LINEで送る皆さん、はじめまして。中西謙介と申します。
奈良県月ヶ瀬の梅農家に生まれ、自動車メーカーで研究開発の仕事に従事した後、梅作りへの情熱と小さな使命感で実家に戻り、専業で梅作りをはじめて4年が経ちました。
現在、7,000㎡（東京ドーム0.5個分）ある梅畑では、南高梅、紅映、白加賀など計10種類の品種を育てており、生梅の他にも、梅干しやジャム、シロップなど梅を加工した商品も手作りしています。
月ヶ瀬は梅林の郷と呼ばれ、江戸時代から続く梅の名所。今でもその景色はとても美しく、日本政府が最初に指定した名勝の一つです。梅作りは未だ生産者の残るこの場所ですが、「烏梅（うばい）」を作る農家は私たち家族の一軒のみ。月ヶ瀬だけではなく全国を見ても私たちは烏梅を作る最後の、唯一の農家になってしまいました。このクラウドファンディングを通して、烏梅のことを皆さんに少しでも知っていただき、烏梅作りを日本に残すための美味しい応援をして頂けたら嬉しいです！
皆さんは烏梅（うばい）という名前を聞いたことがありますか？烏梅は中国から遣唐使が持ち帰ったものの一つで、梅の果実を伝統製法で燻製にしたもの。漢方薬の原料として、また染料として日本で1300年の歴史があります。当時から薬として胃腸や肺、風邪や咳・熱の症状に効くと言われてきました。また、キク科の植物「紅花（べにばな）」と合わせることで鮮やかな紅色の染料ができることから、化学染料のない時代に欠かせない材料として重宝されていました。衣類用の繊維を染めるのはもちろん、口紅や頬紅にも使用され、歴史の中で日本女性を彩った「色」でした。
当世美人合踊師匠 画：国立国会図書館デジタルコレクションより
奈良県の月ヶ瀬地域では700年前から烏梅を作り続けていて、私は烏梅農家の10代目。烏梅作りの最盛期には月ヶ瀬にも400軒以上の烏梅農家がいたとされていますが、明治期に西洋から安価な化学染料が輸入されると烏梅の需要は激減。さらに戦時中の食糧難のなかで腹を満たさずお金にならない烏梅農家は次々と消えていきました。
当時は「終戦後の食糧難の時代になぜこんな時にそんなことをしているのか？」などと、変人だと言われることもあったそうです。しかし、中西家の先祖代々受け継がれている「（天神さんをお祀りするつもりで）売れても売れなくても梅を焼け」という言葉。歴史を残すために、そして伝統的な染色家の想いにも応えるために、烏梅を作り続けた先祖の想いが今も引き継がれ、私たち家族の原動力にもなっています。
1970年代 中西家の烏梅作り
燻蒸中は24時間、つきっきりで温度調節をするため、ひとときも気が抜けません。年に一度、烏梅を作る数週間はその年で一番気合の入る時期です。時間をかけて出来上がった烏梅は、紅花と掛け合わせることで、烏梅の酸と紅花の持つ色材が反応し、鮮やかな紅色の染料になります。これを「紅花染め（べにばなぞめ）」と呼びます。近年では、手に入りにくくなってしまった烏梅の代わりに、紅花とクエン酸を使用する染色家の方もいらっしゃいますが、発色の鮮やかさ、透明感は烏梅を使ったものとは大きな違いがあります。
紅花（べにばな）
こんなに鮮やかな紅色に染まります
烏梅を使用して衣類用生地の染めを行う染色家は、現代でもまだ僅かに残っているものの、口紅や頬紅に烏梅を使用すること自体が過去のものとなってしまいました。
しかし、歴史を学ぶうちに、現在は作られていない紅花と烏梅から本物の口紅を復活させてみたいと考えるようになりました。食品だけでなく肌に直接触れる化粧品も成分の見直しが行われ始めている昨今だからこそ、アレルギーを持つ方や敏感肌の方へ向けた、低刺激で安全、更には環境にも優しい口紅の可能性を改めて感じています。
伝統工芸品として当時作られたものが僅かに残っている口紅。
理由は未だ解明されていませんが、紅花の赤色の色素は乾くと美しい玉虫色に変化します。
紅花と烏梅の口紅は当時から伝統工芸品として大切にされてきました。これまで先人たちの強い想いで守ってきた烏梅作りを後世に残すため、伝統と文化の継承のためにも紅花と烏梅だけを使ったオーガニックの口紅を復活させたいです！
また月ヶ瀬地域には耕作放棄地がたくさんあるため、そこで新たに紅花の栽培を始めたいと思っています。この口紅プロジェクトを地域と連携しながら活性化させることで、伝統産業を再生させ、烏梅という文化を継承しつつ、森を守っていくことにも繋がっていく。地域に還元できる、そんな新しい循環を作ることを大きな目標としています。
春から夏の時期は、梅の収穫や烏梅の製造など農家としての仕事があるため、冬場のオフシーズンを上手に使用し、商品化を進めていきたいと思っています。まずは、商品開発に取り組むための工房設備の着工、化粧品の商品化やデザイン等を、固めていきたいと思っています。
目標としては、2022年の秋には口紅の試作を開始し、2023年の春頃には、口紅製作拠点の完成です。そして、その後、商品の完成を目指します。
「日本最後の烏梅作りを残したい。知られざる梅の魅力を伝えたい。」その気持ち一心でスタートした一世一代の口紅製作。一時的な施策ではなく継続したプロジェクトになるよう、完成のクオリティを高めるため、原料の泥紅を安定供給できる工房施設を作り、化粧品の商品化やデザインなど、それぞれ専門家や専門工場と一緒に開発にすることで、長期的に育てていけるような魅力的な商品づくりを目指します。紅工房では泥紅の生産、烏梅、梅食品の開発のほか、烏梅染体験が出来る設備を設け、地域に人が訪れるきっかけの１つになれたらと思います。今回は、その体制を整えるための先行投資として、クラウドファンディングを行わせていただけたらと思いました。
もちろん資金としてのサポートもですが、これを機に烏梅の存在を知り、私たちの取り組みに共感して仲間になってくれる人がいたら嬉しいな、とも思っています。
支援者の皆さまへお送りするリターンは、ぜひ召し上がっていただきたい、私たちが月ヶ瀬で作る昔ながらのすっぱい梅干しです。
食生活や食の嗜好の変化によって市場の梅干しはだんだんと甘く、塩気が少なくなってきたように感じますが、「塩分カット」や「甘口梅干し」がどのように作られているか知っていますか？梅干しは塩を一定の比率使用することで保存が利くように仕上げます。なので塩分カットや甘い梅干しは塩で漬けた後に塩分を抜いたり、加糖したりして作っていきます。その過程で梅自体の養分やエキス分も一緒に抜けてしまうので、どうしても少し味気ない味わいになってしまいます。さらに塩分が抜けた分、保存が利くように防腐剤などの添加物を使用するため、本来であれば塩だけを使った保存食である梅干しに結果としてたくさんの添加物が足されてしまうのです。
私たちは昔ながらのすっぱい梅干し作りを続けていて、梅と紫蘇、塩だけを使って、昔から食卓に並んでいた酸味の強い、台所の桶で保存されていたあの頃と同じ味わいを守り続けたいと思っています。私たちの畑には10種類以上の様々な品種の梅の木が生きています。古い品種で「城州白（ジョウシュウハク）」という長生きの木だと樹齢200年以上のものも！古い品種や、ぽってりと柔らかい実が人気の「南高（ナンコウ）」など新しい品種、様々なものを育てています。品種によって酸味や食感、味わいは大きく異なります。味のプロでなくても面白いくらい違いがわかるので、ぜひ食べ比べて好みの梅を探してみて欲しいです。
白ごはんや、お茶漬けはもちろん、お肉や茹で野菜と合わせておかずにも。梅干しサワーにしても美味しいですよ。スッパ〜！！と口をすぼめて目を瞑って、みんなで楽しく食べてもらえたら嬉しいです。
生まれてからずっと私の家には家訓のように「（天神さんをお祀りするつもりで）売れても売れなくても梅を焼け」という先祖の言葉がありました。自然とその言葉が私の真ん中にいつもあって、自動車メーカーで仕事をしている時も、いつかは梅作りに、実家に帰るんだという意識がありました。それは小さな使命感のようなものかもしれませんが、私自身が「烏梅を世の中に残したい、歴史と伝統のある烏梅だからこそ何か面白いことができるのではないか」と明るい可能性を信じていたように思います。
烏梅農家がどうして・・・？と思われてしまいそうな「口紅」の復活プロジェクトですが、作り方や歴史を文献を読んで学んでいくうちに心からワクワクしている自分がいました。家業である梅、烏梅を使ってこんな気持ちになれたこと、そしてそれをサポートしてくれる仲間がいることに感謝しています。
ここまで読んでくださった皆さん、本当にありがとうございます！
梅や烏梅の魅力を知ってもらう、それこそが「烏梅を後世に残す」ためにまずは必要なこと。このページを読んで興味を持っていただけたら、それこそに意味があると思っています。ぜひ我が家の自慢のすっぱい梅干しを食べて、烏梅や口紅に想いを馳せていただけましたら何よりの幸せです。
最新の活動報告
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薬膳烏梅料理コース
2026/03/29 21:34先日の大人の寺子屋 余白の薬膳烏梅料理コース紅工房や烏梅工房で現場学習のあと、梅まつりで賑わう月ヶ瀬梅林の梅古庵に移動して烏梅料理のコース学び、体験し、景色に触れて、味わう。烏梅を五感でたどる一日になりました。1 酸梅湯（さんめいたん）中国料理で親しまれる、食前にいただく季節の養生ドリンクです。烏梅を中心に、複数の薬草を重ねて仕立てました。やさしい酸味と香り。体に軽やかさを感じさせてくれる最初の一杯。ここからコースがはじまります。2 烏梅ラタトゥイユ甘みたっぷりの初物トマトトマトの瑞々しさに、烏梅の風味と酸味を重ねることで、味に奥行きが生まれます。黒の気配を感じる一皿です。3 薬膳おでん きのこ烏梅ソース出汁をたっぷり含んだ洋風おでんに、きのこと烏梅の果肉でつくる特製ソース。やさしい風味の中に、烏梅の確かな輪郭と印象を残します。4 わらびと竹の子の烏梅スープ『とりうめ』産地10秒のわらびと竹の子。春の月ヶ瀬そのものの具材です。鶏ガラを中心に、梅と魚介と香味野菜のスープを重ねました。烏梅は「からすのうめ」と書きますが、「とりうめ」と誤読されることもあります。それなら「とり」と「うめ」で一椀を、という遊び。鶏ガラと烏梅から生まれた、澄んだ滋味の深いスープです。5 海老の烏梅ソース『エビウバ』まるでエビチリのよう、でもまとっているのは烏梅のような真っ黒ソース。見た目と味のギャップも、この一皿の楽しみです。ソースの正体は、食べた人だけが分かります。6 豚肉のポワレ ソース烏梅ヴァンルージュフレンチの定番 赤ワインソースそこへ烏梅の酸味と香りを重ねることで、コクがありながらも軽やかな後味肉と烏梅の相性の良さを感じます。7 烏梅職人のカルボナーラカルボナーラは『炭焼き職人』という意味。通常はパスタの上に黒胡椒で炭を表現するのですが、烏梅職人である私は烏梅を使って表現しました。伊賀市の楽豚さん特製ベーコンから脂と旨味を出して、たっぷりのパルミジャーノ、地鶏の卵黄と生クリームで合わせる。濃厚でクリーミーなソースの中に、烏梅の酸味が芯を通します。@rakuton.kinsho8 烏梅仁豆腐 烏梅オ・ショコラ添え烏梅の仁からつくる、杏仁のようなやわらかな豆腐。上にのる烏梅そっくりの黒い姿は、実はチョコレートでつくった烏梅・オ・ショコラ。最後に烏梅の遊び心を。紅茶とともに。今回のアシスタントは東京練馬区のカフェsnowdropさん@snowdrop_a#大人の寺子屋#余白#烏梅コース料理#烏梅#梅古庵 もっと見る
大人の寺子屋 余白 月ヶ瀬
2026/03/25 21:49大人の寺子屋 余白 課外授業はいつもの大津市の町屋を飛び出し月ヶ瀬梅林へ700年前の南北朝時代―元弘の乱により笠置城が落城し、園生姫がこの月ヶ瀬へと逃れ、そのまま生涯を過ごした「園生」の地。この地に建つ紅工房にて、大工と職人の技術で組み上げられた空間の中、烏梅と酸梅湯の講義とワークショップを行いました。1300年前、遣隋使によって薬として奈良の都に伝えられた烏梅。中国料理では現代でも、烏梅と薬草をブレンドした酸梅湯が季節の養生として親しまれています。続いて、烏梅工房へ。梅の香りに重なるように、燻した烏梅の残り香が漂い、幾百年と同じ窯に積み上げられてきた営みが工房に残ります。変わらぬ材料と道具、そして製法が受け継がれているこの場所で、守られてきたものに触れる余白のひとときとなりました。結びは、梅まつり終盤の月ヶ瀬梅林。花に包まれた渓谷を望む梅古庵のお食事処にて、薬膳烏梅料理コース。このことはまた別の投稿で@photo_k_e_shyuji#大人の寺子屋#余白#烏梅#紅花染め#梅古庵 もっと見る
大人の寺子屋余白 月ヶ瀬梅林の課外授業
2026/03/10 20:21大人の寺子屋余白 月ヶ瀬梅林で学ぶ春の課外授業3月24日(火) 15時30分〜一年でいちばん美しい季節の月ヶ瀬。渓谷を埋める梅林の中で、大人の寺子屋余白の課外授業を行います。いつもは滋賀県大津市、築120年の古民家で開いている寺子屋ですが、今回は教室を飛び出し奈良・月ヶ瀬へ月ヶ瀬梅林は、もともと烏梅をつくるために広がった梅の里。遣隋使によって伝えられた烏梅は、この地で七百年にわたり作られてきました。今回はその烏梅を、通常は公開していない製造所の現場で学びます。梅林の中で歴史を知り、作り手の現場に触れ、烏梅料理を味わう。春の月ヶ瀬で過ごす一日だけの大人の遠足です。【課外授業】・紅工房にて烏梅を中心に薬草をブレンドした夏の養生 酸梅湯（さんめいたん）の実習・通常非公開 烏梅製造所での現場講義・梅まつり中の月ヶ瀬梅林 梅古庵お食事処にて 烏梅コース料理の夕食会花の香りに包まれる月ヶ瀬で、烏梅の歴史と文化を体験する一日です。（詳細・お申込みは大人の寺子屋余白まで）@terakoyayohaku【烏梅コース料理 調理アシスタント募集】当日夜の烏梅コース料理会の調理アシスタントを1名募集します。烏梅料理の仕込みや盛り付けなど、料理会の現場を一緒に支えてくださる方。烏梅料理や食文化に興味のある方、現場を体験してみたい方歓迎です。ご興味のある方はDMにてご連絡ください。#余白#大人の遠足#酸梅湯#烏梅#梅古庵 もっと見る
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