カイコラム⑥　〜クワから糸へ〜

私たちを支えるカイコ。

どうやって、シルクをつくるまでに大きくなるのでしょうか。

カイコは卵から生まれます。

生まれたばかりのカイコは小さく黒く、アリにそっくり。

蟻蚕（ぎさん）と呼ばれたりもします。

やわらかな桑の葉を小さなアゴで削り取り、すこしずつ大きくなっていきます。

4回の脱皮を繰り返し、ヒトの小指くらいの大きさに。

25日ほどで、体重は1万倍にも成長します。

やがてカイコは糸を吐き、自らを包むマユを作り、その中でサナギになります。

養蚕農家は、カイコのつくったマユをサナギが入ったまま出荷。

出荷されたマユは、育ったところとはまた違う場所で運命を迎えるのです。