・世界大会に向けて重ねる挑戦

いつも吉村錬太朗への温かい応援、ご支援をありがとうございます。

前回は、MotoMini Japan Seriesでの2年連続チャンピオン、全勝での国内シリーズ制覇をご報告しました。

今回は、その後の筑波での挑戦と、世界大会に向けて取り組んでいる日々の練習についてお伝えします。

・約4時間の走行経験で挑んだ筑波

9月12日、れん君はNSF250Rで筑波ロードレース選手権に初参戦しました。

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舞台となった筑波サーキットは、茨城県下妻市にあります。筑波ロードレース選手権は、1977年に前身大会が始まった、歴史と伝統のある大会です。

J-GP3は全日本選手権へつながるクラスの一つ。筑波の選手権は、さらに世界最高峰のMotoGPへ向かう最初のステップとも紹介されています。

ちなみに、オートレースの選手を育てる養成所も、この筑波サーキットの敷地内にあります。

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それまでの練習や予選などを合わせても、NSF250Rで走った時間は約4時間。限られた走行経験の中で、全日本選手権の基準タイムをクリアし、予選3位、決勝でも3位に入りました。

決勝では5台が優勝を争う展開となり、その集団の中で走り、表彰台を獲得しました。

　　　　　　　　　　　9月12日　筑波ロードレース選手権の表彰台

この結果だけを見ると、順調に走れたように見えるかもしれません。

でも、レース前のやり取りには、新しい車両で試してみたいことと、うまく走れるだろうかという不安の両方がありました。

実際に試したことで気づいたことを伝えてくれたかと思うと、心配な気持ちを話してくれることもありました。

それでも、速い選手についていきながら学ぼうと、自分から前へ進んでいきました。

レース後、お父さんから届いたのは、まずはほっとしたという言葉でした。初めての挑戦を見守る側にとっても、大きな一日だったと思います。

・自分で問いを立て 試すことが増えてきた

9月のレースから10月の最終戦までの間も、ずっと自信に満ちていたわけではありません。

練習が楽しくなかったと話す日もありました。思うようにできないことや、どうすればよいのか分からないこともありました。

その一方で、れん君は自分の疑問を言葉にするようになっていました。

トップライダーに質問できる機会があると分かると、限られた時間で何を聞けばよいかを考え、疑問を書き出していました。そして、聞いたことを次の練習で試してみたいと、自分から話してくれました。

10月のレース前日にも、練習で良かったことと、うまくいかなかったことを具体的に整理していました。

私は、このやり取りに成長を感じています。

教わったことをそのまま繰り返すだけでなく、自分で考え、試して、感じたことを伝える。そして、次にどうするかをまた考える。そうした積み重ねが、少しずつ走りにつながってきたのだと思います。

・10月10日の最終戦で優勝

10月10日の筑波最終戦では、ポールポジションを獲得しました。

　　　　　　　　　　　10月10日　決勝のスターティンググリッド

9月には、速い選手についていくことを考えていたれん君が、この日の決勝前には、どうすれば一人で抜け出せるかを考えていました。

決勝はスタート後3番手。2周目に2位へ上がり、4周目にはトップに立ちました。その後も自分の走りを続け、最後は2位に4秒半余りの差をつけて優勝しました。

ポールポジションからスタートして優勝する、ポール・トゥ・ウィンです。

　　　　　　　　10月10日　決勝のチェッカーフラッグ（左）と表彰台（右）

ただ、優勝後のれん君には、うれしさだけでなく、少し悔しい気持ちも残っていたようです。

何が悔しかったのかを、私の想像だけで決めることはできません。それでも、勝ったことで終わりではなく、さらに自分が目指す走りを見ているのだと感じました。

・翌日のけが 回復を優先しながら できることを考える

優勝した翌日の10月11日、練習中に転倒してしまいました。10月13日の診察では、左手の指に亀裂骨折があると判断されました。

世界大会に向けて練習を重ねたい時期でしたが、まずはけがを治すことを最優先にしました。

　　　　　　　　　　　　回復に向き合う左手のイメージイラスト

前回、肩を痛めた時と同じように、バイクに乗れない間にも何ができるかを考えました。

走りを頭の中で組み立てるイメージトレーニング。手に負担をかけずに取り組めること。そして、下半身を含めた体づくりを改めて見直すことです。

けがをして初めて、まだ足りないものや、これから練習しておきたいことが見えてくることもあります。

もちろん、けがをした方がよいという話ではありません。

思うように練習できない状況でも、今できることを探し、少しでも次につなげようとする姿勢を大切にしたいと思っています。

れん君は治療に取り組みながら、できる準備を続けました。

そして約2週間で、再びダートバイクに乗って練習できる状態まで戻ってきました。

日々の練習と発見を 2年目の世界大会へ

　　　　　　　　　　　　　　　最近のダートバイクでの練習

今は、こうしてダートでの練習も重ねています。

何をしたら、バイクがどう動くのか。どう体を使えば、自分がやりたい走りにつながるのか。考えたことを試してみると、また新しい疑問や発見が生まれます。

レースで結果を残したことも大切ですが、その後も毎日、考えて試し続けていることを、応援してくださる皆さまにお伝えしたいと思いました。

世界大会への挑戦は、今年で2年目となります。

ダートでの練習を始めたことで、世界大会に向けたロード練習にも新たな発見があります。

そうした発見が自信につながり、世界大会に向けての意気込みも十分です。

皆さまに素晴らしい結果をご報告できることを楽しみに、れん君は今も日々の練習と発見、努力を積み重ねています。

引き続き、吉村錬太朗への温かい応援をよろしくお願いいたします。

森 周平