「総代」の仕事・・・私も実際になる前は見当もつきませんでした。私たち長和町古町地区では、町を挙げての大きな祭り「おたや祭り」のほか、地区内にある１０カ所ほどの神社の年間１２回の大小の祭典を開催するのですが、最も重要なのは選出された地域の人々の代わりに（要するに総代して）祭典でお祓いを受けたり玉串を捧げて、地域の安寧と発展を祈願する。これが「総代」の仕事なわけです。ただし完全ボランティア。なのに出る回数はえらく多く、皆「この歳になって無報酬でこんなに出るんかい」とぼやいています。それでも、通常なら前年の文書を見て前年の通りに行事をこなす、こうして任期の２年間を果たせば十分なわけです。ところが、何の因果か、今年は社務所の危険な状態を知ってしまい、耐震補強工事をするため約3000万円の資金を集めることになった。「総代会」が完全な独力でこれほどの大事業に取り組むのは初めてかもしれない。７０歳代がほとんどのじい様集団にとって大変なことです。まず最初の大仕事は名簿作り。お金を集めるには地域の正確な名簿が必要です。これが大変。現在は個人情報保護ですからね。これは１２年前の第３３回遷宮祭の記録集を発掘、奉賛者名簿を利用することで解決。1000名におよぶ名簿を地域別に整理してパソコンに入力するのは一苦労でしたが。次の仕事は返礼品作り。外部業者に発注しますから、納期の問題を含め、早めに目途がついていないとまずいのです。最初は「招き猫」を考えました。ところが陶製にせよ泥人形にせよ張り子にせよ、オリジナル品になると一気に高額になってしまう。あまり高額だとそもそも寄付という趣旨に反しますし、所得税法にひっかかって課税される危険性もあるのです。そこで絵馬とクリアファイルにすることにしました。これなら印刷ですからオリジナル品でも安価に作れる。でも、それからも大変。オリジナルデザインを誰に描いてもらうか。長和町にはデザインをやる方がけっこういらっしゃるのですが採用できるのは１～２名。お願いしておいて「あなたのはダメでした」とは言えないですよね。慎重に判断し、お２人に依頼しました。最初のは絵馬に、２枚目はクリアファイルにしました。この２枚、感じは正反対ですがいい感じでしょう。ことに両方とも招き猫が実に良い。作者のOKがもらえたら２種のオリジナル絵馬にして「おたや」で販売したいですね。これからの神社総代会は自力でお金を稼ぐことを真剣に考えなければならないのです。３番目は「手土産」、宣伝用パンフレットの作成。各家庭や企業に奉賛金のお願いに行くのですから、てぶらというわけにはいきません。大急ぎで作りました。４番目は「奉加帳」の作成。手ごろな既製品は無いんですね。これまた大急ぎで手作りしました。５番目、やっと各家庭・企業まわり。各地域ごとに分担を決め、全総代さんが手分けしての各家庭・企業回りです。本当に大変だったようです。快く応じて下さったご家庭がほとんどでしたが、何度行っても留守の家。３０分も様々な疑問などをぶつけてくる家、等々。総代の皆さんには本当にご苦労様でした。こうして、総額約2000万円の集金に成功したのです。
