みなさん、おはようございます！

愛する鶏の娘たちが、
木漏れ日のなかで思いっきり羽ばたき、駆け回れるように。

そんな願いを込めて、現在、放し飼いのための遊び場づくり
（フェンス張り）を進めています。

でも実はここに至るまで、想像以上に高くて硬い壁にぶつかり、
すっかり心が折れかけていました。

通常、フェンスを張るには
「均等な間隔」で支柱を打ち込みます。

手軽な木の支柱はすぐに腐ってしまうし、
丈夫な単管パイプは非常に高価。

そして何より一番のハードルは、この農園の「山の斜面」です。

大切な娘たちを外敵から守るためには、
フェンスの高さは最低でも2メートル以上必要。

地中に埋める分を含めると、
3メートルもの長く重いパイプを打ち込まねばなりません！

ただでさえ立っているのもやっとの斜面。

そこにグラグラ揺れる脚立をすえ、
上からパイプを力一杯打ち込む……。

しかも地面は、ゴツゴツとした岩だらけの山肌です。

まっすぐ1本刺すだけでも、
全身の筋肉が悲鳴を上げるような凄まじい労力。

さらに、この広い遊び場をぐるりと囲うために
必要な支柱の数は、気が遠くなるほど……。

「なんとか打てないか」

場所を変え、角度を変え、
泥だらけになりながら幾度となく挑みました。

しかし、その度に地中の岩に「ガチン！」

無残に弾き返される杭。

手に残る痺れとともに、
ため息だけが山に吸い込まれていきます。

かといって妥協して浅く打ち込めば、
台風や大雨であっという間に倒され、
娘たちの生命が危険に晒されてしまう。

果てしない作業量。山積する資金的な問題。

考えれば考えるほど途方に暮れ、
足がピタリと止まってしまっていました。

「ないものは作れ！ あるものは最大限に活用する！」

泥だらけのまま座り込み、ふと顔を上げたときでした。

目の前にそびえ立つ、
大きな木々と目が合ったような気がしたのです。

「わざわざ人工の杭を無理やり打ち込むのではなく、
この森そのもののお力をお借りすればいいのではないか？」

母なる大地と深く結びつき、
何十年もこの森を支え続けてきた『生命の柱』。

厳しい風雨に耐え、
硬い岩を抱きかかえるように力強い根を張る木々たち。

そこには、人間の浅はかな力など到底及ばない、
圧倒的で逞しい「生命の営み」がありました。

危険な足場で無機質なパイプを打ち込む代わりに、
脈々と息づく森の木から木へ、
ワイヤーロープをピンと張っていく。

もちろん、大切な木の幹を傷つけないよう、
使い古しのホースをクッション代わりに優しく当てて！

そのワイヤーにフェンスを吊り下げて固定すれば、
どんな人工物よりもしなやかで強い壁になるのではないか。

自然を無理やりねじ伏せようとしても、敵うはずがありません。

だからこそ、抗うのではなく、
その偉大さに深く敬意を払い、素直に寄り添う。

もともとそこにある強靭な生命を、
「生きた支柱」として活かす。

ないものを嘆くのではなく、
今ここにある大自然の息吹とともに
生きていく決意をくれた瞬間でした。

人間が森を切り拓いて、不自然な空間を作るのではなく、

森の生態系の一部として、私の農園がそっと溶け込んでいく。

森の木々が娘たちを守る「生きたフェンス」となり、
娘たちがその森を元気に駆け回り、草をついばみ、
やがてフンが森の土を豊かにしていく。

大自然と生命が互いに支え合い、美しく循環していく。

これこそが、私が目指す
「森林放し飼い養鶏」の真の姿なのだと、
深く深く腑に落ちました。

大自然の懐に抱かれ、その力に守られながら、
この森で娘たちの輝く生命を、健やかに育んでいく。

それが私の進むべき道です。

今日も大自然への畏敬の念を胸に。

理想の遊び場づくりを進めるために。

山中の生きた支柱となるべき『生命の柱』に、
一つひとつ感謝しながらマーキングをしています。

急がばまわれ！

カタツムリのように歩みは遅くとも、
娘たちの笑顔のために、一歩ずつ確実に前へ！

それではみなさん、よい一日をお過ごしください。

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