いつも蔵サウナ ナカガワサンチを応援してくださり、ありがとうございます。
今回は、サウナで使用するハーブ園の育成状況をご紹介します。
植え付けから少しずつ時間が経ち、それぞれのハーブが大きく成長してきました。
今回は植え付け当初と現在の写真を比較しながら、それぞれの様子をご紹介します。

植え付け当初(4月頭)のハーブ園　すべてのハーブがまだ小さいです

【セージ】
うちのハーブ園で一番収穫が見込めるハーブです。
摘心を何度も行い、脇芽を増やしている内に1株からの本数がかなり増えました！
私はセージの清涼感のある薬草らしい香りが大好きで、収穫の時にもいつも癒されています。
(※摘心（てきしん）とは、茎の先端を摘み取ることで脇芽の成長を促すお手入れです。
1本を切ると、その脇から2本程度生えてくるので枝数が増え、株全体が大きく育ち、よりたくさんの葉や香りを楽しめるようになります。)

虫に食べられたり、葉を切られたりと、手がかかった時期もありましたが、株が大きくなってきてからは安定して成長してきてくれています。

【ローズマリー】
6月頃まではほぼ成長の様子が見えず…。一部枯れかけているようにも見えていて一番心配していましたが、脇芽もどんどん出てきて、急成長してきています！
まだ根を張って大きくなっていく過程なので、今年は多くは収穫できないですが、来年以降が楽しみなハーブです。
1年目にしては順調な成長具合なので、秋ごろには少しサウナで使えるかも…？

【レモンタイム】
数本の枝のみの小さい苗から、数えるのが大変なほどの枝が出てきました！
花が咲いてから摘心を兼ねて収穫…としていただけで本数が増えていきました。
十分株が育ってきたので、今後は積極的に摘心を行いさらに茂らせていきます。

【ヒソップ】
新芽がいくつかついているだけの状態から、しっかりと枝数も増え伸びてきてくれました。
脇芽の成長も早く、写真のAFTERは何度か摘心した後に伸びた脇芽が育ってきた様子です。
花が咲いてくると成長が止まってしまうので、つぼみの段階で摘心をしていきます。
ブルーヒソップなので青い可愛い花が咲くのですが、その様子を楽しめないのは少し残念です。…が、サウナで使える収穫量を増やしたいので適切なタイミングで摘心していっています。

【ラベンダー】
数本ですが、花も咲きました。
ラベンダーは葉ではなく花の部分が一番香るので、花が咲いてから収穫します。
6月頭に数本咲いた後は成長が止まっていたので、今年は株が大きくなるのみで多く収穫は難しいかな…と思っていましたが、7月に入っていくつかの株で、花が咲きそうな気配が…！
ラベンダーは水やり頻度も少なく虫もあまりつかないので、楽しみに見守っています。

【レモンバーム】
何度も摘心を兼ねた収穫をしつつ、ぐんぐん枝数を増やしています。
成長速度が速いので、収穫が楽しみなハーブです。

基本元気に育ってくれているのですが、最近になって虫に食べられることが多く…。
大切なレモンバームを守るべく、毎朝の虫対策パトロールを頑張っています！(すべての枝を一つずつ見て、虫を除去するという地道な作業…)
蒸れに弱いので、これからの時期は葉が混まないように摘心しながらお手入れをしていきます。

【カモミール】
葉が細いので植え付け段階では他のハーブよりも弱そうに見えていたのですが、5月末ごろから急成長し、沢山の花をつけてくれるようになりました。
アブラムシに悩まされましたが、毎日ガムテープで地道に除去して守っていたことで、
毎日新しい花が咲くほどに！

カモミールは花が一番香りが強いので、花が咲いて花びらが広がり切ったらすぐに収穫していきます。

【レモンバーベナ】
摘心をしつつ、段々木のようにしっかりと成長していっています。
アブラムシがつくこともありましたが、基本的に安定して成長してくれる育てやすいハーブです。
少量でも香りが強いので、サウナの香りの良いアクセントになりそうと楽しみにしています。

【フェンネル】
ダントツで一番心配して手がかかったハーブです！
特に小さい苗にアブラムシがつきやすく、一部が枯れ始めると他の部分もどんどん弱っていってしまうので、毎日心配が尽きませんでした。
娘がお昼寝中は延々とアブラムシを取り続けたのもいい思い出です。
急に原因不明の枯れ方で、順調だったはずの株の大半が枯れてしまった時は、本当に泣きました…笑　(害虫が原因の枯れ方ではなかったので、恐らく寒暖差が激しかったことが原因の一つかと…)
畑をしているご近所さんに、「全部を完璧に育てようなんていうのは無理だよ。自然が相手だからしょうがない。」と言われ、全てのハーブをちゃんと育てないと…！と完璧を目指してしまっていたことを反省しました。

フェンネルの大半は結局諦め、代わりにうちの畑で順調に育ちやすく、香りも良いセージに植え替えをしました。
生き残ったフェンネルはとても大きく(ハーブ園で一番大きく！)育っているので、大事にお手入れしていきます。

数日でみるみる枯れていってしまったフェンネル　泣

ずっと順調に育っていったわけではなく、思っていた以上に大変で、
育てる前は「ハーブは雑草と同じだから強い」と聞いていたのに、育て始めてみると「めちゃくちゃ大変！」という感想です　笑
(地植えなので気候の影響を受けやすいのと、種類も量も多いので大変に感じているだけかもしれませんが…)

諦めたハーブや、毎日手がかかったハーブもありますが、1つ1つのハーブの成長が嬉しく、毎日畑へ行くのが楽しみになっています。
毎朝の育成チェックや水やり、雑草取り、虫対策。
そして、摘心や収穫のタイミングを見極めながら、一株ずつ様子を見て育てています。

娘を育てながら(先日1歳になりました！)、ハーブを苗から育てていると、赤ちゃんが何人もいるような感覚で 笑
手がかかるほど大事に思えてきて、さらにこのハーブの香りがサウナでお客様を楽しませてくれると思うと、なんて素敵なライフワークなんだろう！と思っています。

開業後は、このハーブたちを煮出してロウリュなどに使用し、季節ごとの香りを楽しんでいただけるよう準備を進めています。
さらに、近くに自生しているものを地道に採取して乾燥保存したヨモギや、丹波篠山産のクロモジなども組み合わせながら、その時期ならではの香りをお届けする予定です。

植物も毎日少しずつ成長しているように、蔵サウナ ナカガワサンチも少しずつ完成へ近づいています。
また成長の様子をご報告しますので、オープンまで引き続き見守っていただけましたら嬉しいです。