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実施日： 2026年5月23日
苗の到着
2026年5月23日、ナコンラチャシーマ県から2台のトラックの荷台に積まれた約3,200本のホムトンバナナの苗が、私たちの農園へと運ばれてきました。搬入を前に、メンバー全員がある程度の期待と緊張を持ちながら到着を待っていましたが、実際に目の前に広がった光景は、想像をはるかに超えるスケールのものでした。
「タケノコ」のような姿に驚く
バナナの苗がどのような状態で届くのか、事前にははっきりとしたイメージを持てていませんでした。実際に届いた苗は、まるでタケノコのように先端が細くとがった形状をしており、一見するとバナナとは思えないほどでした。また、苗の太さや大きさには個体ごとにかなりの差があり、1本持ち上げるだけでもずっしりとした重さを感じるものから、比較的細身のものまでさまざまでした。
【なぜ苗にこれほど個体差があるのか】
ホムトンバナナをはじめとするバナナは、種ではなく**吸芽（きゅうが）**と呼ばれる親株の根元から自然に発生する子株を分けて増やす方法が基本です。吸芽には大きく分けて2種類あります。「剣吸芽（けんきゅうが）」は、地上部が細くとがった葉を持ち、球茎（根の塊）が土の深い位置に発達しているもので、植え付け後の活着が良く、定植に最も適した優良苗とされます。一方、「葉吸芽（はきゅうが）」は幅広い葉を持ち、球茎の発達がやや弱いため、植え付けには不向きとされることが多いです。今回届いた苗の多くがタケノコのようなとがった形状だったのは、まさにこの「剣吸芽」タイプである証拠でもあります。球茎が大きく充実しているほど養分を多く蓄えており、植え付け後の生育が安定しやすく、収穫までの期間も短縮されるとされています。
午前：荷下ろし作業
この日はプロジェクトメンバーだけでは人手が足りないため、地域の方4名に作業協力をお願いしました。作業はすべて、適切な報酬をお支払いした上での雇用として行っています。このように地域の方々と協力しながら作業を進めることは、農園の運営が地域の雇用機会にもつながる形を目指すという、本プロジェクトの考え方とも一致するものです。
午前中いっぱいをかけて、トラックの荷台から苗を1本ずつ手作業で下ろしていきました。数が非常に多く、単純な作業に見えても体力を要する仕事です。苗の重さと本数を考えると、これだけの量を1日でさばくのは決して容易ではありません。数を確認しながら丁寧に下ろしていく地道な作業が、黙々と続きました。
午後：苗の分類と植え付け準備
午後からは、下ろした苗をサイズや状態ごとにある程度グレード別に分ける作業に移りました。
【なぜグレード分けが重要なのか】
サイズや充実度の異なる苗を同じ条件で植えてしまうと、生育にばらつきが生じ、農園全体の管理効率や収穫時期の均一性が下がってしまいます。あらかじめ苗を分類しておくことで、活着後の成長速度が揃いやすくなり、追肥や病害虫管理のタイミングも合わせやすくなります。商品として市場に出す際にも、品質の安定が求められるホムトンバナナの栽培では、この初期段階の丁寧な仕分けが最終的な出荷品質に影響します。また、翌日の植え付けに備えて、植える間隔の測定と畑全体のレイアウト確認も行いました。2メートル間隔での植え付けを予定しているため、8ライの土地に3,200本が均等に収まるよう、事前に位置を確認しておく必要があります。
農園が形になり始める日
約3,200本の苗を目の前にして、改めてこのプロジェクトの規模と現実をひしひしと感じる一日となりました。プロジェクトメンバーと地域の方々の力を合わせ、搬入から分類・準備まで、すべての工程を1日でやり遂げることができました。
単なる搬入作業ではなく、「ここから農園が始まる」という、大きな節目の一日でもあります。少しずつですが、確実に農園が形になってきています。
※引き続き、明日は、植え付け作業のレポートをお送りしたします。
