わうこの深い感動は何物にも代えがたいものです。

鬱蒼とした森を切り拓き、見えなかった風景が目の前にパッと広がった時。

暗い森に、一筋の美しい陽光が差し込み始めた時。

そして、カラカラに乾いた土地に、恵みの「水」が初めて届いた時。

何度経験しても、この魂が震えるような根源的な喜びだけは、
うまく言葉で表現しきれません。

本当に、生きている実感に満ちた最高の瞬間です。

ここから開拓地までは、泣いても笑ってもあと1キロメートル！

開拓の生命線であるこの命の水を、
「何よりも優先して」必ず最後まで繋ぎきってみせます。

いつも見守り、応援してくださるみなさんの存在が、私の何よりの原動力です。

今日も一日、全力で頑張ってきます！