こんにちは！

私は東京都立大学2年の原秀輔と申します。

学校では歴史を学んでおり、現在ではカンボジアの歴史を研究するべく勉学に励んでいます！

そんな私は、"casa"のメンバーの一人として、教育や環境に関する活動を行っています！

casaは社会人や大学生など多様なメンバーで構成され、日本の学校や会社、家庭で不要になった文房具を集め、フィリピンやカンボジアなどの文房具を必要とする国に届ける活動を実施する一般社団法人です。

そして今年度、私を含む学生メンバーが主体となり、カンボジア渡航プロジェクトを実施します。　現在、casaに所属する学生メンバーは５人とまだまだ少なく、長く活動に関わっているのは私だけです。しかしこれからさらにメンバーを増やし、学生が積極的に活動に参加できるようにしていきたいと考えています。

今回は、そんな学生メンバーの代表として、私の「想い」を書かせていただきました。

このクラウドファンディングを通して、私がcasaの活動を通して何を感じ、そして何を実現していきたいか、これから目指していく未来像など、私の持つ熱い想いを皆さんに感じていただきたいと思っています！そしてその想いがさらに広がり、casaの活動も広がっていくことも願っています。

最後まで読んでいただけると嬉しいです！

casaに関わるようになったきっかけ

私が初めてcasaの活動に関わったのは2019年、高校2年の頃です。

当時SDGs、特に教育問題に関心を持ち、世界の子供たちのためにできることをしたいと考える中で、 その想いをつなげてくれた存在がcasaの前身団体であるENPITSU PROJECTでした。

学校で文房具を集めてカンボジアに届ける活動を行い、郵送費を集めるためにクラウドファンディングも実施。

しかし新型コロナウイルス流行の影響で渡航できなかったため、届けた先での反応を直接見ることができず、この活動は本当に意味があったのか、自分の中で疑問を残したまま終わってしまいました。そのため直接渡航し、現地の反応を自分の目で直接確かめたいという思いを強く持つようになり、そして遂に昨年度カンボジア渡航を果たすことができました！

2023年度のカンボジア渡航

文房具を届けるだけでなく、文房具を通して世界と「つながる」ことを目指し、渡航前には渋谷区の小学校でギフトボックスを作成するワークショップを実施しました。

全国から集まった文房具類を日本の児童が心を込めて箱に入れ、オリジナルのギフトボックスを作成。さらにカンボジアの子供たちに向けメッセージカードも書き、想いも一緒に箱へ。

そして累計８０箱以上にのぼったギフトボックスを、私もメンバーの一人として直接届けに行きました。 

届けた先はカンボジアのシェムリアップという都市から車で40分ほどの距離にあるロンドゥール小学校というところ。

車で向かっている時間、車窓を眺めながら日本との違いに驚き、カンボジアの農村の美しさに感動したことは今も鮮明に覚えています。

学校に到着し、教室に入ると、子供たちが私たちを待っていたかのように出迎えてくれました。そしてギフトボックスを渡すと、さっそく目を輝かせながらボックスを開け、国境を越えた日本からのプレゼントに喜んでいる様子でした。

子供たちは日本の文房具に興味津々で、特にユニークな形の消しゴムが人気でした（笑）。

そして早速もらった文房具を使って感謝の気持ちをメッセージカードに書きます。日本の子供たちの想いはしっかりと伝わっていました！

言語が異なり、距離が遠くはなれていても想いは国境を越えて伝わるんだと感動し、直接届けて本当に良かった！と心から感じました。 

プロジェクトを実施した後は村や学校の様子を見学し、そのまま村に一泊。 

そこでは村の人々の温かさに触れる一方、現在カンボジアが抱える様々な問題を肌で感じました。特に教育に関してはやはり日本と比べるとまだまだ整備されていません。高い小学校の中退率、不十分な教育内容、教師の少なさ、幼児教育の質の低さ...、数を挙げたらきりがなく、しかもこれらは簡単に解決する問題ではありません。そして日本と比べるとモノも少ないです。テレビやスマホ、車など私たちが当然のように有しているものは無く、物質的には決して「豊か」ではありません。

しかし、村の人々は協力し合いながら毎日素敵な笑顔で過ごしています！夜ごはんを村長さんの家で食べていると自然とご近所さんが集まってきたり、朝早くからみんなで協力して働いていたり...、カンボジアの人たちはとても距離が近くて暖かく、その姿からは心の「豊かさ」が感じられました。

子供たちは元気いっぱいで、すべてのことを全力で楽しんでいます。楽しそうに学校に通って活き活きと勉強する姿は本当に印象的でした。しかし、家の仕事を手伝わなくてはならなかったり、出稼ぎについていかなければならないなどの理由で学校をやめなければならない子供が多いと聞き、心が痛むのと同時にこの子たちが全力で学び続けられる環境を作りたい！と心から感じました。

そして子供たちは無限の可能性を持っています。 私が趣味のジャグリングを教えるとはみんなすぐにコツをつかんでいたり、サッカーがとても上手だったり、子供たちの潜在能力には本当に驚かされました！さらに子供たちは身の回りの物を利用して遊びを作る達人です。モノが十分にないからこそ、今あるモノに目を向け、最大限に工夫して活用する豊かな発想力を持っています。その姿からは私たちも学ぶべきものが数多くあると感じました。

私たちが生活する社会では身の回りにモノがあふれ、人とのかかわりが希薄でも生きていくことはできます。

そんな中で、モノのありがたさを忘れ、人とのつながりを軽視することで、私たちは「心の豊かさ」を失ってしまっているのではないか、モノの豊かさに溺れてしまった私たちよりも今あるモノに感謝をし、人間の温かさが感じられるカンボジアの人々のほうが「幸せ」なのではないか。村の人々の姿を見て、色んなことを考えさせられました。 

カンボジアの農村の素晴らしさに数多く触れる中で、大切なことに数多く気づくことができました。 

しかし、良い面だけでなく、貧しい、教育が十分でないなどマイナスの面が多くあることは事実です。課題解決のためその問題にしっかりと向き合わなければなりません。確かに私たちの生活には直接関係しない海外の問題です。しかし、むしろ日本とカンボジアという遠く離れた国同士だからこそ課題に取り組むことに意義があると思います。 なぜなら国境を越えた気軽な支援やボランティアができるようになることで笑顔が循環する社会を創ることができる、そう信じているからです。 

そしてその中で、自分たちには何ができるのか改めて考えました。自分たちのやっていることは本当に現地の人のためになっているのか、もっとできることがあるのではないか...、その答えは今も出せていません。

しかし、自分の目で見て、多様な人と対話し、様々な気付きを得る中で、casaの担っている、日本と支援を必要とする地域との繋ぎ手としての役割の重要性を再認識し、もっと多くの人の想いを繋げていきたい！と思うようになりました。

そもそも私がこの活動に関わることができているのも、私の想いを繋げてくれる存在があったからです。

困っている人のために何かしたいけど踏み出せない、という人はたくさんいます。その人たちの想いも漏らすことなくしっかり繋げたい。そして私たちが発展途上の地域のマイナスな面でなく、私も感じた良い面を伝えることでこれまで海外支援に関心がなかった人にも興味を持ってもらいたい。私たちが直接届け、「贈り手」の想いと「貰い手」の感謝の気持ちを双方に届ける架け橋となることで「モノの大切さ」をより多くの人に感じてもらいたい。

今回の渡航を通し、これらの思いを強めることになりました。その想いをつなげるためにも、私たちが継続的に渡航を続けることは非常に重要です。
だから今年度も、日本とカンボジアの想いを繋げに行きたいと思います。

目指すテーマは「日本とカンボジアの子供たちの想いを繋げる！」

引き続きカンボジアの農村部を訪れ、現地の子供たちに物資を届けると共に、casaの社会人メンバーの一人が務める北海道の中富良野小学校とカンボジアとの交流を行います。計画立案から現地に行く私たち学生メンバーも参加し、子供たちと対話を重ねながらプロジェクトを進めています。

このプロジェクトで実現したいことは３つ

①日本の子供たちの製作したプレゼントやメッセージ動画などを作成する。
　共に「楽しさ」が共有できるようなプレゼントを計画中です。

②想いのこもったギフトを自分達の手で直接届ける。
　日本の子供たちが遠い国の友達のことを考えながらギフトボックスを制作します。

③現地でオンライン交流会を行い、それぞれの文化の違いを子供たちに直接感じ、相互理解を深める。
　まずは「知る」、そして一緒に楽しめるプログラムを企画中です。

これらのことを通して、世界には日本とは全く異なる文化や多様な人がいることを「知り」、お互いの国の良さに気づくことで、子供たちが行動したり可能性や選択肢を広げるきっかけになれば…

という思いでプロジェクトを進めています。

私が実現したい夢

私が実現したい夢、それは笑顔で溢れる社会を作ることです。そして現地を直接訪れたことで、日本と現地との想いを繋ぐだけでなく、現地でも夢の実現のため何かできることをしたいとも考えるようになりました。
しかし、自分に何ができるかの答えをまだ見つけることができていません。海外渡航もまだ１回しか経験がなく、それでカンボジアの現状を理解したと考えるのはとんだ思い違いです。また支援を必要としている地域はトロペアントム村以外にも数多くあるはずです。

現状をしっかりと理解した上で、本当に必要とされることをしていきたい。 

そこで来年度は、物資支援は継続するとともに、私は単身カンボジアに渡航し、時間をかけてカンボジアの様々な地域を訪れ、そのありのままの姿を自分の目で確かめたいと考えています。

世界には支援を必要とする国や地域は数えきれないほどあります。その中でなぜカンボジアにそこまでこだわるのか。もちろん一番初めに渡航したことがきっかけではあります。

村の人々の温かさや子供たちの活発さに引き込まれ、あっという間にカンボジアが大好きになってしまいました。この国のことやこの国の人たちについてもっと知りたい、もっと笑顔を増やしたい、その想いが私を突き動かしています。 そして一つの国からコツコツ取り組んでいくことで、夢の実現に近づいていくと信じています！

学生だからできることが限られる...、とマイナスに考えるのではなく、学生だからこそできることをしたいと考えています。

そしてほかの若い世代にも積極的に海外のことに関心を持ってほしい。そのためにはその可能性を示す必要があります。日本と世界を繋ぎ、やさしさと笑顔が溢れる社会を実現するため、casaの活動をさらに広げて学生がさらに活躍できる場を作り、たくさんの仲間と共に笑顔溢れる社会を創りたいです。

おわりに

最後に、団体名である"casa"の由来をご紹介したいと思います。casaはスペイン、イタリア語の「家」と日本語の「傘」を掛け合わせた言葉です。寄付やボランティアを身近なものにしてやさしさが溢れる社会を目指しています。これは私の目指す未来でもあります。そして実現に向け、できる限りのことに挑戦していきます！

私はまだまだ至らないところも多くあります。それでも熱意は人一倍持っています！私、そしてcasaと一緒に、大きな傘の下に自然に人が集まるように、心地の良い場所、幸せを感じる場所を一緒に創っていきませんか？

皆さんのご支援を心よりお待ちしております！