認定ＮＰＯ法人育て上げネットの東北少年院見学ツアーにこの夏参加しました。
少年院に図書コーナーを見つけ、並んでいる本を見渡して、強く、切実に思ったことは「もっと新しい、良い本をたくさんここに並べてみたい！」でした。
というのも、その図書コーナーにはなんと、私が四半世紀前に書いた本『薬（ドラッグ）がやめられない　子どもの薬物依存と家族』が並んでいたのです。
当時、精いっぱい取材して書いた本ですが、いかんせん古い！
薬物依存に関する知識や理論はどんどんアップデートされています。
もっと新しい本を、と思わずにいられなかったのです。

少年院になぜ本なのか。

私は数年前、『戦場の秘密図書館　シリアに残された希望』という児童書の編訳をしました。
原著は英国のジャーナリスト、マイク・トムソンさんのノンフィクション。
シリア政府軍に封鎖され、空爆の止まない街で、若者たちは命の危険をかえりみず、がれきの中から書物を救い出し、地下に「秘密図書館」を作ります。
シリアの若者たちはそこで本を読み、国の未来を語り合い、絶望的な暮らしの中に小さな希望を見出そうとしたのです。

図書館づくりに関わった若者たちはこう語りました。

「本は雨のようにすべての人に降りそそぐ」「雨が植物や花を育てるように、本は人を育ててくれる」「体に食べ物が必要なように、魂には本が必要なんだ」

私自身もたくさんの本に育てられ、支えられてきました。
だから今度は、本を届ける側に立ちたいと思います。

１冊の本と出会うことをきっかけに、少年たちが再び罪を犯さずに将来を歩んでくれたら……と願ってやみません。
そのことが被害者支援にもつながると信じています。

小国綾子（おぐに・あやこ） 
毎日新聞記者