第９回：「NPOは稼いでいい」利益を社会に還元する、新しい文化支援のカタチはじめにーー日光商事の川村です。前回は、おもいつむぎ財団が「補助金ゼロ」で自走する道を選んだ背景について伺いました。第2回となる今回は、人口減少社会において「文化や歴史」をどう守り、未来へ残していくべきか。川端代表の持続可能なソーシャルビジネスの哲学を深掘りします。川村：地方は人口も減少し、文化や芸術を維持するのがますます大変になっていますよね。川端：そうなんです。自治体も予算がないので、相対的に文化や芸術に割く予算は減らさざるを得ない。減っていく中で持続していくには、ある程度民間がサポートしていく形を作らないと難しいんじゃないかなと思っています。川村：ただ寄付を集めるだけではなく、財団としてどうやって持続させているのでしょうか。川端：日本だと「NPO＝寄付をもらってやる事業、ボランティア」って勘違いされているんですけど、全く違って、利益を出していいんです。営利団体は稼いだ利益を株主に還元するのが仕事で、非営利団体は利益を稼いだらそれを社会に還元する。だから、しっかり経済活動や事業をして収益を上げ、それを社会活動の方に還元することがすごく大事なんだと思います。川村：足利には100年を超える企業や建物が多く残っていますが、財団が美術館として運営している「大久保分校」も築100年になるそうですね。川端：はい。古い木造の校舎ですが、ああいう歴史や文化って、今から作ろうとしても間に合わないんですよね。でも、歴史を繋ぐためには、ある程度の経済的な仕組みや人間の関心が常にないと続かないんです。だからこそ、古い良いものを残しつつ、次の世代へ繋ぐ新しい価値を生み出していく時に、歴史を大事にしたい。大久保分校では、地元の自治会の方々が毎月自主的に集まって除草作業などをしてくれていて、そういう人との関わりがあってこそ維持ができているんです。おわりにーー「NPOは稼いでいい。そして社会に還元する」。ただ保存するだけでなく、経済や人々の関心という血を通わせて歴史を未来へ繋ぐ。その合理的な仕組み作りに感銘を受けました。最終回となる次回は、今回のクラウドファンディングが目指す「大量消費からの脱却」と、足利の文化を繋ぐエコシステムについて語り合います。