みなさん、おはようございます！
本格的な冬のシーズンを迎えると、
300羽の娘たちはウィンターガーデンで過ごすことになります。
その間、私は一人つるはしを握り、
1500平米の急斜面に向き合う日々を過ごします。
目的は、春に向けた牧草の種まきです。
当初、ネズミムギと白爪草を蒔こうと考えていました。
しかし、1年生の草であり草丈も高くなるネズミムギは、
春を迎えるとともにやがて倒伏してしまい、
野生動物が潜む
「格好の茂み」になってしまう危険性があります。
娘たちの安全を守り抜き、
何より急斜面の土壌浸食を防ぐ
強固で永続的なバリアを作ること。
そう考え直し、今回はネズミムギに代わって
「オオウシノケグサ」を選び、
白爪草との「多年草のコンビ」を組むことにしました。
上に伸びず、毎年地下に強靭な根を張り続ける
イネ科の多年草が、
斜面の「土壌流出をがっちりと防ぐ」鉄筋になってくれます。
しっかりと根を張り、
土のなかで巨大な「スポンジ」となってくれれば、
大雨の際など、鶏舎への浸水被害も防ぐことができるはずです。
また、土壌浸食を防ぐことで、桑やセンダン、クスなどの
まだ小さな木々の根がむき出しになるのを防ぎ、
しっかりと守り育てることもできます。
やがて、桑やセンダン、クスなどが大きく育ち、
しっかりと根を張れば、
今度はその木々が急斜面を支える力強い柱となり、
娘たちを包み込む豊かな森となってくれるはずです。
そしてマメ科の白爪草が、
娘たちの鶏糞に含まれるリンをエネルギーにして
大自然の窒素を土に固定し、
娘たちにとって、良質な
「植物性タンパク質」を生み出してくれます。
来年の春、暖かな日差しの中で、
娘たちが、緑の絨毯へ飛び出していく姿を想像しながら、
雨の日を待って、大自然の土に種を託します。
すべては、わが子に食べさせたいものを生産するため。
娘たちの生命を支える環境づくりを、
これからもこの手で進めていきます。
