初鹿～玉里 晴れ
走行距離:65km 積算距離:868km

今日は初鹿から玉里の65kmを走りました。道中、『台湾のコシヒカリ』と呼ばれる米どころ池上があります。朝からそのお米を食べることを楽しみにしながら出発しました。

今日は最初からアップダウンの連続。しかし途中から景色は豊かな田園風景に変わってきました。

台湾の稲作は二期作で今の時期は稲穂がたわわに実っているので、まさに黄金色の絨毯の上を走っているかのような気分にさせてくれます。

そして池上駅に到着。
駅のホームでは日本の古き良き時代を想い出させる駅弁売りのおばちゃんが弁当を売り歩いていました。

おばちゃんの高らかな声がホームに響きます。
『ビェーンターン、ビェーンターン』

そうです。日本もかつては『弁当〜弁当〜』と売り歩いてましたよね？

日本ではなくなってしまった文化が台湾には数多く残っており、池上駅の駅弁売りも、まさにそのひとつだと言えます。

弁当をひとつ買い、駅を出ようとした瞬間、『お兄さん、テレビに出てたわよね？』と突然、台湾女性から声をかけられました。

台北から電車でやってきたという婦人、久々の日本語に話が弾みました。

僕としては、まもなく台湾自転車一周の旅が終わろうとする中で、まだまだやり残した事がたくさんあるんじゃないかな？と思っていたのですが、ご婦人は『そんな事、ないですよ。来てくれただけでとても感謝してますよ』と笑顔で返してくれました。

そして『これからもっと暑くなるので健康にはくれぐれも気をつけてね』と労われ、思わず涙腺がゆるくなりました。

昨日の牧場の方といい、これまで数々の人たちから温かい声援と励ましの言葉を頂いて、『僕がやってきた事は、間違ってはいなかったな』と勇気づけられました。

この気持ちを胸に最後まで精一杯がんばりたいと思います。