皆さん、はじめまして。中西謙介と申します。
奈良県月ヶ瀬の梅農家に生まれ、自動車メーカーで研究開発の仕事に従事した後、梅作りへの情熱と小さな使命感で実家に戻り、専業で梅作りをはじめて4年が経ちました。
現在、7,000㎡（東京ドーム0.5個分）ある梅畑では、南高梅、紅映、白加賀など計10種類の品種を育てており、生梅の他にも、梅干しやジャム、シロップなど梅を加工した商品も手作りしています。
月ヶ瀬は梅林の郷と呼ばれ、江戸時代から続く梅の名所。今でもその景色はとても美しく、日本政府が最初に指定した名勝の一つです。梅作りは未だ生産者の残るこの場所ですが、「烏梅（うばい）」を作る農家は私たち家族の一軒のみ。月ヶ瀬だけではなく全国を見ても私たちは烏梅を作る最後の、唯一の農家になってしまいました。このクラウドファンディングを通して、烏梅のことを皆さんに少しでも知っていただき、烏梅作りを日本に残すための美味しい応援をして頂けたら嬉しいです！
皆さんは烏梅（うばい）という名前を聞いたことがありますか？烏梅は中国から遣唐使が持ち帰ったものの一つで、梅の果実を伝統製法で燻製にしたもの。漢方薬の原料として、また染料として日本で1300年の歴史があります。当時から薬として胃腸や肺、風邪や咳・熱の症状に効くと言われてきました。また、キク科の植物「紅花（べにばな）」と合わせることで鮮やかな紅色の染料ができることから、化学染料のない時代に欠かせない材料として重宝されていました。衣類用の繊維を染めるのはもちろん、口紅や頬紅にも使用され、歴史の中で日本女性を彩った「色」でした。
当世美人合踊師匠 画：国立国会図書館デジタルコレクションより
奈良県の月ヶ瀬地域では700年前から烏梅を作り続けていて、私は烏梅農家の10代目。烏梅作りの最盛期には月ヶ瀬にも400軒以上の烏梅農家がいたとされていますが、明治期に西洋から安価な化学染料が輸入されると烏梅の需要は激減。さらに戦時中の食糧難のなかで腹を満たさずお金にならない烏梅農家は次々と消えていきました。
当時は「終戦後の食糧難の時代になぜこんな時にそんなことをしているのか？」などと、変人だと言われることもあったそうです。しかし、中西家の先祖代々受け継がれている「（天神さんをお祀りするつもりで）売れても売れなくても梅を焼け」という言葉。歴史を残すために、そして伝統的な染色家の想いにも応えるために、烏梅を作り続けた先祖の想いが今も引き継がれ、私たち家族の原動力にもなっています。
1970年代 中西家の烏梅作り
燻蒸中は24時間、つきっきりで温度調節をするため、ひとときも気が抜けません。年に一度、烏梅を作る数週間はその年で一番気合の入る時期です。時間をかけて出来上がった烏梅は、紅花と掛け合わせることで、烏梅の酸と紅花の持つ色材が反応し、鮮やかな紅色の染料になります。これを「紅花染め（べにばなぞめ）」と呼びます。近年では、手に入りにくくなってしまった烏梅の代わりに、紅花とクエン酸を使用する染色家の方もいらっしゃいますが、発色の鮮やかさ、透明感は烏梅を使ったものとは大きな違いがあります。
紅花（べにばな）
こんなに鮮やかな紅色に染まります
烏梅を使用して衣類用生地の染めを行う染色家は、現代でもまだ僅かに残っているものの、口紅や頬紅に烏梅を使用すること自体が過去のものとなってしまいました。
しかし、歴史を学ぶうちに、現在は作られていない紅花と烏梅から本物の口紅を復活させてみたいと考えるようになりました。食品だけでなく肌に直接触れる化粧品も成分の見直しが行われ始めている昨今だからこそ、アレルギーを持つ方や敏感肌の方へ向けた、低刺激で安全、更には環境にも優しい口紅の可能性を改めて感じています。
伝統工芸品として当時作られたものが僅かに残っている口紅。
理由は未だ解明されていませんが、紅花の赤色の色素は乾くと美しい玉虫色に変化します。
紅花と烏梅の口紅は当時から伝統工芸品として大切にされてきました。これまで先人たちの強い想いで守ってきた烏梅作りを後世に残すため、伝統と文化の継承のためにも紅花と烏梅だけを使ったオーガニックの口紅を復活させたいです！
また月ヶ瀬地域には耕作放棄地がたくさんあるため、そこで新たに紅花の栽培を始めたいと思っています。この口紅プロジェクトを地域と連携しながら活性化させることで、伝統産業を再生させ、烏梅という文化を継承しつつ、森を守っていくことにも繋がっていく。地域に還元できる、そんな新しい循環を作ることを大きな目標としています。
春から夏の時期は、梅の収穫や烏梅の製造など農家としての仕事があるため、冬場のオフシーズンを上手に使用し、商品化を進めていきたいと思っています。まずは、商品開発に取り組むための工房設備の着工、化粧品の商品化やデザイン等を、固めていきたいと思っています。
目標としては、2022年の秋には口紅の試作を開始し、2023年の春頃には、口紅製作拠点の完成です。そして、その後、商品の完成を目指します。
「日本最後の烏梅作りを残したい。知られざる梅の魅力を伝えたい。」その気持ち一心でスタートした一世一代の口紅製作。一時的な施策ではなく継続したプロジェクトになるよう、完成のクオリティを高めるため、原料の泥紅を安定供給できる工房施設を作り、化粧品の商品化やデザインなど、それぞれ専門家や専門工場と一緒に開発にすることで、長期的に育てていけるような魅力的な商品づくりを目指します。紅工房では泥紅の生産、烏梅、梅食品の開発のほか、烏梅染体験が出来る設備を設け、地域に人が訪れるきっかけの１つになれたらと思います。今回は、その体制を整えるための先行投資として、クラウドファンディングを行わせていただけたらと思いました。
もちろん資金としてのサポートもですが、これを機に烏梅の存在を知り、私たちの取り組みに共感して仲間になってくれる人がいたら嬉しいな、とも思っています。
支援者の皆さまへお送りするリターンは、ぜひ召し上がっていただきたい、私たちが月ヶ瀬で作る昔ながらのすっぱい梅干しです。
食生活や食の嗜好の変化によって市場の梅干しはだんだんと甘く、塩気が少なくなってきたように感じますが、「塩分カット」や「甘口梅干し」がどのように作られているか知っていますか？梅干しは塩を一定の比率使用することで保存が利くように仕上げます。なので塩分カットや甘い梅干しは塩で漬けた後に塩分を抜いたり、加糖したりして作っていきます。その過程で梅自体の養分やエキス分も一緒に抜けてしまうので、どうしても少し味気ない味わいになってしまいます。さらに塩分が抜けた分、保存が利くように防腐剤などの添加物を使用するため、本来であれば塩だけを使った保存食である梅干しに結果としてたくさんの添加物が足されてしまうのです。
私たちは昔ながらのすっぱい梅干し作りを続けていて、梅と紫蘇、塩だけを使って、昔から食卓に並んでいた酸味の強い、台所の桶で保存されていたあの頃と同じ味わいを守り続けたいと思っています。私たちの畑には10種類以上の様々な品種の梅の木が生きています。古い品種で「城州白（ジョウシュウハク）」という長生きの木だと樹齢200年以上のものも！古い品種や、ぽってりと柔らかい実が人気の「南高（ナンコウ）」など新しい品種、様々なものを育てています。品種によって酸味や食感、味わいは大きく異なります。味のプロでなくても面白いくらい違いがわかるので、ぜひ食べ比べて好みの梅を探してみて欲しいです。
白ごはんや、お茶漬けはもちろん、お肉や茹で野菜と合わせておかずにも。梅干しサワーにしても美味しいですよ。スッパ〜！！と口をすぼめて目を瞑って、みんなで楽しく食べてもらえたら嬉しいです。
生まれてからずっと私の家には家訓のように「（天神さんをお祀りするつもりで）売れても売れなくても梅を焼け」という先祖の言葉がありました。自然とその言葉が私の真ん中にいつもあって、自動車メーカーで仕事をしている時も、いつかは梅作りに、実家に帰るんだという意識がありました。それは小さな使命感のようなものかもしれませんが、私自身が「烏梅を世の中に残したい、歴史と伝統のある烏梅だからこそ何か面白いことができるのではないか」と明るい可能性を信じていたように思います。
烏梅農家がどうして・・・？と思われてしまいそうな「口紅」の復活プロジェクトですが、作り方や歴史を文献を読んで学んでいくうちに心からワクワクしている自分がいました。家業である梅、烏梅を使ってこんな気持ちになれたこと、そしてそれをサポートしてくれる仲間がいることに感謝しています。
ここまで読んでくださった皆さん、本当にありがとうございます！
梅や烏梅の魅力を知ってもらう、それこそが「烏梅を後世に残す」ためにまずは必要なこと。このページを読んで興味を持っていただけたら、それこそに意味があると思っています。ぜひ我が家の自慢のすっぱい梅干しを食べて、烏梅や口紅に想いを馳せていただけましたら何よりの幸せです。
最新の活動報告
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紅工房の夏
2026/08/20 20:20この夏、紅工房では紅花染めを体験される方が増えています。今日も夏休みキャンペーンで、紅花染めを楽しみにお越しくださいました。蝉の声が聞こえ、時折、涼しい風が紅工房を吹き抜けます。ドアは開いているのに蚊は入ってきません。キク科の紅花の香りがそうさせているのか、それともバラ科の烏梅が不思議な力を出しているのか。そんな夏の紅工房で今回染められたのは、真っ白なワンピースです。裾に向かって紅がグラデーションになるように美しく染まりました。白い布に紅花の色が少しずつ重なる変化も、紅花染めの面白さです。紅花から黄色い色素を抜き、灰汁と烏梅を使って紅を引き出します。手を動かしながら、紅花や烏梅、そして歴史のこと、昔の人がどのように色と向き合っていたのかをゆっくりお話しする時間も、紅工房の楽しみのひとつです。季節の移ろいを感じながら、紅工房で紅花染めを楽しんでみませんか。自分の手から、自分だけの色が生まれます。どうぞお気軽にお問合せ下さい。詳しくはプロフィールのリンクを参照下さい。#紅花染め#烏梅#灰汁#夏#梅古庵 もっと見る
平城京50人の紅花染め
2026/08/16 22:44平城京50名の奈良の紅花染めのトビラが無事に終わりました。最初の30分は、烏梅のお話をしました。1300年前、遣隋使によって日本へ伝えられた烏梅。薬として、そして紅花染めの発色や色止めに使われながら、日本の文化の中で長い時間を歩んできました。月ヶ瀬の梅林が、もともとは烏梅をつくるための梅の木から始まったこと。烏梅と月ヶ瀬の歴史、紅花のお話を作業前に聞いていただきました。今回の紅花染めには、いくつかの難しい条件がありました。場所は平城京。大量の烏梅液と灰汁をどうやって運ぶのか。通常5時間かける工程を今回は2時間。そして参加者は50名50名分の道具時間のかかる工程の短縮投資と条件場所、時間、人数、予算諦めるのではなくどうすれば出来るのかを。課題を一つひとつ出し、解決する方法を机上で組み立てていきました。そして本日、考えた筋道どおりにひとつひとつの工程が進みました。繊細なPH机上でどれだけ理論を組み立てても、現場では思い通りに進むとは限りません。今回それを実現できたのは、参加してくださった皆様の協力です。そして、サポータースタッフの皆様がそれぞれの場所で動いてくださったことです。皆様が楽しそうに作業し、最後に全員で並んで写真を撮ると、平城京が紅と烏梅に染まったような、美しい光景がそこに広がりました。難しい条件だったからこそ、それを皆で乗り越えてこの景色を見ることができた事が嬉しかったです。参加してくださった皆様、そして力を貸してくださったサポータースタッフの皆様、ありがとうございました。皆様にとって今日の紅花染めが心に残る一日になってもらえたら嬉しく思います。@narano_tobira写真@photo_k_e_shyuji※参加者の皆様烏梅のお話の中で「月ヶ瀬Kキューブド」の説明をしているとき、実は自分で仕込んでおいた小ネタがありました。講師がここは絶対に笑ってはいけない。そう思えば思うほど笑いがこらえられず、小ネタを言う前に自分でツボに入ってしまいました。大変失礼いたしましたw#平城京#奈良のトビラ#紅花染め#烏梅#梅古庵 もっと見る
紅花染め夏休みキャンペーン
2026/08/06 20:17夏休みキャンペーン中の紅花染めワークショップを開催しました。月ヶ瀬の豊かな自然に囲まれた紅工房で、ひぐらしの声や鳥のさえずりに耳を傾けながら、ゆっくりと過ごす紅花染め体験。紅花から黄色の色素を取り除き、烏梅を使って美しい紅色に染める。時間をかけて色が変化していく様子に、皆さん驚きながらも楽しそうに染めを進められていました。静かな環境の中で心が落ち着き、自然の音に包まれながら過ごす時間もこの体験の魅力。紅花と烏梅がつなぐ、千三百年受け継がれてきた染めの歴史。月ヶ瀬だからこそ味わえる贅沢な時間です。夏休みキャンペーンは引き続き開催中です。自然に癒やされながら、世界に一つだけの一枚を染めてみませんか。ご興味のある方は、DMからお気軽にお問い合わせください。#紅花染め#烏梅#ひぐらし#蝉#梅古庵 もっと見る
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