自己紹介

はじめまして。私は曽我梅林で梅農家を営む平澤勉と申します。もともとは自動車メーカーのエンジニアとしてキャリアを積んでいましたが、ある日、高速道路でバイク事故に遭い、生死をさまよう経験をしました。奇跡的に命を取り留め、その出来事をきっかけに「人はいつ死ぬかわからない」という現実を痛感し、人生がいつ終わるとしても「あぁ、良かった」と思えるように過ごしていこう、と思うようになりました。

40歳を迎えたタイミングで早期退職し自然豊かな小田原に移住。しばらく日本各地の観光地にまつわる仕事で出張ばかりして過ごしましたが、5年ほど前に曽我梅林の農家さんとの繋がりを得て、地域をどうにかしたいという熱い気持ちに心を打たれ、自分も当事者として残りの人生をここにかけよう、と曽我での農業の道に入りました。

私が曽我に感じる素晴らしさは、昭和3年の下曽我郷土史に記されている、当時の下曽我村の村長・長谷川揆一さんの言葉に集約されています。

「我等此の美しき郷土に生まれしことの至幸なるを喜ぶものなり」

農家さんからみかんや野菜などのお裾分けを頂くとき。また猪を狩って肉を獲ったり、山で筍や山椒などを採ったりするとき。野山での遊び方や生き物のことを教えてもらうとき。そして農作業の合間に広い空の下で曽我の美しい景色を眺めるとき。その時々に感じる多幸感は、まさにこの言葉の通りだと実感します。

存亡の危機にある「曽我梅林」の魅力を未来につなげたい

東京から直線距離で約80km。「曽我梅林」で知られる曽我地区は、美しい自然と歴史が息づく場所です。梅林には3万5000本もの梅の木が広がり、２月には一斉に花を咲かせます。その背後には雄大な富士山がそびえ、芳醇な花の香りと共に訪れる人々の心を癒す絶景となっています。６月にはたわわに実った梅の実を収穫し、梅雨明け８月には露路で梅干しを干す光景があちこちで見られます。

江戸時代の著作『東海道中膝栗毛』に、小田原の名物として梅漬けが登場しており、曽我の梅干しは文化庁100年フードにも認定されています。現在も小田原市の市章は梅の花でデザインされているなど、梅は小田原の象徴として長く愛されてきました。

しかし、この素晴らしい梅林を作り守ってきた70〜80代の農家さんたちは、今、世代交代の難しさに直面しています。気候変動の影響や食文化の変化により、生梅や梅干しだけでは今まで通りの収入を得るのが難しくなっています。後継者がいる農家さんは１割おらず、かと言って移住してくる新規就農者もなりわいが立たず、いずれにせよ若い農家が定着出来ていないのが現状で、このままではあと10年ほどで曽我梅林はなくなってしまう、と考えています。

それでも、曽我の里、曽我の梅にはまだまだ秘められた可能性があると私は信じていますので、曽我梅林の魅力を未来へとつなぐため、このプロジェクトを立ち上げました。まず、曽我の梅の魅力を多くの方に知って頂くため、「食」をテーマに考えました。

梅農家しか手にすることが出来ない熟度の梅で作る「超完熟梅のシロップ」や、現在利活用されていない梅酢を使った「梅塩」などの新しい商品を開発することで、曽我の梅に新たな価値を加えていきます。また、地元小田原のレストランと梅の特別コース料理を用意したり、小田原のジビエとコラボしたりと、梅の新しい「食」の魅力を最大限に引き出す工夫をしていきます。いずれ、曽我の里の魅力を深く味わって頂くための「体験」も考えています。

例えば梅の花見や収穫体験、梅干し・梅酒づくりなど梅仕事のワークショップ、曽我山で獲れた猪などの脱骨・精肉・料理体験、山を知り尽くした農家さんとの里山歩きや沢整備、餅つきやお飾りづくりなどの「体験」を考えています。将来的には、曽我での多幸感溢れる「暮らし」そのものをみなさんと共有出来たら、と思っています。例えば空き古民家を活用した拠点整備を行ない、様々な農業体験をするだけでなく、自分でお米を脱穀してかまどで炊いて食べられるような農泊、あるいは農業に関心ある方のお試し農業ショートステイ、家族丸ごと里山暮らし体験など。

曽我梅林でのより深い「暮らし」を味わって頂く機会を作れたら、と思っています。

こうした取り組みを通じて、曽我の梅やこの土地の魅力を多くの方に知っていただくとともに、この梅林の未来を守り、次世代に繋いでいけるような環境を作りたいと思っています。

まずは「食」の軸で曽我の魅力を伝えたい

曽我の魅力は様々あり、この先大きく「食」「体験」「暮らし」の３つの軸で提供していきたいと考えておりますが、今回のプロジェクトではまず「食」にまつわる魅力をお届けします。

曽我梅林の恵みを味わっていただくために、地域特産の梅や果物を使用したシロップなどをお届けします。
超完熟梅シロップ、梅ジンジャーシロップ、青みかんカルダモンシロップ、キウイとタイムのシロップなど、ここならではの味わいをご堪能ください。

いずれは、猟によるジビエ体験や、梅の収穫体験、曽我兄弟の歴史を学ぶツアーなど、曽我地区の自然や歴史を直接体験できるプログラムや、曽我での暮らしを体験できる「農泊」や「お試し移住プログラム」なども計画しています。

リターンについて

今回の支援者の皆様には、「食」のカテゴリでのリターンをご用意しています。

曽我の魅力を味わっていただくためのシロップと、梅塩を使った特別コースです。詳細は各リターン品の欄をご覧ください！

＊小田原の完全予約制レストラン、クォーレ リッコ様とコラボレーションした梅コース料理は「10,000円/人」です。ご希望の方は2人以上のオーダーからお願いいたします。

スケジュール

今回のプロジェクトは、以下のスケジュールで進行します。

• 2025年2月：クラウドファンディング開始

• 2025年3月：クラウドファンディング終了

• 2025年5月：リターン発送開始

「食」のプロダクトはすでに完成しているので、クラウドファンディング終了後、すぐに発送可能です。

コースメニューは、特別な予約チケットを郵送でお送りいたします。

進捗状況や追加情報は随時お知らせいたしますので、安心してお待ちください。

今後、「体験」や「暮らし」のプログラム、農泊・お試し移住プログラムも準備を進めてきます。クラファン中にも活動報告を通じ、決まった詳細を順次ご案内していければと思いますので、ぜひ今後もチェックしてください！

最後に

曽我地区にはまだ知られていない魅力がたくさんあります。

このプロジェクトを通じて、曽我の魅力を多くの人に伝え、訪れる方々の笑顔を増やしたいと考えています。皆さまと一緒に、曽我地区の未来を創り上げていきたいです。

どうか、この挑戦に力を貸してください。

曽我地区でお会いできる日を心から楽しみにしています！