全国の支援者の皆様へ
日置市湯之元駅前の横田慎太郎氏顕彰碑の除幕式を開催しましたので、ご報告いたします。
除幕式：令和８年６月２６日（金）１０時～ 日置市JR九州湯之元駅前にて
参加者：横田夫妻、顕彰碑建立実行委員会、日置市市長、八坂神社関係者、阪神タイガース応援団猛虎会、湯田スポーツ少年団、湯田地区自治会関係者、顕彰碑製作者（石材会社、石材提供会社、書道家）日置市教育委員会など、約200人
当日の早朝鹿児島は大雨。実施が危ぶまれましたが、午前８時ころには雨雲が北東へ流れて、日置市は曇り空となり、無事開催できました。横田夫妻に「慎太郎さんが雨雲を吹き飛ばしてくれましたね。」と話したら、お母さんが以前から慎太郎に毎日「雨を降らさないでね。」とお願いしていたそうです。
当日の参加者は、50人くらいを予想していましたが、200人近いたくさんの人が参加してくれました。慎太郎さんも喜んでくれたでしょう。マスコミ取材もたくさんありました。地元テレビ局（NHK,MBC,KTS）に南日本新聞社、スポーツニッポン新聞社、読売新聞社が来てくれました。除幕式で顕彰碑のお披露目をして、実行委員会の眞田のあいさつのあと、日置市長の祝辞、横田真之氏のお礼のあいさつが行われました。「息子が空の上からありがとう、ありがとうね、と言ってくれているようです。」との横田氏の言葉には涙が出そうでした。
式の最後には、猛虎会と湯田スポーツ少年団の小学生による、慎太郎応援歌と六甲おろしが歌われました。
天気に恵まれ、多くの人が参加していただき、素晴らしい除幕式となりました。顕彰碑の横には、喜んでいる横田慎太郎さんの姿が見えたように思います。顕彰碑建立には、クラウドファンディングで全国からの支援がありました。改めて全国の支援者の皆様、感謝申しげます。本当にありがとうございました。もし、機会があれば、鹿児島市日置市の湯之元までおいでいただき、横田慎太郎さんに語りかけてみてはいかがでしょうか。きっと、「諦めない心」の勇気をもらえると思います。どうか、これからも横田慎太郎さんの功績を、顕彰碑とともに皆様の力で、永く語り続けていってほしいと思います。
＜写真の説明＞
１ 猛虎会の人々の記念写真 （大阪から来られた方もおりました！）
２ 横田夫妻の記念写真 （除幕式の主役です。）
３ 顕彰碑の正面写真 （周辺は八坂神社がこれから整備していきます）（予定）
中心に2019年の奇跡のバックホーム写真（スポーツニッポン新聞社提供）を置きました。写真の中の文字「諦めない心」の心にある大きな炎の点は、慎太郎さんが投げた魂のボールをあらわします。右には、慎太郎さんのサインがあります。なお、写真は「陶板」に特殊技術で印刷されており、鮮やかな色がほぼ永久に色あせないものになっています。石材は、「花崗岩のダイヤモンド」と言われる高級石材で、香川県高松市産の庵治石（ムレギストーンズ社提供）です。後方の6本の石柱は、これまで慎太郎さんを支えてきた、「家族」、「湯田スポーツ少年団」、「東市来中学校野球部」、「鹿児島実業高校野球部」、「阪神タイガース球団」、「横田慎太郎ファン」の６つの人々を表しています。
４ 顕彰碑の裏面の写真
右に、慎太郎さんの写真と、彼の功績、経歴を記載したステンレスの銘板を設置しました。左には、クラウドファンディングで支援していただいた方（20万円と10万円で記載希望者）のご芳名を記載しました。
